Hampir setiap angin di Bumi dapat ditelusuri penyebabnya kembali ke Matahari. Saat Matahari memanaskan permukaan Bumi secara tidak merata, udara naik dan turun, mengakibatkan tekanan udara di daerah tinggi dan rendah. Saat udara naik, tekanan turun dan udara di sekitarnya bergerak untuk menggantikannya, menyebabkan angin. Semakin banyak tekanan berubah pada jarak tertentu, biasanya semakin cepat anginnya. Ini disebut gaya gradien tekanan. Jika terdapat perbedaan tekanan yang besar antara dua titik yang berjauhan, maka kecepatan angin akan lebih rendah dibandingkan jika lokasi tersebut berdekatan.
Sebagian besar angin bergerak secara horizontal, yaitu melintasi tanah. Biasanya tidak banyak angin yang bergerak ke atas dan ke bawah, kecuali saat badai petir. Biasanya, angin vertikal kurang dari satu mil per jam. Ini semua karena gravitasi, yang merupakan kekuatan pendorong dalam mengendalikan pergerakan vertikal udara. Namun, gaya yang lebih signifikan yang memengaruhi pola angin adalah gaya Coriolis. Karena rotasi Bumi, benda-benda, termasuk pesawat terbang, burung, dan peluru kendali, dibelokkan dari garis lurus. Angin tidak terkecuali dan dibelokkan ke kanan di belahan bumi utara dan ke kiri di belahan bumi selatan. Besarnya defleksi adalah yang terkecil di ekuator dan terbesar di sekitar kutub.
Kekuatan lain juga mempengaruhi perilaku angin. Yang umum diketahui, gesekan, adalah pengaruh kuat terhadap angin di dekat tanah. Gesekan selalu berlawanan dengan kecepatan angin dan aliran udara secara umum. Ini juga mengurangi efek gaya Coriolis, dan atmosfer menyesuaikannya dengan memutar angin ke arah tekanan rendah. Kombinasi gaya Coriolis dan gesekan, dan diimbangi dengan gaya gradien tekanan horizontal, menyebabkan keseimbangan di atmosfer yang menjelaskan gerakan spiral, alih-alih gerakan lurus ke dalam atau ke luar, di sekitar sistem tekanan rendah dan tinggi.
Dengan angin diarahkan ke tekanan rendah dan fakta bahwa udara naik di daerah bertekanan rendah, hasil cuaca badai saat air mencapai titik kondensasi di atmosfer. Awan dan curah hujan adalah hasilnya. Selain itu, dengan perubahan suhu yang secara langsung memengaruhi tekanan, perubahan suhu yang besar juga dapat menghasilkan angin. Aliran jet adalah area angin yang lebih tinggi di atmosfer. Mereka melakukan perjalanan melintasi seluruh benua, diberi makan oleh perbedaan antara massa udara hangat dan dingin. Angin atmosfer ini juga merupakan kekuatan pendorong dalam memindahkan badai dari barat ke timur.
GoAn/iStock/GettyImages
