Ayam – seperti burung lainnya – bertelur yang telah dibuahi melalui reproduksi seksual. Bergantung pada jenis ayam, ayam akan mulai bertelur antara usia lima dan tujuh bulan. Frekuensi bertelur bervariasi antara breed, selama musim yang berbeda, dengan moulting dan umur, tetapi kebanyakan breed yang digunakan untuk produksi telur akan bertelur setiap satu atau dua hari.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Ayam bereproduksi melalui reproduksi seksual: ayam jantan kawin dengan ayam betina, yang kemudian bertelur.
Kapan Telur Subur?
Telur hanya akan menghasilkan anak ayam jika ayam betina telah dikawinkan dengan ayam jantan sebelum telur terbentuk. Sebagian besar peternakan yang berorientasi pada produksi tidak memiliki ayam jago yang berseliweran, kecuali jika sudah waktunya untuk membuat ayam petelur baru. Artinya hampir semua telur di supermarket tidak dibuahi.
Ayam jantan lebih sering terlihat dalam kawanan kecil atau hobi. Dengan telur segar dari peternakan yang diperoleh dari kawanan yang lebih kecil, kemungkinan hampir setiap telur berpotensi subur. Tapi jangan khawatir: embrio biasanya hanya berupa bintik di kuning telur, dan berhenti tumbuh saat telur didinginkan. Telur yang dibuahi membutuhkan dua puluh satu hari inkubasi pada suhu tertentu (suhu di bawah induk ayam) untuk menghasilkan anak ayam.
Dalam kondisi outdoor, ayam akan berkembang biak saat hari mulai panjang di musim semi. Sementara ayam jago akan kawin dengan ayamnya sepanjang tahun, dia biasanya hanya mengerami telur saat kondisinya optimal. Seekor ayam betina yang memilih untuk mengerami telur dikatakan telah “pergi mengeram”.
Ayam Jago Melakukan Bagiannya
Ayam jantan memiliki organ reproduksi yang tidak seperti mamalia, dengan testis yang menghasilkan sperma. Sperma melakukan perjalanan ke tabung yang disebut vas deferens ke kantung sperma. Selama kawin – perselingkuhan yang berlangsung kurang dari 20 detik – sperma meninggalkan pejantan melalui lubang yang disebut kloaka, dan memasuki betina melalui pintu masuk ke saluran reproduksinya, yang disebut saluran telur. Dari sana, sperma melakukan perjalanan melalui organ reproduksi betina. Dalam perjalanan yang mungkin memakan waktu seminggu atau lebih, mereka berenang melalui kelenjar cangkang ayam, kemudian menyempit di saluran reproduksinya yang disebut tanah genting, diikuti oleh magnum dan infundibulum. Di sana, mereka menunggu datangnya telur dalam proses pembentukan.
Sang Ayam Juga Melakukan Miliknya
Telur ayam betina dimulai sebagai kuning telur di ovarium, dan begitu dilepaskan, mereka masuk ke infundibulum, organ berbentuk corong tempat sperma menunggu. Di sana mereka dibuahi, dan keluar dari ayam melalui rute yang sama dengan masuknya sperma. Putih telur berkumpul di sekitar kuning telur di magnum. Di tanah genting, selaput cangkang diletakkan. Cangkang terbentuk dan mengeras di kelenjar cangkang, dan telur siap diletakkan. Kebanyakan ayam tidak akan bertelur di malam hari, jadi jika telur ayam sudah siap, kemungkinan besar dia akan menyimpannya sampai pagi. Begitu dia bertelur, dia siap untuk mulai membentuk telur baru. Setelah kawin, cukup banyak sperma yang tersisa di ayam untuk membuahi sel telurnya selama seminggu atau lebih.
CHAIWATPHOTOS/iStock/Getty Images
