Anda mungkin tidak mengetahuinya untuk melihatnya, tetapi aligator Amerika memiliki rutinitas pacaran yang cukup rumit yang melibatkan paduan suara yang ribut, menampar kepala, dan semacam pertandingan gulat yang berkepanjangan sebelum pasangan singkat. Kebisingan dan tontonan musim kawin aligator menerangi rawa-rawa di Amerika Serikat bagian tenggara selama musim semi.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Aligator Amerika kawin dengan menarik satu sama lain dengan vokalisasi (baik jantan maupun betina), getaran infrasonik, dan tamparan kepala oleh jantan, serta ciuman dan gulat pacaran yang mungkin berlangsung berjam-jam.
Menemukan Satu Sama Lain
Meskipun aligator dewasa umumnya adalah hewan soliter, mereka terlibat dalam ritual kawin yang rumit. Saat cuaca menjadi hangat di musim semi, aligator jantan dan betina mulai mencari pasangan. Mereka melakukan ini dengan membuat suara melolong rendah untuk mengumumkan kehadiran mereka. Laki-laki memberikan tontonan ekstra dengan menampar air dengan rahangnya, mengangkat ekornya tinggi-tinggi dan menyebabkan tetesan yang bergetar melalui getaran infrasonik: yang disebut “tarian air”. Seperti kebanyakan hewan, aligator juga menggunakan aroma, mengeluarkan bau dari kelenjar musk mereka. Buaya tidak monogami.
Pacaran: Bagaimana Aligator Kawin
Ketika aligator menemukan calon pasangan, mereka memulai pacaran langsung dengan menggosok dan menekan moncong dan punggung satu sama lain. Perilaku mendesak tampaknya sangat penting, dengan aligator menenggelamkan pasangannya dalam semacam adu kekuatan, dan bahkan mengangkangi kepala atau menaikinya saat pasangannya berada di bawah air. Perilaku ini tampaknya merangsang pacaran lebih lanjut. Sementara rutinitas pacaran bisa berlangsung berjam-jam, persetubuhan itu sendiri sangat singkat: biasanya kurang dari 30 detik.
Sarang, Telur, dan Tukik Buaya
Aligator betina membangun sarangnya dengan menumpuk lumpur dan tumbuh-tumbuhan setinggi beberapa meter. Setelah kawin, dia menggunakan kaki belakangnya untuk membuat cekungan berbentuk mangkuk di atas gundukan sarang. Dia kemudian bertelur antara 20 hingga 50 telur di dalamnya dan menutupinya dengan tanah dan daun. Suhu di dalam sarang menentukan apakah bayi berkembang menjadi jantan atau betina. Buaya induk tinggal di dekat sarangnya selama masa inkubasi penuh, yang berlangsung sekitar 65 hari.
Ketika yang muda siap untuk menetas, mereka mengeluarkan suara dari dalam telur. Induk kemudian membuang kotoran dan tumbuh-tumbuhan dari atas gundukannya, dan tukik perlahan-lahan keluar dari telur. Sang ibu akan menggendong bayi di mulutnya ke tepi air dan dengan lembut memasukkannya ke dalam. Bayi aligator membentuk polong dan tetap dekat satu sama lain, dan dengan induknya, setidaknya selama satu tahun.
TACrafts/iStock/GettyImages
