1813: Sukses di Danau Erie, Gagal di Tempat Lain | Perang 1812: 101 | 1815: New Orleans & Perdamaian
Pemandangan yang Berubah
Menjelang akhir tahun 1813, Inggris mulai memusatkan perhatian mereka pada perang dengan Amerika Serikat. Ini dimulai sebagai peningkatan kekuatan angkatan laut yang melihat Angkatan Laut Kerajaan memperluas dan memperketat blokade komersial penuh mereka di pantai Amerika. Ini secara efektif menghilangkan sebagian besar perdagangan Amerika yang menyebabkan kekurangan dan inflasi regional. Situasi terus memburuk dengan jatuhnya Napoleon pada Maret 1814. Meskipun awalnya digembar-gemborkan oleh beberapa orang di Amerika Serikat, implikasi kekalahan Prancis segera menjadi jelas karena Inggris kini dibebaskan untuk meningkatkan kehadiran militer mereka di Amerika Utara. Setelah gagal merebut Kanada atau memaksakan perdamaian selama dua tahun pertama perang, keadaan baru ini menempatkan Amerika dalam posisi bertahan dan mengubah konflik menjadi salah satu kelangsungan hidup nasional.
Perang Sungai
Saat perang antara Inggris dan Amerika berkecamuk, sebuah faksi dari bangsa Creek, yang dikenal sebagai Tongkat Merah, berusaha menghentikan perambahan kulit putih ke tanah mereka di Tenggara. Diganggu oleh Tecumseh dan dipimpin oleh William Weatherford, Peter McQueen, dan Menawa, Tongkat Merah bersekutu dengan Inggris dan menerima senjata dari Spanyol di Pensacola. Membunuh dua keluarga pemukim kulit putih pada bulan Februari 1813, Red Stick memicu perang saudara antara Upper (Red Stick) dan Lower Creek. Pasukan Amerika ditarik pada bulan Juli itu ketika pasukan AS mencegat sekelompok Tongkat Merah yang kembali dari Pensacola dengan senjata. Hasilnya Pertempuran Jagung Terbakar, tentara Amerika diusir. Konflik meningkat pada tanggal 30 Agustus ketika lebih dari 500 milisi dan pemukim dibantai di utara Mobile di Fort Mims.
Sebagai tanggapan, Sekretaris Perang John Armstrong mengizinkan aksi militer terhadap Upper Creek serta serangan terhadap Pensacola jika Spanyol diketahui terlibat. Untuk menghadapi ancaman tersebut, empat pasukan sukarelawan akan bergerak ke Alabama dengan tujuan bertemu di tanah suci Creek dekat pertemuan Sungai Coosa dan Tallapoosa. Memajukan musim gugur itu, hanya pasukan sukarelawan Tennessee Mayor Jenderal Andrew Jackson yang mencapai kesuksesan yang berarti, mengalahkan Tongkat Merah di Tallushatchee dan Talladega. Memegang posisi terdepan selama musim dingin, kesuksesan Jackson dihargai dengan pasukan tambahan. Pindah dari Fort Strother pada 14 Maret 1814, dia memenangkan kemenangan yang menentukan di Pertempuran Horseshoe Bend tiga belas hari kemudian. Bergerak ke selatan menuju jantung tanah suci Creek, dia membangun Fort Jackson di persimpangan Coosa dan Tallapoosa. Dari pos ini, dia memberi tahu Tongkat Merah bahwa mereka menyerah dan memutuskan hubungan dengan Inggris dan Spanyol atau dihancurkan. Melihat tidak ada alternatif, Weatherford berdamai dan menyimpulkan Perjanjian Fort Jackson pada bulan Agustus itu. Menurut ketentuan perjanjian, Creek menyerahkan 23 juta hektar tanah ke Amerika Serikat.
Perubahan Sepanjang Niagara
Setelah dua tahun dipermalukan di sepanjang perbatasan Niagara, Armstrong menunjuk sekelompok komandan baru untuk meraih kemenangan. Untuk memimpin pasukan Amerika, dia beralih ke Mayor Jenderal Jacob Brown yang baru dipromosikan. Seorang komandan aktif, Brown telah berhasil mempertahankan Pelabuhan Sackets tahun sebelumnya dan merupakan salah satu dari sedikit perwira yang lolos dari ekspedisi St. Lawrence tahun 1813 dengan reputasinya yang utuh. Untuk mendukung Brown, Armstrong menyediakan sekelompok brigadir jenderal yang baru dipromosikan termasuk Winfield Scott dan Peter Porter. Salah satu dari sedikit perwira Amerika yang menonjol dalam konflik tersebut, Scott dengan cepat diminta oleh Brown untuk mengawasi pelatihan tentara. Berusaha keras, Scott tanpa henti melatih pelanggan tetap di bawah komandonya untuk kampanye yang akan datang (Peta).
Ketahanan Baru
Untuk membuka kampanye, Brown berusaha merebut kembali Fort Erie sebelum berbelok ke utara untuk melawan pasukan Inggris di bawah Mayor Jenderal Phineas Riall. Menyeberangi Sungai Niagara pada awal tanggal 3 Juli, anak buah Brown berhasil mengepung benteng dan menguasai garnisunnya pada siang hari. Mengetahui hal ini, Riall mulai bergerak ke selatan dan membentuk garis pertahanan di sepanjang Sungai Chippawa. Keesokan harinya, Brown memerintahkan Scott untuk berbaris ke utara dengan brigadenya. Bergerak menuju posisi Inggris, Scott diperlambat oleh barisan depan yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Thomas Pearson. Akhirnya mencapai garis Inggris, Scott memilih untuk menunggu bala bantuan dan mundur tidak jauh ke selatan Street Creek. Meskipun Brown telah merencanakan gerakan mengapit untuk 5 Juli, dia dipukul habis-habisan ketika Riall menyerang Scott. Hasilnya Pertempuran Chippawa, anak buah Scott dengan telak mengalahkan Inggris. Pertarungan itu membuat Scott menjadi pahlawan dan memberikan dorongan moral (Peta) yang sangat dibutuhkan.
Berbesar hati dengan keberhasilan Scott, Brown berharap untuk mengambil Fort George dan bergabung dengan angkatan laut Commodore Isaac Chauncey di Danau Ontario. Setelah ini selesai, dia bisa memulai pawai ke arah barat di sekitar danau menuju York. Seperti di masa lalu, Chauncey terbukti tidak kooperatif dan Brown hanya maju sejauh Queenston Heights karena dia tahu Riall sedang diperkuat. Kekuatan Inggris terus tumbuh dan komando diambil alih oleh Letnan Jenderal Gordon Drummond. Tidak yakin dengan niat Inggris, Brown kembali ke Chippawa sebelum memerintahkan Scott untuk mengintai ke utara. Menemukan Inggris di sepanjang Lundy’s Lane, Scott segera bergerak untuk menyerang pada 25 Juli. Meski kalah jumlah, dia mempertahankan posisinya sampai Brown tiba dengan bala bantuan. Battle of Lundy’s Lane berikutnya berlangsung hingga tengah malam dan diperjuangkan hingga imbang. Dalam pertempuran tersebut, Brown, Scott, dan Drummond terluka, sedangkan Riall terluka dan ditangkap. Setelah mengalami kerugian besar dan kalah jumlah, Brown memilih untuk mundur ke Fort Erie.
Dikejar secara perlahan oleh Drummond, pasukan Amerika memperkuat Fort Erie dan berhasil memukul mundur serangan Inggris pada 15 Agustus. Inggris mencoba mengepung benteng tersebut, tetapi terpaksa mundur pada akhir September ketika jalur suplai mereka terancam. Pada tanggal 5 November, Mayor Jenderal George Izard, yang telah mengambil alih dari Brown, memerintahkan benteng tersebut dikosongkan dan dihancurkan, yang secara efektif mengakhiri perang di perbatasan Niagara.
1813: Sukses di Danau Erie, Gagal di Tempat Lain | Perang 1812: 101 | 1815: New Orleans & Perdamaian
1813: Sukses di Danau Erie, Gagal di Tempat Lain | Perang 1812: 101 | 1815: New Orleans & Perdamaian
Naik Danau Champlain
Dengan berakhirnya permusuhan di Eropa, Jenderal Sir George Prevost, Gubernur Jenderal Kanada dan panglima tertinggi pasukan Inggris di Amerika Utara, diberitahu pada bulan Juni 1814 bahwa lebih dari 10.000 veteran Perang Napoleon akan dikirim untuk digunakan melawan orang Amerika. Dia juga diberitahu bahwa London mengharapkan dia untuk melakukan operasi ofensif sebelum akhir tahun. Mengumpulkan pasukannya di selatan Montreal, Prevost bermaksud menyerang ke selatan melalui koridor Danau Champlain. Mengikuti rute Kampanye Saratoga tahun 1777 yang gagal oleh Mayor Jenderal John Burgoyne, Prevost memilih untuk mengambil jalan ini karena sentimen antiperang ditemukan di Vermont.
Seperti di Danau Erie dan Ontario, kedua belah pihak di Danau Champlain telah terlibat dalam perlombaan pembuatan kapal selama lebih dari setahun. Setelah membangun armada yang terdiri dari empat kapal dan dua belas kapal perang, Kapten George Downie akan berlayar ke (selatan) danau untuk mendukung gerak maju Prevost. Di pihak Amerika, pertahanan darat dipimpin oleh Mayor Jenderal George Izard. Dengan kedatangan bala bantuan Inggris di Kanada, Armstrong yakin bahwa Pelabuhan Sackets terancam dan memerintahkan Izard untuk meninggalkan Danau Champlain dengan 4.000 orang untuk memperkuat pangkalan Danau Ontario. Meskipun dia memprotes langkah tersebut, Izard berangkat meninggalkan Brigadir Jenderal Alexander Macomb dengan kekuatan campuran sekitar 3.000 orang untuk menjaga benteng yang baru dibangun di sepanjang Sungai Saranac.
Pertempuran Plattsburgh
Menyeberangi perbatasan pada 31 Agustus dengan sekitar 11.000 orang, gerak maju Prevost diganggu oleh anak buah Macomb. Tanpa gentar, pasukan veteran Inggris mendorong ke selatan dan menduduki Plattsburgh pada 6 September. Meskipun jumlah dia jauh lebih banyak daripada Macomb, Prevost berhenti selama empat hari untuk bersiap menyerang pekerjaan Amerika dan memberi waktu Downie untuk tiba. Pendukung Macomb adalah armada empat kapal Komandan Utama Thomas MacDonough dan sepuluh kapal perang. Tersusun dalam barisan melintasi Teluk Plattsburgh, posisi MacDonough mengharuskan Downie berlayar lebih jauh ke selatan dan mengitari Cumberland Head sebelum menyerang. Dengan para komandannya yang ingin menyerang, Prevost bermaksud untuk bergerak maju ke kiri Macomb sementara kapal-kapal Downie menyerang Amerika di teluk.
Tiba lebih awal pada 11 September, Downie bergerak menyerang garis Amerika. Dipaksa untuk melawan angin yang ringan dan bervariasi, Inggris tidak dapat melakukan manuver seperti yang diinginkan. Dalam pertempuran sengit, kapal-kapal MacDonough berhasil mengalahkan Inggris. Selama pertempuran, Downie terbunuh seperti banyak perwira di kapal andalannya, HMS Confiance (36 senjata). Di darat, Prevost terlambat bergerak maju dengan serangannya. Sementara artileri di kedua sisi berduel, beberapa pasukan Inggris maju dan mencapai kesuksesan ketika mereka dipanggil kembali oleh Prevost. Setelah mengetahui kekalahan Downie di danau, komandan Inggris memutuskan untuk membatalkan penyerangan. Percaya bahwa penguasaan danau diperlukan untuk memasok pasukannya, Prevost berpendapat bahwa setiap keuntungan yang diperoleh dengan mengambil posisi Amerika akan ditiadakan oleh kebutuhan yang tak terelakkan untuk mundur ke danau. Menjelang malam, pasukan besar Prevost mundur kembali ke Kanada, membuat Macomb sangat heran.
Kebakaran di Chesapeake
Dengan kampanye yang sedang berlangsung di sepanjang perbatasan Kanada, Angkatan Laut Kerajaan, dipandu oleh Wakil Laksamana Sir Alexander Cochrane, bekerja untuk memperketat blokade dan melakukan penggerebekan terhadap pantai Amerika. Sudah sangat ingin menimbulkan kerusakan pada orang Amerika, Cochrane semakin didorong pada Juli 1814 setelah menerima surat dari Prevost yang memintanya untuk membantu membalas pembakaran Amerika di beberapa kota Kanada. Untuk melakukan serangan ini, Cochrane beralih ke Laksamana Muda George Cockburn yang telah menghabiskan sebagian besar tahun 1813 untuk menyerbu Chesapeake Bay. Untuk mendukung operasi ini, satu brigade veteran Napoleon yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Robert Ross diberangkatkan ke wilayah tersebut. Pada tanggal 15 Agustus, angkutan Ross melewati Virginia Capes dan berlayar ke teluk untuk bergabung dengan Cochrane dan Cockburn. Membahas pilihan mereka, ketiga pria itu memilih untuk mencoba menyerang Washington DC.
Kekuatan gabungan ini dengan cepat menjebak armada kapal perang Komodor Joshua Barney di Sungai Patuxent. Mendorong ke hulu, mereka menyapu pasukan Barney dan mulai mendaratkan 3.400 orang Ross dan 700 marinir pada 19 Agustus. Di Washington, Administrasi Madison berjuang untuk menghadapi ancaman tersebut. Tidak percaya Washington akan menjadi target, sedikit yang telah dilakukan dalam hal persiapan. Pengorganisasian pertahanan adalah Brigadir Jenderal William Winder, seorang pejabat politik dari Baltimore yang sebelumnya ditangkap di Pertempuran Stoney Creek. Karena sebagian besar tentara tetap Angkatan Darat AS diduduki di utara, Winder terpaksa mengandalkan milisi. Tidak menemui perlawanan, Ross dan Cockburn maju dengan cepat dari Benediktus. Bergerak melalui Marlborough Atas, keduanya memutuskan untuk mendekati Washington dari timur laut dan melintasi Cabang Timur Potomac di Bladensburg (Peta).
Mengumpulkan 6.500 orang, termasuk para pelaut Barney, Winder menentang Inggris di Bladensburg pada 24 Agustus. Dalam Pertempuran Bladensburg, yang disaksikan oleh Presiden James Madison, anak buah Winder dipaksa mundur dan diusir dari lapangan meskipun menimbulkan kerugian yang lebih besar pada Inggris ( Peta). Saat pasukan Amerika melarikan diri kembali melalui ibu kota, pemerintah dievakuasi dan Dolley Madison bekerja untuk menyelamatkan barang-barang penting dari Rumah Presiden. Inggris memasuki kota malam itu dan tak lama kemudian Capitol, Gedung Presiden, dan Gedung Perbendaharaan terbakar. Berkemah di Capitol Hill, pasukan Inggris melanjutkan penghancuran mereka keesokan harinya sebelum memulai pawai kembali ke kapal mereka malam itu.
1813: Sukses di Danau Erie, Gagal di Tempat Lain | Perang 1812: 101 | 1815: New Orleans & Perdamaian
1813: Sukses di Danau Erie, Gagal di Tempat Lain | Perang 1812: 101 | 1815: New Orleans & Perdamaian
Demi Cahaya Awal Fajar
Didorong oleh kesuksesan mereka melawan Washington, Cockburn selanjutnya menganjurkan serangan melawan Baltimore. Sebuah kota pro-perang dengan pelabuhan yang bagus, Baltimore telah lama menjadi basis bagi privateers Amerika yang beroperasi melawan perdagangan Inggris. Sementara Cochrane dan Ross kurang antusias, Cockburn berhasil meyakinkan mereka untuk naik ke teluk. Tidak seperti Washington, Baltimore dipertahankan oleh garnisun Mayor George Armistead di Fort McHenry dan sekitar 9.000 milisi yang sibuk membangun sistem pekerjaan tanah yang rumit. Upaya pertahanan terakhir ini diawasi oleh Mayor Jenderal (dan Senator) Samuel Smith dari milisi Maryland. Sesampainya di muara Sungai Patapsco, Ross dan Cochrane merencanakan serangan dua arah terhadap kota dengan bekas pendaratan di North Point dan bergerak maju melalui darat, sementara angkatan laut menyerang Fort McHenry dan pertahanan pelabuhan melalui air.
Pergi ke darat di North Point pada awal 12 September, Ross mulai maju menuju kota bersama anak buahnya. Mengantisipasi tindakan Ross dan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyelesaikan pertahanan kota, Smith mengirim 3.200 orang dan enam meriam di bawah Brigadir Jenderal John Stricker untuk menunda kemajuan Inggris. Bertemu di Battle of North Point, pasukan Amerika berhasil menunda gerak maju Inggris dan membunuh Ross. Dengan kematian sang jenderal, perintah ke darat diberikan kepada Kolonel Arthur Brooke. Keesokan harinya, Cochrane memajukan armadanya ke atas sungai dengan tujuan menyerang Fort McHenry. Di darat, Brooke melanjutkan perjalanan ke kota tetapi terkejut menemukan pekerjaan tanah yang substansial diawaki oleh 12.000 orang. Di bawah perintah untuk tidak menyerang kecuali dengan peluang sukses yang tinggi, dia berhenti untuk menunggu hasil dari serangan Cochrane.
Di Patapsco, Cochrane terhambat oleh perairan dangkal yang menghalangi pengiriman kapal terberatnya untuk menyerang Fort McHenry. Alhasil, pasukan serangnya terdiri dari lima keci bom, 10 kapal perang yang lebih kecil, dan kapal roket HMS Erebus . Pada pukul 6:30 pagi mereka sudah berada di posisi dan melepaskan tembakan ke Fort McHenry. Tetap berada di luar jangkauan senjata Armistead, kapal-kapal Inggris menyerang benteng dengan mortir berat (bom) dan roket Congreve dari Erebus. Saat kapal ditutup, mereka mendapat tembakan hebat dari senjata Armistead dan terpaksa mundur ke posisi semula. Dalam upaya memecahkan kebuntuan, Inggris berusaha untuk bergerak di sekitar benteng setelah gelap tetapi digagalkan.
Menjelang fajar, Inggris telah menembakkan antara 1.500 dan 1.800 peluru ke benteng dengan dampak yang kecil. Saat matahari mulai terbit, Armistead memerintahkan bendera badai kecil di benteng diturunkan dan diganti dengan bendera garnisun standar berukuran 42 kaki kali 30 kaki. Dijahit oleh penjahit lokal Mary Pickersgill, bendera itu terlihat jelas oleh semua kapal di sungai. Melihat bendera dan tidak efektifnya pengeboman selama 25 jam meyakinkan Cochrane bahwa pelabuhan tidak dapat dilanggar. Di darat, Brooke, tanpa dukungan dari angkatan laut, memutuskan untuk tidak melakukan upaya yang merugikan di garis Amerika dan mulai mundur menuju North Point tempat pasukannya memulai kembali. Keberhasilan pertahanan benteng menginspirasi Francis Scott Key, seorang saksi pertempuran, untuk menulis “The Star-Spangled Banner”. Mundur dari Baltimore, armada Cochrane meninggalkan Chesapeake dan berlayar ke selatan di mana ia akan berperan dalam pertempuran terakhir perang.
1813: Sukses di Danau Erie, Gagal di Tempat Lain | Perang 1812: 101 | 1815: New Orleans & Perdamaian
