Paus adalah beberapa hewan terbesar di laut – faktanya, paus biru adalah hewan terbesar di planet ini! Namun, ukuran besar paus biru tidak menghalangi mereka untuk diburu oleh predator paus biru. Salah satu predator paus terbesar sebenarnya adalah paus lain – yaitu paus pembunuh, atau orca.
Meskipun populer sebagai objek wisata untuk kapal pengamat paus, paus pembunuh sesuai dengan namanya dan sama mematikannya dengan hiu putih besar. Tidak seperti hiu putih besar, orca menggunakan kecerdasan mereka untuk bekerja sama sebagai satu kelompok, yang memberi mereka keunggulan untuk berburu mangsa sebesar paus.
Melawan atau Terbang
Seperti hampir setiap hewan lainnya, paus memiliki respons “melawan atau lari” saat diserang. Saat diburu oleh paus pembunuh di perairan Arktik, beluga akan menggunakan es laut untuk menghindari sesama cetacea dan memberikan penghalang untuk membantu mereka melarikan diri. Di wilayah pesisir, seperti Cook Inlet di Alaska, beluga yang lebih kecil juga dapat melarikan diri ke perairan dangkal di mana paus pembunuh tidak dapat mengejarnya dengan mudah.
Paus abu-abu, di sisi lain, telah diketahui melawan predator paus ketika melarikan diri tidak akan cukup. Meskipun paus abu-abu dewasa mungkin dapat melarikan diri dari sekumpulan orcas, anak paus muda mereka tidak bisa, sehingga induknya sering menyerang. Faktanya, paus abu-abu mendapat julukan “devilfish” selama masa perburuan paus karena memiliki reputasi menabrak kapal yang menyerang paus itu sendiri atau anaknya.
Banding Bersama
Baik bukti anekdot maupun penelitian ilmiah menunjukkan bahwa paus juga bersatu saat merasa terancam.
Pada tahun 1997, sekelompok ilmuwan dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional menyaksikan sekelompok sembilan paus sperma diserang oleh sekelompok paus pembunuh. Para ilmuwan mengatakan paus sperma berusaha untuk memukul mundur predator paus sperma ini dengan mengatur dalam formasi melingkar, dengan kepala mengarah ke dalam, dan menggunakan sirip ekornya untuk menggesek orca. Mereka akhirnya tidak berhasil.
Sebuah studi tahun 2013 di jurnal Scientific Reports oleh tim ilmuwan Eropa menemukan paus sperma jantan menjadi semakin sosial dan vokal setelah mendengar nyanyian paus pembunuh. Intersepsi nyanyian paus pembunuh telah memungkinkan paus sperma mengubah perilakunya dan menghindari potensi pemangsaan.
Lapisan lemak
Lapisan lemak paus yang tebal juga memberi perlindungan tambahan dari pemangsa. Serangan pada paus mengakibatkan cedera yang lebih dangkal pada lemak, daripada mencapai organ vital. Selain menjadi lapisan pelindung terhadap calon predator, blubber memberikan perlindungan semua paus terhadap hipotermia.
Kehilangan panas di air 27 kali lebih besar daripada di darat, dan lemak membantu menjaga panas tubuh paus di dalam hewan. Lapisan lemak ini terdiri dari 27 persen dari berat total tubuh paus biru besar.
Blubber sebenarnya terdiri dari tiga lapisan: dermis, epidermis dan jaringan hipodermis. Sementara dermis dan epidermis paus biru mirip dengan yang ditemukan pada mamalia lain, jaringan hipodermis sebagian besar terdiri dari sel-sel lemak dan mirip dengan lapisan lemak yang ditemukan di bawah kulit babi. .
Mekanisme Pertahanan Aneh Paus Sperma Pygmy
Setiap diskusi tentang mekanisme pertahanan paus tidak lengkap tanpa menyebut paus sperma kerdil. Hanya sekitar dua kali ukuran rata-rata manusia saat dewasa penuh, paus sperma kerdil cenderung hidup sepanjang hidup mereka di lepas pantai pada kedalaman antara 1.300 dan 3.000 kaki.
Ketika paus berukuran sedang ini diserang, mereka mempertahankan diri dengan melepaskan kotoran ke dalam air dan memutar-mutarnya dengan sirip mereka. Paus tidak diragukan lagi mengandalkan gagasan bahwa berenang melalui awan kotoran akan menghilangkan selera pemangsa.
hanhanpeggy/iStock/Getty Images
