Curah hujan adalah uap air yang jatuh ke tanah dalam bentuk hujan, salju atau es. Pegunungan memiliki dua efek utama yang disebut efek orografis, yang menyebabkan awan dan curah hujan terbentuk di satu sisi gunung, dan efek bayangan hujan, yaitu daerah yang lebih kering di sisi berlawanan dari gunung.
Formasi Awan
Pegunungan menimbulkan hambatan signifikan bagi aliran udara yang stabil. Saat udara mendekati gunung, ia dipaksa ke atas. Pada ketinggian yang lebih tinggi, suhu turun, mengembunkan uap air. Proses ini menghasilkan pembentukan awan. Pegunungan juga dapat membatasi atau memperlambat aliran udara. Pembatasan ini juga dapat mengakibatkan terangkatnya udara ke ketinggian dan terciptanya awan sebelum udara mencapai lereng gunung.
Efek Orografis
Saat udara didorong lebih tinggi oleh gunung, awan yang terbentuk akhirnya melepaskan air dalam bentuk presipitasi. Apa yang disebut efek orografis ini terjadi karena kemampuan awan untuk menahan kelembapan berkurang saat suhu turun. Semakin tinggi gunung, semakin rendah suhu di puncaknya. Ini memaksa awan melepaskan presipitasi dalam bentuk badai petir di musim panas dan badai salju parah di musim dingin. Efek orografis terjadi pada sisi angin – sisi yang menghadap angin.
Bayangan Hujan
Sisi bawah angin gunung biasanya memiliki “bayangan hujan”. Sisi bayangan hujan memiliki curah hujan yang jauh lebih sedikit daripada sisi arah angin. Ini karena efek orografis, yang pada dasarnya memeras kelembapan dari udara saat melewati puncak gunung. Udara yang dihasilkan tenggelam, membuatnya lebih hangat dan lebih kering dengan curah hujan yang lebih sedikit.
Efek yang Dihasilkan
Efek orografis dan bayangan hujan yang dihasilkan menghasilkan dua iklim yang sangat berbeda di sisi berlawanan dari gunung yang sama. Di sisi angin, gunung menerima curah hujan yang melimpah dan memiliki iklim yang sejuk. Sisi bawah angin gunung hanya menerima curah hujan sporadis, yang dalam beberapa keadaan dapat mengakibatkan iklim seperti gurun.
mzabarovsky/iStock/GettyImages
