Penguin adalah keluarga burung yang unik. Mereka adalah yang paling beradaptasi sepenuhnya untuk gaya hidup laut akuatik, karena mereka tidak bisa terbang dan cukup canggung di darat tetapi perenang yang gesit dan anggun di bawah air. Semua spesies penguin adalah predator, makanan dasar penguin umumnya adalah krustasea seperti krill serta ikan kecil dan cumi-cumi. Penguin tampaknya berburu terutama dengan melihat dan menggunakan berbagai metode untuk menangkap mangsanya, mulai dari berenang secara pasif melalui awan krill dengan paruh yang patah hingga mengejar ikan yang lebih besar.
Baca lebih lanjut tentang siklus hidup penguin.
Strategi Berburu Penguin
Banyak spesies penguin berburu di lingkungan pelagis (laut terbuka), menargetkan perairan permukaan serta kedalaman tingkat menengah beberapa ratus hingga lebih dari seribu kaki, dalam kasus spesies raja dan kaisar besar. Banyak jenis penguin, termasuk penguin kaisar, raja, gentoo, rockhopper dan mata kuning, juga akan mencari makan di lingkungan bentik (dasar laut) di perairan pantai sekitar koloni mereka.
Penguin secara khusus menargetkan mangsa yang menawarkan keuntungan terbesar: dengan kata lain, perolehan nutrisi paling banyak dengan sedikit usaha. Mereka juga secara oportunistik berburu organisme lain. Sebagai contoh, sebuah studi tentang perilaku berburu penguin kecil – diberi nama secara akurat, karena ini jenis terkecil – di Australia menunjukkan bahwa burung kadang-kadang menangkap ubur-ubur ketika naik ke permukaan setelah gagal berburu lebih banyak. ikan dan krill yang disukai.
Baca lebih lanjut tentang bagaimana penguin melindungi diri dari musuh.
Kelompok Mencari Makan
Mencari makan secara berkelompok merupakan hal yang lumrah di antara beberapa penguin pemburu pelagis, termasuk penguin berpita dari genus Spheniscus dan penguin kecil. Keuntungan mencari makan kelompok saat mengejar ikan kawanan mungkin sebagian karena kemampuan yang lebih baik dari kelompok bermata banyak untuk menemukan sekolah, kurang dari strategi penangkapan mangsa tertentu. Mencari makan secara berkelompok juga bisa menjadi perilaku anti-predator.
Penguin yang berburu bersama mungkin bersaing untuk mendapatkan mangsa. Ahli biologi telah mencatat setidaknya satu contoh penguin (khususnya gentoo) yang mencoba mencuri tangkapan orang lain secara aktif.
Namun, kelompok penguin berpita seperti penguin Afrika mungkin lebih mampu mengelompokkan gerombolan atau menyematkannya ke permukaan, memungkinkan masing-masing penguin untuk menyapu melalui “bola umpan” yang dihasilkan dan merebut ikan, atau mengambil ikan yang panik yang melarikan diri dari cluster yang padat. Diperkirakan bahwa pola hitam-putih yang sangat kontras dari penguin berpita mungkin merupakan adaptasi dari ikan umpan kawanan yang membingungkan.
Serangan Dari Bawah
Sementara studi yang disebutkan di atas tentang penguin kecil Australia menunjukkan bahwa mereka cukup mampu menangkap ikan dari atas atau dari samping, penguin pada umumnya sering menangkap mangsa dari bawah. Penguin kaisar mencari makan di bawah es Antartika, misalnya, menyelam ke kedalaman yang sederhana dan kemudian naik untuk menangkap ikan di dasar es laut.
Sementara kecenderungan untuk menangkap mangsa dari bawah mungkin sebagian hanya merupakan fungsi dari visibilitas yang lebih besar dari orientasi tersebut, mungkin ada faktor lain yang terlibat. Sebuah studi tentang penguin gentoo di Kepulauan Falkland menunjukkan bahwa salah satu mangsanya, lobster krill, terlibat dalam pertahanan aktif dengan capitnya. Oleh karena itu, krill yang bergegas dari bawah mungkin merupakan cara untuk menyergap krustasea sebelum memiliki kesempatan untuk melawan.
Studi lain, kebetulan, menunjukkan penguin Magellan berenang melalui massa krill lobster bukan untuk mengunyah krill itu sendiri melainkan ikan teri dan ikan lain yang memakannya.
Mata ke Langit
Kumpulan besar “ikan konsumsi” pelagis kecil sering menarik perhatian burung laut seperti gannet, fulmar, burung penciduk, dan camar. Beberapa bukti menunjukkan bahwa penguin mungkin mengetahui pertemuan ini untuk mencari mangsa. Studi tentang penguin kecil di Australia, yang menilai strategi mencari makan mereka dengan memasang kamera video pada burung itu sendiri, menunjukkan kemungkinan bahwa penguin melihat dan mengikuti burung penciduk ekor pendek di sayap untuk menemukan sekolah ikan.
KeithSzafranski/E+/GettyImages
