Pupuk memainkan peran penting dalam produksi pertanian modern, dengan sekitar 20 juta ton digunakan setiap tahun di Amerika Serikat saja. Namun, penggunaannya dapat menyebabkan ketidakseimbangan lingkungan, dan penggunaan pupuk yang berlebihan dapat menimbulkan konsekuensi yang serius, terutama pada ekosistem perairan.
Apa yang Dilakukan Pupuk?
Pupuk melepaskan unsur hara ke dalam tanah, terutama nitrogen, fosfor, dan kalium. Nutrisi ini sangat penting untuk pertumbuhan tanaman dan digunakan untuk meningkatkan produksi tanaman. Namun, mereka juga dapat menyebabkan peningkatan pertumbuhan gulma, yang dapat berdampak pada tanaman dan ekosistem alami.
Bagaimana Pupuk Mempengaruhi Lingkungan?
Pupuk dirancang agar larut dalam air sehingga dapat larut ke dalam tanah. Ketika lebih banyak pupuk diterapkan daripada yang dapat diambil tanaman atau tanaman, kelebihannya meresap ke dalam persediaan air tanah dan kemudian dibuang ke danau, sungai, dan lautan. Limpasan pupuk memiliki dampak negatif pada sistem perairan karena dapat menyebabkan gangguan besar dan ketidakseimbangan ekologi setempat.
Mengapa Nutrisi Dari Pupuk Membahayakan Ekosistem Perairan?
Limpasan pupuk memiliki dampak negatif pada ekosistem perairan karena dapat memicu pertumbuhan ganggang berbahaya yang masif. Beberapa di antaranya sangat luas sehingga dapat diamati dari luar angkasa. Mekar alga dihasilkan oleh reproduksi cepat mikroalga, yang merupakan organisme bersel tunggal yang meliputi cyanobacteria, dinoflagellata, dan diatom.
Mekar di lingkungan air tawar umumnya berwarna hijau dan berasosiasi dengan cyanobacteria, sedangkan mekar di lingkungan air asin bisa berwarna merah atau hijau dan biasanya disebabkan oleh dinoflagellata dan diatom. Mekar alga yang berbahaya dapat memiliki beberapa konsekuensi serius bagi manusia dan lingkungan.
Nutrisi terlarut dalam air juga dapat menyebabkan efek langsung pada manusia dan hewan lainnya. Nitrat terlarut tingkat tinggi (senyawa berbasis nitrogen) dapat berbahaya bagi manusia, ternak, dan satwa liar. Ini dapat menyebabkan methemoglobinemia (sindrom bayi biru) pada bayi dan hewan lain, dan dapat menyebabkan keracunan nitrat pada ternak, yang mengganggu pengambilan oksigen dalam sistem peredaran darah.
Kondisi Air Hipoksik
Ketika ganggang mati, proses dekomposisi menghabiskan sebagian besar oksigen terlarut yang tersedia di kolom air. Hal ini dapat menyebabkan kondisi air hipoksia, yang didefinisikan sebagai kurang dari dua bagian per juta oksigen terlarut.
Kondisi miskin oksigen ini dapat menyebabkan berkurangnya keanekaragaman hayati dan menyebabkan peristiwa besar pembunuhan ikan, di mana ribuan ikan mati karena mati lemas. Badan air yang dangkal atau tertutup, seperti danau, teluk, dan teluk sangat rentan terhadap kondisi air hipoksia ini.
Penciptaan Zona Mati
Di beberapa daerah, kondisi hipoksia jangka panjang telah menyebabkan terciptanya area luas yang sebagian besar tidak memiliki kehidupan. Daerah ini disebut zona mati karena pengurangan yang signifikan dari organisme laut. Zona mati terbesar yang diketahui ada di Teluk Meksiko, di mana Sungai Mississippi mengalir ke laut.
Menguras sebagian besar Amerika Serikat, termasuk sebagian besar lahan pertanian yang paling produktif, Sungai Mississippi sarat dengan nutrisi dari pupuk, dan perairan dangkal yang hangat mengurangi penyebaran nutrisi dan menciptakan kondisi ideal untuk pertumbuhan ganggang.
Ukuran zona mati Teluk Meksiko berfluktuasi dan dipengaruhi oleh cuaca, tingkat aplikasi nutrisi, dan kondisi iklim. Zona mati lainnya tercatat di Chesapeake Bay di Virginia, Laut Baltik di Eropa utara dan Laut Hitam di Turki.
Toksisitas Alga
Mekar alga dapat menjadi racun bagi manusia, hewan peliharaan, dan satwa liar. Mekar beracun yang paling umum di Amerika Serikat disebabkan oleh Karina brevis , yang menyebabkan mekar merah yang sering disebut sebagai “pasang merah”. Ganggang ini menghasilkan sejenis racun yang disebut brevetoxins .
Orang dapat terpengaruh dengan berenang atau melakukan aktivitas air lainnya, dengan menghirup semprotan laut, atau dengan memakan ikan atau kerang yang terkontaminasi. Penyakit serius yang disebabkan oleh brevetoxin termasuk keracunan ikan ciguatera, keracunan kerang neurotoksik dan keracunan kerang paralitik. Racun ini dapat memengaruhi banyak spesies laut seperti lumba-lumba, singa laut, dan burung laut, yang menyebabkan penyakit dan kematian pada hewan-hewan ini.
Efek Lain dari Alga Mekar
Efek lain dari ganggang termasuk kontaminasi air tawar, yang dapat mempengaruhi persediaan air minum dan industri yang bergantung pada air yang tidak terkontaminasi. Mengobati air yang terkontaminasi bisa jadi sulit dan mahal. Mekar alga juga dapat mengeluarkan asap yang menyengat dan terkadang beracun serta mengurangi kenyamanan visual area rekreasi populer. Saat ini terjadi, area rekreasi sering ditutup karena alasan kesehatan dan keselamatan publik. Upaya pembersihan yang rumit dan mahal untuk memulihkan area yang terkena dampak mungkin diperlukan.
pemandangan gunung dan danau, buttermere in the lake d image oleh adrian fortune dari Fotolia.com
