Ukuran:
- Panjang: 24 kaki 5 inci.
- Lebar: 10 kaki 8 inci.
- Tinggi: 8 kaki 2 inci.
- Berat: 42 ton
Armor & Persenjataan (A22F Churchill Mk.VII):
- Meriam Utama: Meriam 75 mm
- Persenjataan Sekunder: 2 x Senapan Mesin Besa
- Armor: 0,63 inci hingga 5,98 inci.
Mesin:
- Mesin: 350 hp Bedford twin-enam bensin
- Kecepatan: 15 mph
- Jangkauan: 56 mil
- Suspensi: Coiled Spring
- Kru: 5 (komandan, penembak, pemuat, pengemudi, rekan pengemudi/penembak lambung kapal)
A22 Churchill – Desain & Pengembangan
Asal-usul A22 Churchill dapat ditelusuri kembali ke hari-hari sebelum Perang Dunia II. Pada akhir 1930-an, Angkatan Darat Inggris mulai mencari tank infanteri baru untuk menggantikan Matilda II dan Valentine. Mengikuti doktrin standar saat itu, tentara menetapkan bahwa tank baru ini mampu melintasi rintangan musuh, menyerang benteng, dan menavigasi medan perang berkawah kerang yang merupakan tipikal Perang Dunia I. Awalnya disebut A20, tugas menciptakan kendaraan diberikan kepada Harland & Wolff. Mengorbankan kecepatan dan persenjataan untuk memenuhi persyaratan tentara, gambar awal Harland & Wolff melihat tank baru dipersenjatai dengan dua senjata QF 2-pounder yang dipasang di samping sponsor. Desain ini telah diubah beberapa kali, termasuk pemasangan meriam QF 6-pounder atau meriam 75 mm Prancis di lambung depan, sebelum empat prototipe diproduksi pada Juni 1940.
Upaya ini dihentikan setelah evakuasi Inggris dari Dunkirk pada Mei 1940. Tidak lagi membutuhkan tank yang mampu bermanuver melalui medan perang gaya Perang Dunia I dan setelah menilai pengalaman Sekutu di Polandia dan Prancis, tentara mencabut spesifikasi A20. Dengan ancaman Jerman untuk menginvasi Inggris, Dr. Henry E. Merritt, direktur Desain Tank, mengeluarkan seruan untuk tank infanteri baru yang lebih mobile. Ditunjuk A22, kontrak diberikan kepada Vauxhall dengan perintah agar desain baru diproduksi pada akhir tahun. Dengan panik bekerja untuk memproduksi A22, Vauxhall merancang sebuah tangki yang mengorbankan penampilan demi kepraktisan.
Didukung oleh mesin bensin twin-six Bedford, A22 Churchill adalah tank pertama yang menggunakan gearbox Merritt-Brown. Ini memungkinkan tangki dikemudikan dengan mengubah kecepatan relatif jalurnya. Mk awal. I Churchill dipersenjatai dengan senjata 2-pdr di turret dan howitzer 3 inci di lambung kapal. Untuk perlindungan, diberikan pelindung dengan ketebalan mulai dari 0,63 inci hingga 4 inci. Memasuki produksi pada bulan Juni 1941, Vauxhall prihatin dengan kurangnya pengujian tangki dan memasukkan selebaran dalam panduan pengguna yang menguraikan masalah yang ada dan merinci perbaikan praktis untuk mengurangi masalah tersebut.
A22 Churchill – Sejarah Operasi Awal
Kekhawatiran perusahaan sangat beralasan karena A22 segera dilanda banyak masalah dan kesulitan mekanis. Yang paling kritis adalah keandalan mesin tangki, yang diperburuk karena lokasinya yang tidak dapat diakses. Masalah lainnya adalah persenjataannya yang lemah. Faktor-faktor ini digabungkan untuk membuat A22 tampil buruk pada debut pertempurannya selama Serangan Dieppe 1942 yang gagal. Ditugaskan ke Resimen Tank Kanada ke-14 (Resimen Calgary), 58 Churchill ditugaskan untuk mendukung misi tersebut. Sementara beberapa hilang sebelum mencapai pantai, hanya empat belas dari mereka yang berhasil mencapai darat yang mampu menembus ke kota di mana mereka dengan cepat dihentikan oleh berbagai rintangan. Hampir dibatalkan sebagai akibatnya, Churchill diselamatkan dengan diperkenalkannya Mk. III pada Maret 1942. Senjata A22 dilepas dan diganti dengan meriam 6-pdr di menara las baru. Senapan mesin Besa menggantikan howitzer 3 inci.
A22 Churchill – Perlu Perbaikan
Memiliki peningkatan yang signifikan dalam kemampuan anti-tanknya, unit kecil Mk. IIIs tampil baik selama Pertempuran Kedua El Alamein. Mendukung serangan Brigade Motor ke-7, Churchill yang ditingkatkan terbukti sangat tahan lama dalam menghadapi tembakan anti-tank musuh. Keberhasilan ini menyebabkan Brigade Tank Angkatan Darat ke-25 yang dilengkapi A22 dikirim ke Afrika Utara untuk kampanye Jenderal Sir Bernard Montgomery di Tunisia. Semakin menjadi tank utama unit lapis baja Inggris, Churchill melihat layanan di Sisilia dan Italia. Selama operasi ini, banyak Mk. IIIs menjalani konversi lapangan untuk membawa meriam 75 mm yang digunakan pada M4 Sherman Amerika. Perubahan ini diresmikan dalam Mk. IV.
Sementara tangki diperbarui dan dimodifikasi beberapa kali, perombakan besar berikutnya dilakukan dengan pembuatan A22F Mk. VII pada tahun 1944. Layanan penglihatan pertama selama invasi Normandia, Mk. VII menggabungkan meriam 75mm yang lebih serbaguna serta memiliki sasis yang lebih lebar dan lapis baja yang lebih tebal (1 inci hingga 6 inci). Varian baru menggunakan konstruksi yang dilas daripada dipaku untuk mengurangi berat dan mempersingkat waktu produksi. Selain itu, A22F dapat diubah menjadi tangki “Churchill Crocodile” penyembur api dengan relatif mudah. Satu masalah yang muncul dengan Mk. VII adalah bahwa itu kurang bertenaga. Meskipun tangki dibuat lebih besar dan lebih berat, mesinnya tidak diperbarui yang selanjutnya mengurangi kecepatan Churchill yang sudah lambat dari 16 mph menjadi 12,7 mph.
Melayani dengan pasukan Inggris selama kampanye di Eropa utara, A22F, dengan baju besinya yang tebal, adalah salah satu dari sedikit tank Sekutu yang dapat melawan tank Panther dan Tiger Jerman, meskipun persenjataannya yang lebih lemah membuatnya kesulitan mengalahkan mereka. A22F dan pendahulunya juga terkenal karena kemampuannya melintasi medan kasar dan rintangan yang akan menghentikan tank Sekutu lainnya. Terlepas dari cacat awalnya, Churchill berevolusi menjadi salah satu tank utama Inggris dalam perang. Selain melayani dalam peran tradisionalnya, Churchill sering diadaptasi menjadi kendaraan khusus seperti tank api, jembatan bergerak, pengangkut personel lapis baja, dan tank insinyur lapis baja. Dipertahankan setelah perang, Churchill tetap dalam pelayanan Inggris sampai tahun 1952.
