Di musim semi dan musim panas, serangga ada di sekitar kita. Jika Anda menghabiskan beberapa menit di taman, Anda pasti akan melihat beberapa kupu-kupu yang beterbangan atau mendengar suara lebah berdengung di sekitar bunga. Tahukah Anda bahwa serangga ini sebenarnya bekerja keras melakukan layanan yang berharga? Serangga sangat penting untuk penyerbukan, dan tanpa serangga, kita tidak akan memiliki banyak buah, kacang, dan sayuran yang kita nikmati.
Definisi Penyerbukan
Penyerbukan terjadi ketika serbuk sari, zat tepung yang mengandung gamet jantan tanaman (sel reproduksi), dipindahkan dari kepala sari satu bunga ke kepala putik bunga lain dari spesies yang sama. Penyerbukan diperlukan agar bunga menghasilkan biji.
Gerakan Serbuk Sari
Butir serbuk sari tidak bisa bergerak sendiri; mereka harus bergantung pada sumber luar untuk mendapatkan bantuan. Beberapa bunga menggunakan angin atau air untuk memindahkan serbuk sari, tetapi sebagian besar bergantung pada hewan penyerbuk seperti burung dan serangga untuk membantu prosesnya.
Serangga Penyerbuk
Serangga biasanya menyerbuki bunga saat mereka berpindah dari satu tanaman ke tanaman lain untuk mencari makanan. Banyak bunga menghasilkan nektar, cairan manis yang banyak dimakan serangga. Saat serangga hinggap di bunga untuk mencari makan, butiran serbuk sari menempel di tubuhnya. Saat serangga berpindah ke bunga lain dari spesies yang sama, butiran serbuk sari ini dipindahkan ke kepala putik bunga dan terjadilah penyerbukan. Mungkin serangga penyerbuk yang paling terkenal adalah lebah dan kupu-kupu, tetapi tawon, ngengat, lalat, dan kumbang juga bisa menjadi penyerbuk.
Nilai penyerbuk
Banyak tanaman penting seperti apel, pir, blackberry, peach, alfalfa dan almond bergantung pada serangga penyerbuk. Dalam sebuah artikel yang muncul di “BioScience,†ahli John Losey dan Mace Vaughan melaporkan bahwa sebanyak 15 sampai 30 persen makanan yang dimakan di Amerika Serikat bergantung baik secara langsung maupun tidak langsung pada hewan penyerbuk. Selain itu, mereka memperkirakan nilai serangga penyerbuk untuk produksi tanaman lebih dari $3 miliar per tahun.
Pentingnya Lebah
Gambar Florescent Bee oleh wynmills dari Fotolia.com
Dari semua serangga penyerbuk, lebah mungkin yang paling penting untuk penyerbukan tanaman. Menurut Michigan State University, lebah sangat baik dalam penyerbukan karena tubuhnya ditutupi oleh bulu-bulu kaku yang menarik serbuk sari secara elektrostatis. Selain memakan nektar, lebah mengumpulkan serbuk sari dari bunga untuk dibawa kembali ke sarangnya. Lebah juga cenderung fokus pada satu bunga pada satu waktu, sehingga memastikan bunga dari spesies yang sama diserbuki. Di Amerika Serikat, lebah madu Eropa (spesies non-asli) sering digunakan oleh petani untuk menyerbuki tanaman. Meskipun koloni lebah madu saat ini menurun, Masyarakat Xerces melaporkan ada lebih dari 4.000 spesies lebah asli di Amerika Serikat yang mampu memenuhi sebagian besar kebutuhan penyerbukan banyak tanaman.
Gambar kupu-kupu oleh Dennis Carrigan dari Fotolia.com
