Antartika dan Arktik adalah kutub yang berlawanan di lebih dari sekedar lokasi. Arktik adalah lingkaran daratan yang bercampur dengan Samudra Arktik, sedangkan Antartika adalah pulau es yang padat. Benua dingin dan sunyi yang tertutup es dan salju bermil-mil sepanjang tahun, kutub selatan Antartika terbatas dalam bentuk kehidupan. Kutub Utara, dengan perubahan musim yang sebenarnya menghidupkan hewan yang tidak ada di tempat lain di bumi, bersama dengan ribuan burung yang bermigrasi setiap musim semi.
Binatang darat
Antartika adalah tempat terdingin di bumi, dan gunung es yang tak berujung, tumpukan salju, dan angin yang menusuk tulang memberikan sedikit kenyamanan bagi hewan. Beberapa spesies hewan darat yang mendiami benua paling selatan mencakup enam jenis anjing laut—berbulu, Ross, Weddell, pemakan kepiting, gajah, dan macan tutul—yang mereda dari daging hewan lain yang hidup di lingkungannya.
Kutub Utara adalah tempat yang lebih pemaaf daripada Antartika, dengan pergeseran musim yang sebenarnya dari musim dingin yang sangat dingin ke musim semi yang membekukan dan musim panas yang cerah. Tundra menyediakan semak pendek, lumut, lumut, herba, dan tanaman merambat untuk tumbuh-tumbuhan dan tempat berlindung. Hewan darat yang hidup di Kutub Utara termasuk hewan yang banyak ditemukan di wilayah dunia ini, seperti beruang kutub, karibu, rusa kutub, serigala, cerpelai dan kuda Yakut, serta rubah Arktik, serigala, dan kelinci.
Burung-burung
Burung yang hidup di Antartika antara lain penguin, skuas, petrel Wilson, fulmar, dan merpati tanjung. Namun, sebagian besar burung ini akan bermigrasi ke benua lain atau pulau terdekat selama bulan-bulan musim dingin yang lebih keras. Penguin, meskipun mereka perenang yang hebat, tidak terbang atau bermigrasi. Mereka juga hanya tinggal di belahan bumi selatan dan karenanya tidak menghuni Kutub Utara. Burung yang hidup di Kutub Utara meliputi:
- skuas
- elang laut
- puffin
- burung hantu salju
- tiga barang
- murres
- angsa salju
- ptarmigan
Ribuan spesies burung lainnya terbang ke Kutub Utara selama musim semi untuk kawin dan berkembang biak.
Kehidupan Laut
Kutub utara seluruhnya tertutup lautan, tidak seperti kutub selatan yang tertutup es. Di Samudra Selatan yang mengelilingi Antartika, kehidupan yang luar biasa memang ada. Paus biru, sperma, dan pembunuh berpatroli di laut sambil memakan krill, udang kecil yang merupakan makanan utama rantai makanan hewan di Antartika. Jenis kehidupan laut terkecil adalah plankton, ganggang mikro yang menjadi makanan krill. Ikan, cumi-cumi, dan gurita hidup di perairan, memberi makan paus, anjing laut, penguin, dan burung lainnya. Di Kutub Utara, walrus dan anjing laut menghuni perairan, bersama dengan makhluk yang tumbuh subur dalam bentuk es yang disebut alga es. Plankton, cod Arktik, dan arang Arktik berenang melintasi Samudra Arktik. Hiu Greenland dan Beluga serta paus kepala tiup mengintai perairan di Kutub Utara.
fhm/Momen/GettyImages
