Menyerang hewan liar, hewan peliharaan, dan manusia, serta menularkan berbagai penyakit, kutu bereproduksi secara seksual. Pasangan kutu jantan dan betina, dan betina bertelur yang telah dibuahi yang menetas menjadi larva kutu berkaki enam. Tick larva berganti kulit dan nimfa berkaki delapan muncul, yang kemudian berganti kulit menjadi dewasa berkaki delapan. Kutu milik dua keluarga: kutu keras (Ixodidae) dan kutu lunak (Argasidae). Kutu keras dan kutu lunak bereproduksi secara berbeda. Di Amerika Serikat, ada sekitar 80 spesies kutu.
Kencan makan malam
Kutu keras kawin pada inangnya dan kemudian betina bertelur dalam jumlah besar. Betina kemudian mengambil makanan terakhir, minum darah 200 hingga 600 kali berat badannya yang tidak diberi makan. Kulit luarnya yang keras tumbuh untuk menampung makanan. Setelah kenyang, dia turun dari inangnya dan merangkak pergi ke tempat yang lembab dan gelap seperti di bawah daun mati atau sisa tanaman lainnya, tempat dia bertelur dalam jumlah besar, biasanya antara 2.500 dan 3.000. Kutu keras betina kemudian mati.
Tamu yang Tidak Diinginkan
Beberapa spesies kutu keras adalah parasit hanya dari satu hewan dan yang lain memberi makan dari dua atau tiga hewan saat larva, nimfa atau dewasa menyelesaikan siklus hidupnya. Kutu keras betina bertelur satu hingga dua hari setelah kawin dan telur menetas dalam dua minggu dalam kondisi hangat, tetapi betina di iklim dingin dapat menunda bertelur selama berbulan-bulan dan telur dapat memakan waktu tiga hingga empat bulan untuk menetas. Perkembangan dari telur menjadi kutu keras dewasa hanya membutuhkan waktu satu tahun di iklim tropis atau lebih dari tiga tahun di iklim dingin.
Opsi Lembut
Menghuni sarang, liang, gua, dan area tidur hewan lainnya, kutu lunak berkembang biak sepenuhnya di luar inang. Kutu lunak betina kawin dengan jantan, menemukan inang dan memakan darah lima sampai 10 kali berat tubuhnya. Dia kemudian melepaskan inangnya dan bertelur dalam jumlah kecil, mengulangi perilaku ini sepanjang masa dewasanya, yang dapat berlangsung beberapa tahun. Jika dia tidak dapat menemukan inang setelah kawin, dia memasuki semacam hibernasi yang disebut diapause sampai hewan yang cocok berada dalam jangkauan. Kutu lunak dapat bertahan bertahun-tahun di antara waktu makan.
Efek Panggung
Kutu melewati beberapa tahap sebelum dapat bereproduksi. Kutu keras berkembang melalui empat tahap: telur, larva, nimfa, dan dewasa yang matang secara seksual, tetapi kutu lunak dapat tetap menjadi nimfa hingga tujuh pergantian kulit, tumbuh lebih besar setiap kali hingga tahap dewasa tercapai. Semua tahap kehidupan kutu membutuhkan makanan darah sebelum berganti kulit ke tahap berikutnya. Struktur mulut yang menempelkan kutu ke inangnya saat makan mencegah kutu mudah dikeluarkan. Untuk menghilangkan kutu, pegang sedekat mungkin dengan kulit dengan pinset, dan tarik keluar perlahan dan mantap.
Gambar ErikKarits/iStock/Getty
