Apa yang dimakan tumbuhan? Meskipun Anda mendengar pembicaraan tentang “memberi makan” tanaman saat memupuknya, ini sebenarnya tidak sama dengan saat manusia atau hewan lain makan. Tumbuhan membuat makanannya sendiri melalui proses biokimia yang disebut fotosintesis oksigen . Dengan akses hanya ke sinar matahari, air, dan karbon dioksida, tanaman dapat menghasilkan bahan bakarnya sendiri – dan sebagai produk sampingan dari fotosintesis, pohon dan tanaman lain melepaskan oksigen, yang penting untuk kelangsungan hidup bentuk kehidupan lain di Bumi.
Apa Itu Fotosintesis?
Tumbuhan adalah autotrof, yang berarti bahwa mereka adalah organisme yang membuat makanannya sendiri, catat Smithsonian Science Education Center. Tumbuhan membuat makanannya sendiri menggunakan fotosintesis, sebuah proses yang dimulai lebih dari tiga miliar tahun yang lalu, menurut PennState.
Pada dasarnya, tumbuhan menggunakan energi dari sinar matahari untuk memisahkan hidrogen dan oksigen dalam molekul air, atau H 2 O. Kemudian, mereka menggabungkan hidrogen dan oksigen dengan CO 2 , atau karbon dioksida, untuk membuat karbohidrat. Karbohidrat ini, atau gula, digunakan oleh tumbuhan sebagai “makanan”, yang memungkinkan mereka untuk hidup, tumbuh, dan bereproduksi.
Berikut rumus dasar fotosintesis oksigenik: 6CO 2 + 6H 2 O + energi cahaya → C 6 H 12 O 6 (glukosa) + 6O 2
Semua tumbuhan, alga, dan cyanobacteria – juga dikenal sebagai alga biru-hijau – menggunakan fotosintesis oksigenik untuk makan sendiri. Proses ini terjadi di dalam kloroplas, yang merupakan bagian dari sel tumbuhan yang mengandung klorofil, pigmen yang memberi warna hijau pada tumbuhan.
Ada juga organisme bakteri yang membuat makanannya sendiri melalui metode fotosintesis tidak menghasilkan oksigen, yang disebut fotosintesis anoksigenik . Fotosintesis anoksigenik tidak membutuhkan air, dan pigmen yang disebut bakterioklorofil digunakan untuk menyerap cahaya, bukan klorofil.
Klorofil dan Kloroplas
Selama fotosintesis oksigenik, klorofil , pigmen hijau yang ditemukan dalam kloroplas, menyerap energi dalam bentuk gelombang cahaya merah dan biru dari matahari. Energi matahari ini sangat penting untuk proses fotosintesis, yang terjadi dalam struktur khusus pada sel tumbuhan yang disebut kloroplas .
Klorofil dalam sel tumbuhan memberi warna hijau pada daun tumbuhan, dan fotosintesis hanya terjadi pada bagian tumbuhan yang berwarna hijau. Akar tanaman dan batang pohon tidak berwarna hijau karena tidak berfotosintesis.
Bagian tanaman non-fotosintesis, seperti akar, juga membutuhkan energi untuk tumbuh. Karena bagian ini tidak dapat membuat makanannya sendiri, tumbuhan memindahkan karbohidrat yang dihasilkan oleh daunnya melalui pembuluh darah dan jaringan pembuluh lainnya untuk memberi makan bagian non-hijau dari strukturnya.
Ada beberapa tanaman dengan daun tidak hijau, seperti maple merah. Daun tumbuhan ini juga mengandung klorofil, dan tumbuhan ini bersifat fotosintesis; tetapi pigmen tingkat tinggi yang disebut antosianin mengalahkan warna hijau klorofil pada spesies dengan daun tidak hijau, terkadang memberi warna merah atau ungu.
Produk Sampingan dari Fotosintesis
Tumbuhan sangat penting bagi semua kehidupan – dalam lebih dari satu cara. Bentuk kehidupan hijau yang menakjubkan ini menangkap energi dari matahari tidak hanya untuk memberi makan diri mereka sendiri tetapi juga untuk memberi makan orang! Banyak makanan pokok, seperti buah-buahan, sayuran, roti, dan biji-bijian, merupakan produk nabati. Dan makanan daging dan susu yang dimakan manusia diproduksi oleh hewan yang memakan tumbuhan.
Manusia tidak dapat membuat makanannya sendiri seperti tumbuhan, sehingga manusia mengandalkan tumbuhan untuk mengubah sinar matahari menjadi energi yang dapat dikonsumsi manusia dalam bentuk makanan yang mereka makan. Semua makanan manusia, baik nabati atau hewani, dimulai dengan organisme fotosintesis.
Selain menyediakan makanan bagi manusia, tumbuhan juga mengambil karbon dioksida dari udara dan melepaskan oksigen ke lingkungan. Dengan mengisi kembali oksigen di udara, tumbuhan memungkinkan manusia dan hewan lain untuk hidup di Bumi. Sebagai produk sampingan dari pembuatan makanannya sendiri, tumbuhan menjadikan planet ini layak huni untuk bentuk kehidupan lain – yang merupakan salah satu alasan mengapa fotosintesis merupakan salah satu proses terpenting di tata surya.
