Seperti kebanyakan bioma di Bumi, ekosistem sabana bertahan dengan keseimbangan yang halus antara faktor lingkungan dan berbagai spesies, termasuk manusia. Kekeringan yang parah dapat merampok padang rumput ini dari air dan dedaunan yang memberi kehidupan, sementara pemburu liar dan masyarakat adat sering mengancam untuk mengganggu jaring makanan melalui pembunuhan hewan untuk olahraga atau bertahan hidup.
Aktivitas orang
Aktivitas manusia dapat sangat mengancam hingga mengganggu ekosistem savana. Penggunaan air dan metode irigasi yang tidak berkelanjutan berpotensi mengeringkan sungai dan lubang air yang memberi kehidupan. Di daerah-daerah di mana penduduk asli secara teratur memasukkan daging hewan liar – daging liar – dalam makanan mereka, populasi hewan berkuku telah menurun drastis. Beberapa satwa sabana juga diburu sebagai trofi; badak hitam, khususnya, diburu untuk diambil culanya yang berharga. Bahkan beberapa spesies tanaman dipanen secara berlebihan karena nilai komersialnya. Ukiran yang terbuat dari African Blackwood, pohon savana, sering dijual di pasar turis.
Kekeringan dan Penggembalaan Berat
Kekeringan yang berkepanjangan dan parah memiliki efek berbahaya pada ekosistem sabana, dengan pola penggembalaan yang memperburuk efek ini. Kombinasi kekeringan yang parah dan penggembalaan dapat mengubah padang rumput yang terutama dapat dimakan, rumput abadi menjadi sabana yang didominasi oleh rumput dan tanaman yang tidak dapat dimakan. Padang rumput yang digembalakan ringan mempertahankan kualitas spesies rumput yang enak dan abadi, tetapi susunan spesies tanaman masih bisa diubah. Para ahli telah meminta solusi pengelolaan penggembalaan selama periode kekeringan untuk mempengaruhi arah perubahan potensial menuju keberlanjutan padang rumput.
Desertifikasi
Sabana tropis sering berbatasan dengan daerah gersang, gurun, dan penyebaran kondisi seperti gurun ke daerah padang rumput kering disebut penggurunan. Ancaman terhadap ekosistem savana ini termasuk efek yang disebabkan oleh perubahan iklim, praktik pertanian, penggembalaan berlebihan, irigasi pertanian yang agresif, yang menurunkan tingkat permukaan air jauh dari akar tanaman, penggundulan hutan dan erosi. Setiap tahun, lebih dari 46.000 kilometer persegi sabana Afrika menjadi gurun. Penanaman tanaman tahan kekeringan dapat menstabilkan bukit pasir yang bergeser dan memulai proliferasi vegetasi tambahan.
Emisi karbon
Sebuah survei tahun 2012 mengaitkan peningkatan besar dalam massa tanaman berkayu dengan “efek pemupukan CO2.†Para penulis mengemukakan bahwa peningkatan laju pertumbuhan tanaman berkayu disebabkan oleh peningkatan karbon dioksida di atmosfer. Peningkatan dramatis jumlah pohon dan semak dapat mengancam seluruh ekosistem sabana, karena tanaman ini menggunakan lebih banyak air daripada rumput. Konservasionis di Namibia telah melaporkan bahwa tanaman berkayu telah menghambat antelop dan cheetah yang memburu mereka – suatu perkembangan yang dapat menimbulkan dampak yang tidak diketahui di seluruh padang rumput.
Dane Moore/iStock/GettyImages
