Meskipun mereka tampak tenang dan duduk santai di air, kuda nil dianggap sebagai salah satu hewan paling berbahaya di Afrika. Mamalia semi-akuatik ini sangat teritorial dan akan menjatuhkan perahu dan menabrak manusia yang tidak menghormati batas-batas hewan. Kedua spesies kuda nil hanya hidup di iklim dan habitat tertentu. Dengan perubahan iklim dan perambahan manusia yang memengaruhi habitat kuda nil, raksasa tangguh ini terancam.
Iklim Kuda Nil
Meskipun kisaran kuda nil di masa lalu menyebar ke seluruh Afrika utara dan bahkan ke daerah yang lebih hangat di Eropa, kuda nil liar saat ini hanya hidup di sub-Sahara Afrika. Daerah tempat tinggal kuda nil terutama memiliki iklim sabana tropis, juga dikenal sebagai iklim tropis basah-kering. Ini berbeda dengan hutan hujan tropis yang tingkat curah hujannya tetap sama sepanjang tahun; kuda nil hidup di iklim dengan musim kemarau dan hujan. Musim hujan mungkin hanya berlangsung selama tiga bulan, tetapi curah hujan lebih dari 8 kaki dapat turun selama waktu ini. Suhu di iklim ini selalu panas, namun ada sedikit pendinginan di tengah musim kemarau.
Kuda Nil Umum
Kisaran kuda nil umum (Hippopotamus amphibius) menyebar di sepanjang Afrika Timur dari Kenya hingga Mozambik dan di Afrika Barat dari Sierra Leone hingga Nigeria. Sekelompok tipis habitat kuda nil membentang di benua untuk menghubungkan kedua rentang ini. Kuda nil biasa memiliki berat lebih dari satu ton dan harus tetap berada di air pada siang hari agar tetap dingin. Mereka menghabiskan sebagian besar waktunya dengan berenang, berjalan, dan mengarungi sungai dan danau yang tenang. Pada malam hari, mereka menjelajahi daratan untuk mencari sumber makanan utama mereka: rumput.
Kuda nil kerdil
Kuda nil kerdil (Hexaprotodon liberiensis) memiliki jangkauan yang sangat kecil yang hanya mencakup wilayah kecil di Afrika Barat di sekitar Pantai Gading. Kawasan ini termasuk iklim tropis basah-kering namun memanjang hingga batas hutan hujan. Mereka lebih menyukai daerah rawa dan habitat hutan. Dengan seperlima ukuran kuda nil biasa, kuda nil kerdil perlu menghabiskan lebih sedikit waktu di dalam air agar tetap dingin. Hewan soliter mencari makan di malam hari untuk buah beri, pakis, dan tumbuh-tumbuhan lainnya. Diperkirakan hanya 2.000 hingga 3.000 kuda nil kerdil yang tersisa di alam liar.
Ancaman Cimate & Habitat
Dengan perubahan iklim, pola cuaca dan hujan berubah. Hal ini dapat menyebabkan badai yang lebih intens, periode kering yang lebih lama, dan perubahan suhu rata-rata suatu daerah. Jika sungai atau danau mengering karena musim kemarau yang berkepanjangan, semua hewan dibiarkan tanpa air minum, dan kuda nil terancam kepanasan karena tidak dapat berkeringat untuk mendinginkan diri. Periode kering yang lebih lama juga berarti lebih sedikit tumbuhan untuk dimakan kuda nil dan, dalam kasus kuda nil kerdil, untuk bersembunyi. Ancaman terbesar bagi kuda nil adalah aktivitas manusia. Hewan-hewan diburu untuk olahraga, gading, daging, dan untuk membersihkannya dari tempat yang ingin ditinggali manusia.
Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
