Energi alternatif menjadi ide yang banyak dibicarakan di banyak wilayah di dunia. Pulau-pulau di Karibia siap memanfaatkan sejumlah bentuk energi alternatif. Energi surya, angin, pembangkit listrik tenaga air, pasang surut, gelombang, dan panas bumi semuanya berada dalam kemungkinan untuk produksi energi di Karibia. Namun, beberapa dari bentuk energi ini saat ini mungkin berada di luar kemampuan finansial beberapa pulau Karibia.
Tenaga surya
•••”Brighton Earthship Solar Panels” Hak Cipta oleh pengguna Flickr: foto Dominic (Dominic Alves) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.
Tenaga surya dibuat dengan menangkap energi sinar matahari dan mengubahnya menjadi listrik. Panel surya dalam berbagai bentuk dapat memanfaatkan sinar matahari tropis yang intens yang diterima oleh pulau-pulau di Karibia. Panel surya atap mungkin merupakan cara yang hemat biaya untuk menyalakan rumah, kantor, hotel, resor, dan bangunan lain di Karibia, terutama karena sinar matahari yang kuat dan berlimpah di kawasan itu. Sel surya juga dapat digunakan untuk pemanas air dan memasok listrik ke peralatan dan infrastruktur tertentu.
Angin
•••”DSC07677″ adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: edu_fon (Eduardo Fonseca) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.
Tenaga angin dibuat dengan menangkap energi di dalam angin dan mengubahnya menjadi listrik. Di beberapa daerah, ladang angin berskala besar, baik di darat maupun lepas pantai, dibutuhkan untuk menghasilkan pasokan energi yang memadai ke jaringan listrik. Namun, dalam kasus lain, operasi turbin angin berskala lebih kecil dapat digunakan untuk daerah yang lebih terisolasi. Meskipun banyak pulau Karibia memiliki pasokan angin yang stabil, efek visual dan lingkungan serta tingginya biaya pembangunan banyak turbin angin harus dipertimbangkan. Produksi energi angin skala kecil mungkin merupakan jalur terbaik untuk Karibia.
Pasang surut
•••”Matahari terbit keemasan di Cahuita, Kosta Rika” adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: Armando Maynez (Armando Maynez) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.
Tenaga pasang surut, suatu bentuk tenaga air, dibuat dengan menangkap energi di dalam air pasang surut yang bergerak, yang pada akhirnya berasal dari interaksi dan gravitasi antara bumi, bulan dan matahari, dan mengubahnya menjadi listrik. Pasang surut sebenarnya jauh lebih dapat diprediksi daripada jumlah angin dan sinar matahari harian, dan oleh karena itu akan menjadi bentuk produksi energi yang lebih dapat diprediksi daripada tenaga surya atau angin, khususnya di wilayah kepulauan Karibia. Namun, membangun infrastruktur pembangkit listrik tenaga pasang surut, seperti tambak pasang surut lepas pantai, bisa sangat mahal.
Melambai
•••”Point Lobos State Reserve, California” adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: the_tahoe_guy (Michael) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.
Kekuatan gelombang, berbeda dari perubahan pasang surut harian, diciptakan dengan menangkap energi di dalam gelombang permukaan laut dan mengubahnya menjadi listrik. Di sepanjang garis pantai, gelombang laut merupakan sumber energi yang hampir konstan. Teknologi penangkapan energi gelombang menggunakan gerakan naik turunnya gelombang permukaan untuk menyerap dan mengubah energi. Salah satu metode penangkapannya adalah melalui penggunaan pelampung khusus di permukaan laut yang dirancang untuk menangkap energi gelombang di sepanjang pantai, dekat pantai atau lepas pantai. Ini mungkin pilihan lain untuk mempertimbangkan bentuk energi alternatif di dalam dan sekitar kepulauan Karibia di masa mendatang, tetapi saat ini tidak terlalu hemat biaya dibandingkan dengan bentuk produksi energi lainnya.
Pembangkit Listrik Tenaga Air
•••”Davis Dam Nevada” adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: jimbowen0306 (Jim Bowen) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.
Tenaga air dibuat dengan menangkap energi yang ditemukan di dalam air yang mengalir, seperti di sungai dan sungai, dan mengubah energi itu menjadi listrik. Contoh fasilitas pembangkit listrik tenaga air adalah bendungan di sungai, yang menyebabkan air di sungai mengalir melalui bendungan, memutar turbin dan menghasilkan listrik. Pembangkit listrik tenaga air mungkin menjadi pilihan di beberapa pulau Karibia, khususnya daerah yang lebih besar dan bergunung-gunung, tetapi bukan merupakan pilihan untuk semua karena skala dan biaya. Juga, efek dari fasilitas pembangkit listrik tenaga air pada lanskap lokal dan ekosistem merupakan faktor penting untuk dipertimbangkan.
panas bumi
•••”Grand Prismatic Hot Springs, Yellowstone NP” Hak Cipta oleh pengguna Flickr: OakleyOriginals di bawah lisensi Creative Commons Attribution.
Tenaga panas bumi diciptakan dengan menangkap energi dari panas yang tersimpan di bawah permukaan bumi. Secara tradisional, fasilitas tenaga panas bumi paling efektif di sepanjang dan dekat batas lempeng tektonik yang aktif secara geologis. Sejumlah pulau Karibia berada di sepanjang batas lempeng tektonik antara Lempeng Karibia, Lempeng Amerika Utara, dan Lempeng Amerika Selatan. Posisi ini menyumbang aktivitas vulkanik dan seismik di dan dekat banyak pulau Karibia. Secara khusus, Antillen Kecil, termasuk Kepulauan Windward dan Leeward, menunjukkan potensi untuk memanfaatkan energi panas bumi tetapi kesulitannya terletak pada biaya dan dampak lingkungan dari pengeboran jauh ke dalam bumi untuk memanfaatkan sumber panas.
•••”Malecón, Havana” adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: neiljs di bawah lisensi Creative Commons Attribution.
