Kupu-kupu telah memesona banyak orang, termasuk para ilmuwan, selama beberapa generasi bukan hanya karena sayapnya yang berwarna indah, tetapi juga karena kupu-kupu mewakili tahap akhir dalam siklus hidup yang menakjubkan. Kupu-kupu memulai hidup sebagai ulat – serangga mirip cacing dengan banyak kaki yang tujuan utamanya adalah mengonsumsi energi yang cukup untuk membuat kepompong. Di dalam kepompong, tubuh ulat mengalami perubahan, hingga akhirnya muncul sebagai kupu-kupu. Proses ini dikenal sebagai metamorfosis. Sebagian besar kupu-kupu muncul dari kepompongnya dalam waktu sekitar 10 hingga 14 hari, tetapi kepompong kupu-kupu bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Sebagian besar kupu-kupu membutuhkan waktu sekitar 10 hingga 14 hari untuk muncul dari kepompongnya, meskipun warna dan karakteristik kepompong lainnya bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya. Kepompong kupu-kupu monarki, morpho biru, dan Mechanitis polymnia bervariasi dalam beberapa cara.
Bagaimana Kepompong Terbentuk
Kata “kepompong” sering digunakan secara bergantian dengan kata “kepompong”, tetapi keduanya tidak sama. Hanya ulat kupu-kupu yang membentuk kepompong, dan hanya ulat ngengat yang memutar kepompong. Tidak seperti kepompong, yang dipintal dari benang yang dihasilkan oleh ulat ngengat, kepompong ada di dalam ulat kupu-kupu dan muncul begitu proses metamorfosis dimulai. Untuk membentuk kepompong, ulat kupu-kupu tidak menggunakan sutera. Sebaliknya, ia menggantung terbalik dari daun atau struktur kokoh lainnya dan melepaskan lapisan luar kulitnya. Di bawahnya ada kepompong yang terbentuk sempurna, yang mengeras seperti kulit luar yang keras. Di dalam kepompong, tubuh ulat mencair dan tersusun kembali membentuk kupu-kupu. Beberapa kupu-kupu muncul dari kepompongnya secara berbeda dari yang lain.
Kupu-kupu Raja
Salah satu kupu-kupu paling terkenal di dunia berkat sayap oranye mencolok dan kebiasaan migrasi mereka, raja cantik muncul dari kepompong yang sama cantiknya. Kepompong raja berwarna hijau muda dengan serangkaian titik emas berkilauan di bagian luar. Dari kejauhan, kepompong ini dapat dikacaukan dengan buah yang mengkilap dan kurang matang, tetapi kepompong raja tidak bertahan lama dalam warna hijau. Setelah sekitar 10 hingga 14 hari, warna hijaunya memudar, dan kepompong menjadi transparan. Ini memungkinkan pengamat untuk melihat kupu-kupu yang terbentuk sempurna di dalamnya. Ketika lapisan di sepanjang bagian atas kepompong terbelah, raja muncul. Seperti semua kupu-kupu, ia belum siap untuk langsung terbang. Sayapnya kusut karena terlipat di dalam kepompong. Kupu-kupu harus bergelantung terbalik dan memompa cairan yang tersimpan di perutnya ke atas melalui pembuluh darah di sayapnya untuk meluruskannya. Kemudian, kupu-kupu harus menunggu sayap yang lembab mengering dan mengeras hingga siap digunakan.
Kupu-kupu Morpho Biru
Kupu-kupu morpho biru berasal dari hutan tropis Amerika Tengah dan Selatan. Kupu-kupu ini terkenal dengan sayap birunya yang cerah dan tembus cahaya yang tampak biru karena pantulan cahaya, bukan pigmen. Seperti kupu-kupu raja, kupu-kupu morpho muncul dari kepompong hijau, meskipun kepompong morpho jauh lebih montok dan memiliki lebih sedikit bintik emas. Tidak seperti kepompong raja, kepompong morpho biru tidak pernah sepenuhnya transparan. Sebaliknya, kepompong menjadi sebagian coklat dan sebagian transparan dengan kualitas putih susu sebelum kupu-kupu morpho biru siap muncul. Hebatnya, morphos biru telah mengembangkan cara untuk melindungi diri dari pemangsa bahkan dalam tahap kepompong yang rentan. Kepompong kupu-kupu ini mengeluarkan suara ultrasonik yang menjijikkan saat disentuh, yang mengusir pemangsa.
Kupu-kupu Mechanitis Polymnia
Kupu-kupu Mechanitis polymnia adalah kupu-kupu kecil bertubuh kurus yang berasal dari Amerika Selatan. Mereka memiliki sayap bulat kecil, antena kuning panjang, dan pewarnaan yang mirip dengan raja dengan sedikit campuran kuning dan putih. Tahap paling mengesankan dari siklus hidup Mechanitis polymnia, sejauh ini, terjadi sebelum kupu-kupu muncul dari kepompongnya. Mechanitis polymnia chrysalise hampir terbuat dari emas padat dengan garis-garis hitam dan coklat tebal berpola di seluruh bagiannya. Kepompong logam inilah yang memberi kupu-kupu bagian dari namanya: mekanismeitis. Ini mengacu pada kualitas seperti mesin dari kepompong yang tampak sangat tidak biasa. Seaneh kepompongnya, kupu-kupu Mechanitis polymnia muncul dengan cara yang sama seperti kupu-kupu lainnya dan dalam waktu yang sama – sekitar 10 hingga 14 hari.
chrisjo/iStock/GettyImages
