Bunga adalah struktur yang, dalam evolusi tumbuhan, telah membebaskan tumbuhan dari kebutuhannya akan air bagi sperma untuk berenang ke sel telur dan melakukan pembuahan. Pakis, sebagai kelompok, memberikan contoh tumbuhan yang belum mengembangkan mekanisme ini; pakis bukan tanaman berbunga dan mereka mengandalkan air bebas sebagai media pemupukan. Semua tumbuhan berbunga, sebagai perbandingan, harus melakukan penyerbukan. Cara mereka mencapai ini sangat bervariasi tetapi dapat dipertimbangkan dalam dua kelompok dasar: mereka yang menggunakan penyerbukan angin dan mereka yang menggunakan cara lain.
Bunga Jantan
Seperti bunga yang diserbuki dengan cara lain, seperti bunga yang diserbuki serangga, serbuk sari bunga yang diserbuki angin berasal dari bagian bunga jantan. Bagian bunga jantan disebut benang sari, dan serbuk sari diproduksi di ujung filamen benang sari, pada bagian terminal yang disebut kepala sari.
Bunga Betina
Bagian bunga betina yang esensial disebut putik. Ujung putik disebut kepala putik, bagian tengah stilus dan di pangkal disebut bakal buah. Sedangkan bunga yang diserbuki oleh serangga memiliki struktur tambahan yang disebut nektar, bunga yang diserbuki oleh angin umumnya tidak memiliki ciri ini. Karena mereka mengandalkan aliran udara untuk penyerbukan, mereka tidak beradaptasi untuk menghasilkan nektar untuk menarik serangga atau penyerbuk lainnya.
Angin dan Serbuk Sari
Kehidupan memanfaatkan sifat cair atmosfer dalam banyak cara. Burung terbang di dalamnya dengan cara yang sebanding dengan ikan yang berenang di air, sementara banyak tumbuhan mengandalkan arus udara untuk membawa dan menyebarkan benihnya. Bunga yang diserbuki angin diadaptasi untuk menggunakan atmosfer untuk mengantarkan serbuk sari dari bagian bunga jantan ke bagian bunga betina.
Pengembangan Benih
Setelah penyerbukan selesai, bunga yang diserbuki angin tumbuh, berkembang dan matang menjadi buah dan biji dengan cara yang sama seperti bunga yang diserbuki dengan cara lain.
Kematangan
Tentu saja, bunga—baik yang diserbuki angin atau diserbuki oleh agen biologis seperti serangga—tidak ada dalam isolasi. Bunga merupakan bagian integral dari tanaman secara keseluruhan. Seperti makhluk hidup lainnya, tanaman yang diserbuki angin harus menyelesaikan siklus hidupnya untuk sampai ke generasi berikutnya. Setelah tanaman dewasa menyelesaikan siklusnya dan menghasilkan bunganya sendiri, bunga jantan dari generasi berikutnya akan menghasilkan serbuk sari untuk dikirim, melalui angin sekali lagi, ke bunga betina.
Sumiko Scott/Momen/GettyImages
