Di dunia reptil, racun adalah alat pertahanan yang ampuh, tetapi tidak semua spesies telah mengembangkan metabolisme untuk memproduksinya atau mekanisme untuk mengirimkannya. Mereka yang belum pernah meniru penampilan dan perilaku rekan berbisa mereka untuk memanfaatkan manfaat sistem racun tanpa benar-benar memilikinya. Bullsnake (Pituophis catenifer), terkadang disebut ular gopher, adalah salah satunya. Ukurannya kira-kira sama dengan ular derik (Crotalus spp.) dan memiliki ciri yang serupa. Saat terpojok, ia bisa membuat kesan ular derik yang meyakinkan, tetapi gigitannya, meski menyakitkan, tidak berbahaya. Ular derik dan ular banteng memiliki habitat yang sama, dan bahkan mungkin berhibernasi bersama, jadi ular yang baru saja Anda temui saat mendaki alam bisa jadi salah satunya. Jika Anda tetap tenang, cukup mudah untuk membedakannya.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Ular banteng terlihat sangat mirip dengan ular derik dan dapat meniru perilakunya. Namun, mereka memiliki kepala yang sempit dan pupil yang bulat, mereka tidak memiliki lubang di atas lubang hidungnya dan ekornya tidak memiliki mainan kerincingan.
Periksa Ekor
Ular berbisa memiliki mainan kerincingan; itu sebabnya mereka disebut ular derik. Guncang ada di ujung ekor, dan yang baru ditambahkan setiap kali ular melepaskan kulitnya. Saat terancam, ular berbisa melilit dan mengibaskan ekornya, dan suara berderak memperingatkan penyusup untuk menjauh. Abaikan peringatan itu, dan ular itu akan menyerang. Jika Anda menyudutkan bullsnake, ia mungkin menunjukkan perilaku yang sama. Namun, jika Anda mendengar suara berderak, itu bisa membuat suara dengan mulutnya atau ular itu menggerakkan beberapa daun kering dengan ekornya. Sementara ular derik mengangkat ekornya saat berderak, ular banteng menjaga ekornya tetap dekat dengan tanah, dan jika ekornya tidak tertutup dedaunan, Anda akan melihat tidak adanya ular derik. Itu petunjuk nomor satu.
Sekarang Periksa Kepala
Ular derik adalah ular beludak, dan seperti semua jenis ular lainnya, mereka memiliki kepala segitiga besar yang menyempit secara dramatis di bagian leher. Tidak begitu bullsnakes. Mereka memiliki kepala yang sempit dan leher yang relatif tebal. Seekor ular bullsnake tahu fitur ini dapat mengungkapkan identitasnya, jadi ketika ketakutan, ia akan meratakan kepalanya agar lebih mirip dengan ular derik. Jadi bentuk kepala bukanlah pengidentifikasi konklusif. Anda membutuhkan lebih banyak informasi, dan untuk itu, Anda mungkin harus lebih dekat dari yang Anda inginkan.
Pupil ular derik adalah celah vertikal, sedangkan pupil ular derik berbentuk bulat. Selain itu, ular derik memiliki lubang penginderaan panas yang terletak tepat di atas lubang hidung. Lubang inilah yang memberi nama pit viper. Bullsnakes tidak memiliki lubang seperti itu. Bersama-sama, kombinasi bentuk kepala, bentuk pupil, dan ada tidaknya lubang memberikan petunjuk nomor dua.
Tanda dan Perilaku
Tanda ular banteng hampir identik dengan ular derik, tetapi ada perbedaan penting. Ular banteng lebih gelap, dan berubah menjadi persegi saat Anda mendekati ujung ekor. Dengan sendirinya, ini bukan petunjuk, tetapi bukti pasti bahwa Anda berurusan dengan ular derik dewasa adalah adanya mainan kerincingan di ujung ekornya. Ekor bullsnake tidak memiliki kerincingan, dan ekornya meruncing ke suatu titik.
Jika Anda menemukan ular dalam kegelapan, kemungkinan besar ular itu adalah ular derik daripada ular banteng. Ular banteng makan lebih banyak daripada ular derik, jadi mereka terus mencari makan, dan mereka melakukannya di siang hari. Ular derik lebih oportunistik, menunggu mangsa datang kepada mereka, dan strategi ini bekerja paling baik di malam hari. Bullsnake adalah pembatas dan harus mencari mangsa, jadi jika ular yang Anda lihat sepertinya sengaja pergi ke suatu tempat, itu mungkin ular bullsnake. Sebaliknya, ular yang Anda temui dengan senang hati berjemur di batang kayu, kemungkinan besar adalah ular derik.
HRossD/iStock/GettyImages
