Saat memikirkan tentang bioma dunia, hutan hujan tropis dan savana sering terlintas dalam pikiran. Namun, ada juga bioma terkenal yang dikenal sebagai bioma hutan belukar tropis. Rumah bagi sejumlah spesies unik, berbeda dalam beberapa hal, dan pemerintah harus mempertimbangkan konservasinya dengan hati-hati.
Apa Itu Bioma Hutan Belukar Tropis?
tropis dunia adalah hutan yang beragam biasanya dengan hutan gugur kering dan komunitas tumbuhan semak. Mereka memiliki musim kemarau yang signifikan selama empat hingga tujuh bulan per tahun. Spesies gugur kehilangan daunnya selama musim kemarau. Semakin panjang musim kemarau di hutan semak tropis, semakin banyak tanaman yang meranggas.
Bioma ini memiliki kekayaan spesies yang tinggi dan mungkin lebih banyak spesies tumbuhan daripada hutan hujan Amazon. Sementara hutan hujan tropis mendapatkan perhatian yang cukup besar di kalangan konservasi, hutan kering semak tropis di dunia terancam punah. Mempelajari lebih banyak tentang mereka dapat membantu upaya konservasi.
Hutan semak tropis dapat ditemukan di seluruh dunia, ke arah kutub dari garis lintang 20 derajat. Brasil bagian timur laut memiliki bagian paling luas dari hutan semacam itu. Argentina, Bolivia, Paraguay, dan Peru semuanya memiliki bentangan bioma ini. Amerika Utara dan Tengah menampung hutan kering ini dari Meksiko barat hingga sebagian Kosta Rika, Panama, Belize, dan Amerika Barat Daya.
Di Afrika, hutan kering tropis terdapat di beberapa bagian Gabon, Kamerun, dan Republik Demokratik Kongo, serta di beberapa bagian Ghana, Pantai Gading, dan Liberia. Di Asia, Dataran Tinggi Deccan dan Ghats Barat di India, serta sebagian Bangladesh, menampung hutan-hutan ini. Di masa lalu, sebagian besar hutan kering tropis pernah menutupi Pakistan.
Membedakan Hutan Belukar Tropis Dari Savanna dan Hutan Hujan
Hutan semak tropis berbeda dari hutan hujan tropis dan sabana dalam beberapa hal. Salah satunya adalah jumlah curah hujan yang diterima, dan yang lainnya adalah prevalensi kebakaran. Berbeda dengan sabana, sebagian besar hutan semak tropis memiliki kanopi tertutup hingga setinggi 15 meter. Kanopi ini menekan pertumbuhan rumput dan kebakaran.
Sabana tropis terdiri dari rerumputan dan mengalami kebakaran. Hutan semak tropis tidak memiliki tingkat biomassa yang sama dengan sabana, sehingga kebakaran biasa tidak terjadi.
Dibandingkan dengan hutan hujan tropis, hutan semak tropis menerima curah hujan yang jauh lebih sedikit setiap tahunnya. Hutan gugur kering dan semak belukar memiliki daun dan kulit kayu yang lebih kecil dan lebih tebal daripada pohon di hutan hujan tropis. Hutan kering tropis juga mengalami kondisi yang lebih kering dibandingkan sabana.
Jenis Tumbuhan di Hutan Belukar
Keanekaragaman tumbuhan berlimpah di hutan semak tropis dunia. Ada lebih sedikit epifit daripada di hutan hujan tropis, tetapi tanaman berkayu tumbuh subur. Seringkali semak belukar mengandung duri atau daun resin. Pohon yang menyimpan air tumbuh subur di hutan belukar, seperti baobab di daratan Afrika dan Madagaskar atau pohon botol Brasil di Amerika Selatan.
Di wilayah kaparal Amerika, tanaman penyimpan air seperti kaktus dan bromeliad tidak jarang. Di Afrika, euphorbia tumbuh subur. Tumbuhan berbunga sesuai dengan musim kedatangan penyerbuknya: burung di musim kemarau, serangga di musim hujan.
Di Pakistan, hutan duri kering tropis tersebar luas, menampung Prosopis cineraria dan Salvador oleoides . Disebut ‘rakh’, hutan ini dulunya terdiri dari sebagian besar cekungan Indus. Mereka menampung hewan penggembalaan dan menyediakan kayu bakar dan sumber daya lainnya untuk manusia dan hewan. Prosopis sendiri merupakan tanaman penting, karena mengikat nitrogen, menambah kesuburan tanah.
Jenis Hewan di Hutan Belukar Tropis
Hutan semak kering musiman di dunia menjadi tuan rumah bagi banyak jenis hewan, hanya menempati peringkat di belakang hutan hujan tropis dalam keanekaragamannya. Serangga seperti semut dan rayap berlimpah. Primata, hewan pengerat, trenggiling, aardvark, lutung, jaguar, harimau, luwak, dan pencari makan seperti gajah berlindung di antara hutan kering tropis. Fauna lain yang bermukim atau bermigrasi melalui hutan semak tropis antara lain blackbuck, gaur, anjing liar dan berbagai jenis burung.
Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana hewan mengatasi aspek unik dari hutan belukar tropis. Salah satu caranya adalah migrasi, berdasarkan musim hujan atau musim kemarau. Adaptasi lainnya adalah menyimpan lemak atau makanan.
Karakteristik Tanah Belukar dan Tanah Chaparral
Tanah hutan semak tropis cenderung gersang karena kurangnya curah hujan dan prevalensi penguapan. Tanah di bioma ini berdrainase baik, dan tanah xerik sering ditemukan di dataran aluvial tua. Di daerah tanah berbatu, vegetasi semak duri berkembang biak.
Tumbuhan seperti yang ada di genus Prosopis menyediakan pengikatan nitrogen pada tanah. Tumbuhan lain, seperti Salvadora oleoides , menyumbangkan materi daun dan memiliki sistem akar yang kuat, mencegah erosi tanah. Karena hutan kering ini memiliki tanaman gugur, materi daun membantu kesuburan tanah. Banyak dari wilayah ini merupakan rangkaian pegunungan vulkanik melawan arah angin, yang membantu memperkaya kesuburan tanah.
Pentingnya Bioma Hutan Belukar Tropis
Selain menyediakan habitat penting bagi berbagai tumbuhan dan hewan, manusia juga mendapat manfaat dari hutan belukar dunia. Tumbuhan di bioma ini menghasilkan makanan, kayu, pakaian, obat-obatan, dan banyak lagi manfaat lainnya bagi umat manusia. Tanaman umum di bioma ini termasuk jagung, kapas, beras, dan kacang-kacangan. Benih menyediakan sumber makanan penting untuk ternak.
Vegetasi semak memberikan keteduhan dan perlindungan. Buah dan daun memberi makan segala macam satwa liar. Bunga menyediakan nektar untuk burung dan serangga. Bark menyediakan bahan untuk astringen atau pewarna. Hutan belukar juga penting bagi komunitas pertanian dan kesejahteraan spiritual dan budaya banyak orang di seluruh dunia.
Vegetasi belukar di daerah seperti Dataran Tinggi Deccan telah berubah secara dramatis dari waktu ke waktu oleh campur tangan manusia dan penggembalaan ternak yang berat, menyebabkan lebih banyak semak duri di hutan kering tropis yang sebelumnya lebih luas.
Melestarikan bioma hutan semak tropis membutuhkan upaya global. Kebun raya dapat mengajari orang-orang tentang kehidupan tumbuhan unik dari hutan belukar ini dan melestarikan benih dan kultivar untuk pemulihan habitat. Perubahan lingkungan global mengancam bioma unik ini, sehingga pendidikan tentang bioma ini sangat penting.
Anup Shah/Visi Digital/Getty Images
