Lempeng tektonik adalah teori geologi yang menjelaskan fenomena pergeseran benua. Menurut teori, kerak bumi terdiri dari lempeng benua dan samudera, yang bergerak melintasi permukaan planet, bertemu di batas lempeng. Lempeng tektonik menyebabkan aktivitas vulkanik, pembentukan gunung, pembentukan palung laut, dan gempa bumi.
pergeseran benua
Teori pergeseran benua pertama kali diajukan oleh Alfred Wegener pada tahun 1915. Telah lama dicatat bahwa garis pantai benua tampak cocok satu sama lain seperti potongan puzzle raksasa, terutama pantai barat Afrika dan pantai timur Amerika Selatan. Wegener berhipotesis bahwa superbenua, bernama Pangaea, ada 200 juta tahun yang lalu; Benua super ini kemudian pecah menjadi beberapa bagian benua. Sejak hipotesis Wegener, bukti fosil dan geologi yang substansial telah disusun untuk memvalidasi teori pergeseran benua.
Litosfer dan Astenosfer
Pergeseran benua dijelaskan melalui aktivitas lempeng tektonik. Menurut teori lempeng tektonik, litosfer bumi, yang terdiri dari kerak dan sebagian mantel atas, terpecah menjadi lempeng-lempeng yang mengapung secara independen di atas astenosfer yang lebih cair. Ada delapan lempeng utama dan banyak lempeng kecil, yang bergerak relatif satu sama lain di batas lempeng. Batas lempeng didefinisikan sebagai konvergen atau bertabrakan, divergen, atau transformasi.
Lempeng dan Batas Lempeng
Lempeng tektonik terbagi menjadi lempeng benua dan lempeng samudra. Pada batas konvergen, subduksi terjadi saat satu lempeng meluncur di bawah yang lain, mendaur ulang bahan lempeng ke dalam mantel. Dengan lempeng samudera yang konvergen, subduksi selalu terjadi. Lempeng samudra juga selalu menunjam di bawah lempeng benua, seringkali menghasilkan zona aktivitas gunung berapi dan patahan gempa bumi, seperti yang terjadi di sepanjang Pantai Barat Amerika Serikat. Dengan bertabrakan lempeng benua, tidak ada yang dapat mensubduksi, mengakibatkan naiknya kerak benua dan terbentuknya pegunungan dan dataran tinggi. Himalaya adalah contoh pegunungan yang dihasilkan oleh konvergensi atau lempeng benua.
Penyebaran Dasar Laut
Saat litosfer didaur ulang karena subduksi lempeng, kerak tambahan dibuat pada batas lempeng yang berbeda. Sebagian besar batas divergen terjadi di antara lempeng samudera, dengan jumlah pembentukan kerak terbesar terjadi di pegunungan tengah samudera. Pada batas-batas ini, saat lempeng bergerak menjauh satu sama lain, aktivitas vulkanik menghasilkan magma cair yang naik dari mantel untuk mengisi ruang terbuka. Aktivitas dapat diucapkan di beberapa batas yang berbeda, menghasilkan pulau vulkanik, seperti Kepulauan Hawaii dan pulau vulkanik lainnya di Pasifik.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
