Sudah di bawah air selama beberapa dekade – tetapi sekarang, kekeringan ekstrem di Thailand telah membawanya ke permukaan. Kuil Budha Wat Nong Bua Yai, yang pernah menjadi tempat utama bagi penduduk desa di provinsi Lobpuri Thailand Tengah, kembali menarik banyak turis, biksu, dan penonton lokal.
Kuil yang berada di waduk ini terendam saat pembangunan bendungan 20 tahun lalu. Sekarang, kapasitas waduk kurang dari 3%, dan sisa-sisa candi terlihat lagi, seperti dilansir Reuters.
Beberapa Sejarah Kuil
Wat Nong Bua Yai adalah kuil modern yang pernah menjadi pusat komunitas desa Nong Bua.
“Ketika saya masih muda, saya selalu datang menemui teman-teman di patung gajah di depan gedung utama untuk bermain di sana,” kenang kepala desa Nong Bua Yotin Lopnikorn dalam laporan Reuters.
Saat itu, masyarakat desa menggunakan pura untuk kegiatan pendidikan dan ritual, plus sebagai tempat rekreasi. Namun lebih dari dua dekade lalu, pembangunan bendungan memaksa penduduk desa untuk pindah, dan waduk yang dihasilkan menelan candi kesayangan mereka.
Namun sekarang, candi telah kembali, seperti sebelumnya, setelah kekeringan tahun 2015. Reruntuhannya menampilkan patung Buddha tanpa kepala setinggi 13 kaki, yang kini dihias oleh pengunjung dengan bunga. Sisa dari 700 rumah tangga desa tersebar di dekat candi.
“Ini kedua kalinya saya melihat kuil ini dalam kondisi seperti ini,” kata Lopnikorn kepada Reuters. “Sekarang saya pikir kita perlu menyelamatkan tempat ini.”
Kekeringan Bersejarah
Bendungan yang menyebabkan kuil terendam memiliki kapasitas 960 juta meter kubik, biasanya mengairi lebih dari 1,3 juta hektar lahan pertanian di empat provinsi Thailand. Kekeringan saat ini telah menyusutkan area irigasi menjadi sebagian kecil dari potensinya: Bendungan sekarang mengairi hanya 3.000 hektar, semuanya di provinsi Lopburi.
Meskipun kuil itu muncul kembali sebelumnya pada tahun 2015, Departemen Meteorologi Thailand mengklaim kekeringan tahun ini luar biasa, menurut laporan dari LiveScience. Faktanya, ini adalah kekeringan terburuk dalam lebih dari satu dekade untuk Thailand secara keseluruhan, dan dalam 50 tahun untuk wilayah tertentu di negara tersebut. Sungai Mekong, yang terletak tepat di sebelah timur Thailand di sepanjang perbatasan Laos, sekarang lebih rendah daripada hampir seabad.
Dan semua ini selama musim hujan, yang seharusnya menjadi waktu terbasah dalam setahun di Asia Tenggara.
Sekretaris jenderal kantor sumber daya air nasional Thailand Somkiat Prajamwong melaporkan “risiko kritis kekurangan air” di 83 distrik di 20 provinsi Thailand, menurut Nikkei Asian Review.
“Tahun ini, kami memiliki hampir 12 miliar meter kubik air lebih sedikit dibandingkan tahun 2018,” kata Prajamwong, seperti dilansir Nikkei.
Akibatnya, petani padi yang bergantung pada waduk menderita. Pemerintah Thailand bahkan meminta mereka menunda penanaman padi tahun ini, yang biasanya dilakukan pada Mei, hingga hujan kembali turun. Thailand, bagaimanapun, hujan belum turun, jadi pemerintah sekarang melepaskan bahan kimia untuk menyebabkan awan mengembun di atas negara dengan harapan memicu hujan untuk memungkinkan penanaman padi.
TANG CHHIN SOTHY/AFP/GettyImages
