Sudah enam tahun setelah wabah Ebola besar-besaran menewaskan lebih dari 11.000 orang di Afrika Barat. Sementara upaya kesehatan masyarakat sebagian besar telah mengatasi krisis itu, penyakit ini masih menjadi perhatian utama bagi orang-orang di mana saja dari Republik Demokratik Kongo hingga Jepang, bahkan ketika para ilmuwan semakin dekat untuk akhirnya menyediakan vaksin untuk virus pembunuh tersebut.
Organisasi Kesehatan Dunia masih menyebut situasi di DRC darurat, meski tingkat infeksi baru akhirnya melambat. Sejak wabah dimulai Agustus lalu, lebih dari 3.200 orang telah terinfeksi, dan lebih dari 2.000 orang telah meninggal.
Tetapi pejabat kesehatan masyarakat di DRC telah bekerja keras untuk mengurangi jumlah tersebut, dan upaya mereka membuahkan hasil. Dalam pekerjaan mereka untuk mendeteksi kasus dengan cepat, memperkuat sistem kesehatan setempat, dan meningkatkan keterlibatan masyarakat telah membantu memperlambat angka menjadi hanya 300 infeksi baru dalam 3 minggu terakhir.
Ini adalah awal. Tetapi pejabat kesehatan masyarakat mengatakan bahwa lebih banyak alasan untuk melanjutkan upaya tersebut, daripada percaya bahwa masalahnya telah hilang, karena wabah penyakit yang sangat menular dan mematikan dapat muncul kembali kapan saja jika penjagaan dikecewakan.
Mengimpor Ebola … dengan Sengaja?
Tempat lain yang masih waspada dengan ancaman Ebola? Jepang. Negara ini bersiap untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2020 Juli mendatang, dan selain memikirkan persiapan khas Olimpiade seperti membangun stadion dan membuat medali emas, para pejabat harus memikirkan masalah kesehatan masyarakat yang datang setiap kali warga dari seluruh dunia berkumpul di satu tempat.
Sebagai persiapan, Jepang mengimpor Ebola untuk mempelajarinya, bersama dengan empat virus lain yang sangat menular seperti virus Marburg dan virus Lassa. Ini adalah pertama kalinya patogen dengan peringkat bahaya setinggi ini diizinkan masuk ke Institut Penyakit Menular Nasional Jepang.
Ada beberapa oposisi lokal terhadap langkah tersebut. Tetapi para profesional medis negara itu telah menyuarakan persetujuan atas kemampuan untuk mempelajari lebih lanjut tentang penyakit dalam upaya melindungi warga negara jika terjadi wabah atau serangan bioteror yang tidak mungkin terjadi.
Berakhir di Penglihatan?
Ada beberapa kabar baik di depan Ebola – panel Eropa baru saja mendukung vaksin yang berpotensi melindungi orang dari jenis yang paling umum. Sekarang, satu-satunya perhentian antara obat berlisensi penuh, yang akan dipasarkan dengan nama Ervebo, adalah persetujuan dari Komisi Eropa. FDA juga dapat menyetujuinya pada bulan Maret tahun depan.
Sebagai bagian dari proses pengujian vaksin, pejabat kesehatan masyarakat memberikan hampir 240.000 dosis di DRC untuk mencoba membantu wabah saat ini. Banyak yang memuji uji coba tersebut dengan menyelamatkan nyawa, meskipun yang lain dari organisasi seperti Doctors Without Borders mengatakan bahwa WHO dapat melakukan lebih banyak lagi dengan dosis yang mereka miliki sebagai bagian dari uji coba obat tersebut.
Terlepas dari itu, pejabat kesehatan masyarakat berharap vaksin tersebut akan segera mendapat persetujuan penuh dan mulai diberikan secara luas dan efisien pada pertengahan tahun depan.
PATRICK MEINHARDT/AFP/GettyImages
