Pohon hackberry (Celtis occidentalis) adalah pohon gugur yang umum dengan beberapa sifat yang tidak biasa. Karena prevalensinya di seluruh Amerika Serikat, hackberry dikenal dengan banyak nama berbeda seperti sugarberry, beaverwood, dan nettletree. Hackberry adalah spesies toleran yang dapat tumbuh di berbagai kondisi lingkungan dan tanah menjadikannya pohon yang berguna bagi pemerintah kota dan pemilik lahan pribadi di seluruh negeri.
Identitas yang salah
Banyak orang salah mengira hackberry sebagai sepupunya elm Amerika. Arborist amatir bukan satu-satunya yang bingung dalam mengidentifikasi hackberry; para ilmuwan juga mengalami kesulitan untuk secara definitif menempatkan genus hackberry (Celtis) ke dalam keluarga yang tepat. Para ilmuwan pernah memasukkan spesies Celtis ke dalam keluarga elm (Ulmaceae) dan kemudian menempatkannya ke dalam keluarga mereka sendiri yang disebut Celtidaceae, sebelum ditempatkan dalam klasifikasi mereka saat ini sebagai anggota keluarga rami (Cannabaceae). Ada sekitar 60 hingga 70 spesies Celtis yang ditemukan di daerah beriklim sedang di seluruh dunia.
Penggunaan Umum
Seperti elm, hackberry sering digunakan sebagai pohon peneduh di lingkungan perkotaan karena toleran dan ukurannya terhadap kekeringan. Memiliki kayu lunak yang sebanding dengan elm dan abu putih, hackberry tidak terlalu dihargai untuk tujuan komersial. Ini paling sering digunakan sebagai kayu bakar meskipun kadang-kadang digunakan untuk pembuatan furnitur yang tidak mahal. Meskipun hackberry bukanlah pohon yang penting secara ekonomi, ia berguna di daerah sekitar sungai untuk membantu mencegah erosi dan meminimalkan risiko banjir. Hackberry juga cocok untuk budidaya bonsai.
Tingkat Pertumbuhan Cepat
Jarang ditemukan di tegakan murni, hackberry biasanya ditemukan di hutan gugur campuran. Ini bukan pesaing yang kuat, tetapi setelah didirikan dapat tumbuh hingga ketinggian rata-rata 30 hingga 50 kaki. Kondisi perkembangan utamanya berada di tanah lembah di mana ia dapat tumbuh setinggi lebih dari 100 kaki dan dapat memiliki tingkat pertumbuhan yang sangat cepat.
Pohon yang Dapat Dimakan
Hackberry menghasilkan buah beri kecil seukuran kacang polong yang berubah warna dari jingga muda menjadi ungu tua saat matang di awal musim gugur. Hackberry adalah pohon yang bagus untuk menarik burung dan hewan lain yang suka memberi makan buah-buahan baik di pohon maupun di lantai hutan. Faktanya, hackberry mengandalkan hewan untuk memakan buah dan menyebarkan bijinya untuk bereproduksi. Buah-buahan tidak hanya untuk hewan hutan saja. Manusia juga dapat menikmati buah beri kecil. Meski buahnya cukup tipis dan biasanya kering, rasa buah beri dikatakan mirip dengan kurma.
Kegunaan Etnobotani
Penduduk asli Amerika menggunakan hackberry sebagai sumber makanan, untuk tujuan pengobatan, dan untuk upacara khusus. Kulit pohon direbus dan digunakan secara medis untuk menginduksi aborsi, mengatur siklus menstruasi, dan menyembuhkan penyakit kelamin. Buah beri sering dihancurkan dan digunakan untuk membumbui makanan, atau dicampur dengan jagung dan lemak hewani untuk membuat bubur kental.
aga7ta/iStock/GettyImages
