Sea kelp adalah rumput laut atau alga. Nama ilmiah rumput laut adalah Laminariales. Beberapa spesies rumput laut membentuk hutan besar di bawah perairan laut yang dangkal. Daerah ini kadang-kadang disebut sebagai hutan hujan lautan karena keanekaragaman hayati yang besar di tengah-tengahnya.
Kelp juga merupakan sumber penting bagi manusia dan dipanen untuk makanan, tujuan pengobatan dan penggunaannya dalam berbagai produk.
Biologi
Amanda Cotton/iStock/Getty Images
Ada berbagai spesies rumput laut yang ditemukan di sepanjang garis pantai samudra dunia. Salah satu fakta paling menarik tentang rumput laut: spesies rumput laut raksasa adalah salah satu tanaman yang tumbuh paling cepat di alam dan dapat tumbuh hingga dua kaki per hari!
Kelp tumbuh pada atau di bawah level air surut di dasar laut berbatu dan meluas ke kedalaman sejauh sinar matahari dapat menembus. Rumput laut tidak memiliki sistem vaskular seperti tanaman lain, tetapi semua bagian rumput laut menyerap nutrisi dan gas yang dibutuhkannya untuk tumbuh dari air yang dibenamkannya.
Peran Kelp dalam Ekosistem
Kelp memainkan peran utama dalam ekosistem laut. Ini menciptakan tempat berlindung bagi ikan, seperti rockfish, kepala domba besar, dan garibaldi oranye cerah. Jika Anda perhatikan lebih dekat, Anda dapat menemukan siput top permata dan hewan kecil lainnya yang memakan detritus (limbah atau bahan organik) pada bilahnya. Kepadatan hutan kelp dapat menciptakan perlindungan dalam badai bagi banyak hewan dan mengurangi intensitas arus dan gelombang.
Penurunan berang-berang laut di California Selatan memiliki efek mengejutkan pada hutan rumput laut raksasa. Berang-berang menempelkan bayinya ke rumput laut saat mereka mencari makan, dan salah satu makanan favorit berang-berang laut adalah bulu babi.
Bulu babi melahap rumput laut dan dapat merusak hutan rumput laut. Pada tahun 1700-an dan 1800-an, berang-berang laut hampir diburu hingga punah untuk diambil bulunya. Karena berang-berang laut tidak dapat mengendalikan populasi bulu babi, bulu babi menebangi hutan rumput laut. Kurangnya hutan rumput laut, pada gilirannya, tidak membantu populasi berang-berang laut pulih kembali. Ini adalah contoh dari apa yang bisa terjadi ketika kita kehilangan spesies kunci dalam suatu ekosistem.
Memanen
Lihat Karlsen/iStock/Getty Images
Kelp dipanen dari laut untuk berbagai tujuan. Kendaraan yang dibuat khusus untuk memanen rumput laut digunakan untuk membawa tanaman dari laut. Kapal keruk menyapu sepanjang dasar laut dan menarik tanaman dari dasar berbatu. Area idealnya dipanen hanya sekali setiap empat tahun untuk memungkinkan tanaman tumbuh kembali sebelum lebih banyak diambil. Rumput laut kemudian dicuci untuk menghilangkan pasir, lumpur, kerang dan kotoran lainnya, dikeringkan dan diproses.
Penggunaan
Amanda Cotton/iStock/Getty Images
Kelp sering ditambahkan ke makanan dan vitamin dan dibuat menjadi sup dan hidangan lainnya di beberapa budaya. Kelp juga digunakan dalam produksi sabun dan gelas. Produk turunan rumput laut juga digunakan sebagai pengental es krim, jeli, pasta gigi, roti, bir, puding, saus salad, dan item lainnya. Ini digunakan dalam pupuk, kondisioner tanah dan beberapa pakan ternak. Kelp juga ditambahkan ke riasan, sampo, masker wajah, gel pijat, dan produk perawatan pribadi lainnya.
Obat
Gambar Iromaya/Gambar Iromaya/Getty
Kelp mengandung konsentrasi yodium yang tinggi, membuatnya sangat berguna dalam mengobati kondisi kelenjar tiroid yang disebabkan oleh kekurangan yodium. Kondisi ini disebut gondok, telah diobati dengan rumput laut selama berabad-abad. Kelp juga termasuk dalam obat-obatan yang digunakan untuk mengobati TBC, radang sendi, pilek, influenza dan beberapa infeksi.
Kelp tinggi zat besi, natrium, fosfor, kalsium, magnesium, kalium, beberapa vitamin dan asam amino. Ini adalah aditif vitamin yang populer dan terkadang dikonsumsi sendiri untuk kualitas ini.
Riset
Gambar Alexander Sher/iStock/Getty
Penelitian sedang dilakukan untuk menggunakan kelp dalam pengobatan kanker payudara serta menggunakannya sebagai jenis biofuel. Kemungkinan rumput laut sebagai antioksidan diet dalam mencegah penuaan dan penyakit juga sedang dipelajari. Rumput laut coklat ditemukan memiliki sifat anti tumor dan dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
Kelp juga telah ditemukan memiliki efek terapeutik pada penyakit jantung, kolesterol tinggi dan tekanan darah tinggi. Penelitian pada akhirnya dapat mengarah pada produk yang mengandung rumput laut untuk membantu mereka yang berjuang melawan kondisi ini.
shane partridge/iStock/Getty Images
