Kalajengking laut, juga dikenal sebagai eurypterids, adalah makhluk prasejarah yang hidup di era Silurian, Devonian, dan Permian, sekitar 500 hingga 250 juta tahun yang lalu. Mereka dianggap sebagai arthropoda terbesar yang pernah ada — yang terbesar dari mereka akan mengerdilkan manusia dewasa.
Ukuran
Subspesies kalajengking laut yang berbeda akan memiliki ukuran yang berbeda. Namun, jenis terbesar, yang dikenal sebagai Jaekelopterus rhenaniae, diperkirakan mencapai panjang hingga 8 kaki, 2 inci. Penemuan ini dilakukan pada tahun 2007 ketika ahli paleontologi di Jerman menemukan fosil cakar berukuran 18 inci, milik Jaekelopterus rhenaniae. Sebelumnya, spesimen terbesar yang ditemukan para ilmuwan berasal dari kalajengking laut yang berukuran sekitar 20 inci lebih kecil.
Diet
Kalajengking laut sering mempraktikkan kanibalisme, memakan anggota spesies yang lebih kecil yang mereka temui. Mereka juga akan memakan ikan dan makhluk air lainnya yang lebih kecil dari mereka. Mereka memiliki cakar besar, dengan gigi tajam, yang mereka gunakan untuk menangkap mangsanya dengan cepat. Kalajengking memiliki cengkeraman yang kuat, jadi akan mampu mempertahankan mangsa yang paling licin sekalipun.
Kerabat
Meskipun kalajengking laut sudah punah, ia masih memiliki sejumlah kerabat modern. Seperti namanya, kalajengking hari ini adalah keturunan mereka. Ketika mereka mulai mendapatkan persaingan yang lebih keras dari ikan yang baru berevolusi dengan rahang dan tulang punggung, kalajengking laut secara bertahap membuat transisi untuk hidup di lahan kering, dan menjadi jauh lebih kecil selama bertahun-tahun. Mereka juga terkait dengan laba-laba dan arakhnida lainnya dan kepiting tapal kuda.
Habitat
Meski disebut kalajengking laut, mereka tidak hidup secara eksklusif di laut. Beberapa varietas hidup di sungai, danau, dan rawa payau. Raksasa Jaekelopterus rhenaniae hanya hidup di tempat yang sekarang disebut Jerman, tetapi subspesies lain ditemukan di seluruh dunia. Varietas kalajengking laut yang lebih kecil terkadang meninggalkan air untuk berganti kulit dan kawin. Jenis yang lebih besar pasti akan bertahan di air, karena kaki mereka tidak cukup kuat untuk menopang tubuh mereka di pantai.
danieldep/iStock/GettyImages
