Meskipun cacing nightcrawler dapat menggali hingga kedalaman 6,5 kaki, mereka umumnya tetap berada di dekat permukaan. Ini meningkatkan kemungkinan berlari melintasinya saat berkebun, bermain di tanah, atau lansekap. Cacing ini menerima namanya karena Anda biasanya dapat menemukannya makan di atas tanah pada malam hari, tetapi mereka sebenarnya hanyalah cacing tanah biasa.
Deskripsi Fisik
Saat Anda mengamati cacing nightcrawler dari dekat, perhatikan warna merah keabu-abuannya dan segmen berbentuk cincin yang disebut annuli. Bulu kecil yang disebut setae menutupi setiap annuli. Penjelajah malam menggunakan setae mereka untuk meluncur dan bergerak serta menggali ke dalam tanah. Jika Anda membedah salah satu cacing ini, Anda akan menemukan bahwa cacing tersebut tidak memiliki tulang belakang, menjadikannya invertebrata. Nightcrawlers dapat tumbuh hingga mencapai panjang 14 inci dan berat hingga 0,39 ons. Di alam liar, rata-rata perayap malam bisa hidup sampai enam tahun.
Makanan
Segmen pertama tubuh cacing nightcrawler berisi mulut. Saat mereka menggali, mereka memakan tanah. Kotoran mengandung daun dan akar yang membusuk, dan tubuh cacing mengekstrak nutrisi ini dari tanah. Fakta bahwa mereka memakan tumbuhan untuk energi menjadikan mereka herbivora. Mereka bisa makan hingga sepertiga dari berat badan mereka dalam satu hari. Cacing ini juga berfungsi sebagai makanan bagi banyak makhluk seperti burung, tikus, dan kodok. Nelayan komersial dan rekreasi sering menggali perayap malam untuk menggunakannya sebagai umpan untuk menangkap ikan.
Dampak lingkungan
Sementara beberapa daerah menganggap cacing nightcrawler sebagai hama pertanian, mereka memberikan layanan yang berharga bagi tukang kebun, petani, dan bumi. Terowongan mereka memasukkan udara ke tanah dan membiarkan tanah bernafas. Aerasi membawa oksigen ke akar untuk membantu pertumbuhan, membantu pupuk dan air mencapai akar dan mengendurkan tanah padat yang membantu akar tumbuh. Plus, limbah mereka mengangkut nutrisi dan mineral penting dari bawah tanah ke permukaan.
Jenis Cacing Nightcrawler
Anda dapat membagi nightcrawler menjadi dua jenis: Eropa dan Kanada. Perayap malam Eropa biasanya berukuran panjang sekitar 3 inci. Orang menggunakan cacing ini untuk memancing dan membuat kompos. Orang-orang menuangkan sampah makanan rumah tangga mereka ke tempat sampah kompos tempat cacing memakannya dan menghasilkan kompos melalui limbah mereka. Mereka kemudian menggunakan kompos untuk memupuk rumput dan kebun mereka. Yang lain memberi makan cacing ini ke kadal dan kura-kura peliharaan mereka.
Perayap malam Kanada tumbuh lebih besar dari perayap malam Eropa, hingga 14 inci. Ini membuat mereka bagus untuk memancing karena mereka dapat dengan mudah diamankan di kail. Cacing juga tetap hidup selama kurang lebih lima menit saat berada di bawah air. Ini berarti gerakan mereka dapat menarik ikan. Mereka membuat umpan yang bagus untuk ikan air tawar seperti ikan bass, trout dan lele. Namun, nightcrawlers Kanada tidak menyukai suhu hangat dan akan mati pada suhu di atas 65 derajat Fahrenheit.
stockcam/iStock/GettyImages
