Tumbuhan dan hewan yang hidup di gurun dikondisikan untuk tahan terhadap suhu ekstrim dengan air yang minim. Jumlah spesies tumbuhan dan hewan yang cukup bertahan hidup di padang pasir jumlahnya mencapai puluhan ribu, yang merupakan sebagian kecil dibandingkan dengan ratusan ribu spesies tumbuhan dan hewan yang hidup di hutan hujan. Tumbuhan dan hewan di padang pasir secara biologis terbatas dalam produktivitas dan keragaman karena kelangkaan relatif nutrisi organik.
Tumbuhan Gurun
gambar tumbuhan gurun oleh Carol Tomalty dari Fotolia.com
Tumbuhan toleran kekeringan di gurun termasuk bunga liar, kaktus dan succulents, pohon, semak, rerumputan, semak kreosot, kayu kapas di tepi sungai, dan pohon willow. Dengan air yang minim, tanaman gurun, bunga liar, pohon, dan semak memanfaatkan energi matahari gurun yang melimpah untuk menghasilkan lebih banyak kehidupan tanaman, yang berfungsi sebagai bahan bakar bagi hewan gurun dan serangga.
Mamalia Gurun
Gambar Coyote Timur (Canis latrans) oleh Steve Byland dari Fotolia.com
Mamalia gurun seperti beruang, kucing hutan, anjing hutan, rubah kit, rusa bagal, mule, rakun, kelinci, gopher, dan tupai tetap tenang di puncak panas gurun dengan bersembunyi di pepohonan atau menggali liang di bawah tanah.
Singa gunung dan kucing hutan adalah karnivora gurun yang sulit ditangkap, berburu rusa, kelinci, burung, ular, dan hewan pengerat terutama di malam hari. Coyote, rubah kit, dan rakun adalah omnivora yang bertahan hidup di gurun dengan memakan kaktus, katak, kodok, ikan, kelinci, tupai, dan apa pun yang dapat mereka makan.
Rusa bagal, kelinci, dan akan menghubungkan adalah herbivora yang memakan akar, umbi, rerumputan, dan pir berduri.
Burung dan Ikan Gurun
gambar elang oleh BHP dari Fotolia.com
Gurun adalah rumah bagi berbagai jenis burung, seperti elang, burung hantu, burung unta, pelatuk, burung kaktus, dan burung nasar kalkun (juga dikenal sebagai elang).
Elang gurun dan burung hantu adalah karnivora yang berburu mamalia kecil, serangga, dan burung lainnya terutama pada malam hari, sedangkan burung nasar kalkun adalah karnivora yang memakan bangkai hewan lain yang mati. Burung unta adalah omnivora yang memakan tumbuhan, serangga, vertebrata kecil, dan invertebrata. Pelatuk dan burung kaktus adalah omnivora yang memakan semut, kumbang, dan serangga lainnya, serta tumbuhan dan kulit pohon.
Ikan gurun hidup di kolam hangat yang merupakan sisa-sisa danau purba. Ikan anak anjing gurun adalah ikan aliran rendah gurun yang memakan alga dan sering mati saat kolam mengering selama bulan-bulan terpanas. Gurun Sonoran memiliki lebih dari 100 spesies ikan air tawar. Ikan ini hidup di air yang berdiri bebas dari sungai yang ada seabad yang lalu. Ikan seperti loach minnow hidup di perairan dangkal dengan kedalaman hanya 6 inci di atas hamparan kerikil, hampir secara eksklusif memakan larva lalat. Tanah gurun dataran rendah masih mempertahankan populasi besar ikan asli, termasuk ikan kecil atas, squawfish panjang, chub Yaqui, pengisap gurun, pengisap pisau cukur, dan chub bonytail.
Reptil Gurun dan Amfibi
gambar kura-kura oleh Ludwig Pretorius dari Fotolia.com
Reptil dan amfibi gurun yang menyukai panas dan berkulit tebal termasuk ular derik, kadal, kodok, dan kura-kura. Ular derik memakan kadal, hewan pengerat, dan mamalia kecil seperti kelinci. Kodok gurun, seperti kodok Gurun Sonoran, memakan serangga, laba-laba, dan tikus kecil. Kadal gurun, seperti kadal bertanduk Texas, memakan tumbuh-tumbuhan, semut, belalang, serangga, dan hewan kecil. Kura-kura gurun adalah herbivora, meskipun terkadang mereka memakan bangkai dan serangga.
Serangga Gurun dan Laba-laba
Gambar 2 lebah oleh KopRio dari Fotolia.com
Serangga dan laba-laba yang tinggal di gurun antara lain lebah, semut, kupu-kupu, tawon, nyamuk, dan laba-laba janda hitam. Lebah dan kupu-kupu memakan nektar tanaman yang tersedia. Tawon dan laba-laba janda hitam memakan serangga dan laba-laba lainnya, sementara semut memakan apapun yang bisa mereka makan.
gurun 8 gambar oleh Dusan Radivojevic dari Fotolia.com
