Burung tertinggi dan terberat di bumi, burung unta tidak dapat terbang dan bergantung pada banyak adaptasinya untuk bertahan hidup. Hanya ditemukan di Afrika, burung unta dapat memiliki berat sebanyak 287 pon, kata situs web Kebun Binatang San Diego, dan tingginya mencapai 8 atau 9 kaki. Burung unta mengimbangi sifatnya yang tidak bisa terbang dengan penglihatan yang tajam dan kemampuan berlari secepat 43 mil per jam untuk menghindari bahaya yang muncul di habitatnya.
Geografi
Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Empat subspesies burung unta yang terpisah ada di Afrika selatan Gurun Sahara. Burung unta Afrika Utara tinggal melalui bentangan Afrika utara dari pantai barat ke bagian timur. Subspesies burung unta Somalia dan Masai menghuni Afrika timur, dengan burung unta Somalia hidup lebih jauh ke utara daripada Masai, di wilayah Tanduk Afrika. Burung unta Afrika Selatan tinggal di sudut barat daya benua.
Habitat
Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Hutan berumput, sabana, dan dataran semi-kering Afrika adalah skenario yang mendukung burung unta. Ketidakmampuan hewan untuk terbang tidak memungkinkannya untuk bertahan hidup di ekosistem tropis yang berhutan lebat, karena ia tidak memiliki ruang untuk berlari dengan bebas saat bahaya mengancam dan tidak akan dapat menemukan masalah dari jauh di tempat perlindungan tersebut. Kaki burung unta yang kuat memungkinkannya berlari lebih cepat dari banyak pemangsa, yang dapat dilihatnya di habitat terbuka.
Grazer
Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Burung unta adalah pengembara dan harus mengikuti sumber makanannya, pergi ke mana pun ia dapat menemukan cukup buah beri, rerumputan, biji-bijian, dan serangga untuk bertahan hidup. Burung unta juga membutuhkan sumber air minum yang dapat diandalkan, meskipun faktanya mereka mendapatkan kelembapan dari tanaman yang mereka konsumsi. Oleh karena itu, burung unta akan menghuni banyak habitat yang sama dengan pemakan rumput seperti gajah dan antelop, dengan spesies ini seringkali bergantung pada indera akut burung unta untuk mengingatkan mereka akan bahaya apa pun.
Fungsi
John Foxx/Stockbyte/Getty Images
Burung unta memiliki bulu mata tebal yang mencegah tiupan pasir dan kotoran dari merusak mata mereka saat mereka bertahan dari badai pasir dan kondisi berangin di lingkungan kering mereka. Burung itu memiliki sayap pendek, tetapi ini hanya untuk memberikan keseimbangan saat berlari dan untuk pertunjukan pacaran. Burung unta hanya memiliki dua jari, yang membuatnya lebih cepat dan burung unta memiliki leher yang panjang, yang berfungsi untuk membantunya memindai daerah sekitarnya untuk mencari singa, macan tutul, dan predator potensial lainnya. Burung unta hidup berkelompok, dengan burung mengetahui bahwa ada keamanan dalam jumlah, dengan lebih banyak mata untuk mengawasi masalah.
Kesalahpahaman
Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Cerita bahwa burung unta mengubur kepalanya di pasir saat bahaya datang sangatlah salah. Seekor burung unta, jika tidak bisa lari dari masalah, dapat membunuh dengan satu tendangan dari kakinya. Namun, mitos tersebut mungkin muncul dari pengamatan burung unta yang mengetahui bahwa mereka tidak dapat berlari cukup cepat untuk menghindari ancaman tertentu dan berbaring rendah untuk menghindari deteksi. Pada saat seperti itu, kepala dan leher burung sulit ditemukan di tanah berpasir, membuat orang mengira burung itu meletakkan kepalanya di tanah dan berharap yang terbaik.
John Foxx/Stockbyte/Getty Images
