Kata “tropis†mengingatkan pada hutan rimbun, pohon palem, laut biru kehijauan—bukan gurun. Namun beberapa gurun ada di seluruh dunia dalam zona tropis, yaitu area antara Tropic of Cancer dan Tropic of Capricorn, masing-masing pada garis lintang 23 derajat di kedua sisi khatulistiwa. Lima benua memiliki gurun di daerah tropisnya. Bioma kering ini adalah rumah bagi berbagai macam hewan yang telah beradaptasi dengan kondisi kering.
Amerika Utara
Gurun Chihuahuan Meksiko termasuk dalam klasifikasi semi-kering di selatan Tropic of Cancer. Hewan yang ditemukan di Gurun Chihuahuan termasuk anjing hutan, tikus kanguru, ular derik punggung berlian, kelelawar besar berekor bebas, pelari jalan, dan tarantula lutut merah Meksiko.
Amerika Selatan
Sebagian dari Gurun Atacama di garis pantai Chili utara terletak di Tropic of Capricorn. Mamalia yang ditemukan di sana termasuk llama, alpaka, vicuña, rubah abu-abu, dan chinchilla besar yang dikenal sebagai viscacha. Burung-burung seperti burung kolibri raksasa, tamarugo conebill, rhea yang lebih rendah (burung yang tidak bisa terbang), flamingo, penusuk bunga leher hitam dan burung layang-layang Andean, serta banyak pengunjung seperti penguin, camar, penangkap tiram, dan burung dara menghuni langit dan situs bertengger.
Afrika
Afrika memiliki tiga gurun yang terletak di daerah tropis. Namib dan Kalahari berdampingan satu sama lain di sisi barat Afrika selatan, dan Gurun Sahara yang lebih terkenal menutupi sebagian besar Afrika utara. Sahara adalah rumah bagi rubah fennec, rubah pasir, serigala, hyena tutul, kijang addax, kijang dorcas, rusa dama, kelinci tanjung, landak gurun, gerbil, jerboa, dan musang ramping. Burung yang ditemukan di Sahara termasuk burung hantu gudang, bustard Nubia, burung unta dan gagak ekor kipas. Ular berbisa bertanduk dan kadal berekor berduri juga menyebut wilayah ini sebagai rumah. Di Gurun Namib hidup tahi lalat emas, burung sidewinder, tokek berkaki jaring, kadal berjari kaki, serigala, dan ular beludak. Gurun Kalahari juga memiliki serigala, hyena, dan rusa, tetapi ditambah tupai tanah dan springbok.
Timur Tengah (Asia)
Gurun Arab terletak di dalam Tropic of Cancer. Bersama dengan unta dromedaris dan kuda Arab liar yang sudah dikenal, gurun ini adalah rumah bagi flamingo, burung nasar Mesir, ibex, elang, rubah, landak, kelinci, musang, landak, kobra pasir, kalajengking, kumbang kotoran, ular beludak, kadal, belalang dan beberapa hewan yang memiliki kesamaan dengan Sahara seperti:
- serigala
- dubuk
- jerboa
- kijang
Australia
Dua gurun Australia berada di utara garis Tropic of Capricorn: Gurun Pasir Besar dan Gurun Tanami. Penghuni nokturnal bilby dan mulgara serta tahi lalat berkantung yang menggali menghindari panasnya siang hari. Setan berduri, spesies kadal, memakan semut. Tiga spesies burung beo dapat ditemukan di sini bersama dengan walabi kelinci rufous. Unta non-asli serta rubah dan kucing telah memakan korban populasi marsupial asli.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
