Membentang hampir 2.200 mil dari Alabama di Amerika Serikat ke New Brunswick, Kanada, Pegunungan Appalachian adalah salah satu daerah beriklim terkaya di dunia. Ada banyak tipe habitat yang berbeda untuk hewan di Pegunungan Appalachian. Rumah bagi lebih dari 200 spesies burung dan lebih dari 6.000 spesies tumbuhan, Pegunungan Appalachian menawarkan kepada pengunjung keanekaragaman hayati yang menakjubkan.
Hewan Besar
Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Ada banyak spesies fauna Appalachian yang berbeda. Moose mendiami jangkauan paling utara Appalachian. Dengan berat 1.000 pon atau lebih, hewan besar ini berkeliaran di hutan lebat dan lahan basah dari Massachusetts hingga Kanada. Rusa berekor putih berlimpah di sepanjang pegunungan ini dan sering terlihat.
Beruang hitam juga banyak tetapi mereka pemalu dan sulit ditemukan; hal yang sama berlaku untuk kucing hutan dan coyote. Berang-berang juga banyak dan penampakan dilaporkan secara berkala oleh pengunjung.
Elk telah diperkenalkan kembali selama bertahun-tahun ke beberapa bagian Carolina Utara, Pennsylvania, dan Tennessee. Jika tidak diperhatikan, suara terompet khas mereka kadang terdengar. Babi hutan juga merupakan spesies yang terdapat di wilayah yang lebih kecil, menghuni sebagian Taman Nasional Pegunungan Great Smoky.
Hewan Lebih Kecil
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Banyak hewan kecil seperti tupai, tupai, rakun, dan opossum hidup di sepanjang Appalachian. Spesies yang lebih langka termasuk rubah, landak, cerpelai, dan muskrat. Bersama dengan berbagai salamander dan kadal, ular (baik yang beracun maupun yang tidak beracun) menghuni hutan dan daerah pegunungan yang berbatu.
Banyak sungai dan beberapa kolam dialiri oleh mata air dan air dinginnya mendukung ikan trout. Ikan bass, lele, dan ikan air tawar juga banyak terdapat di perairan ini. Appalachia Selatan adalah rumah bagi keanekaragaman ikan air tawar dan hewan air lainnya. Sungai adalah rumah bagi lebih dari 600 spesies kerang dan siput dan lebih dari 200 spesies udang karang. Beberapa spesies ini, seperti siput dunia pengembara, hanya dapat ditemukan di pegunungan Appalachian.
Burung dari Appalachian
NA/Photos.com/Getty Images
Dengan 255 spesies berbeda yang teridentifikasi, akan sulit untuk membuat daftar semua burung di Appalachian. Beberapa spesies yang lebih unik termasuk whippoorwills dan fly-catchers, sedangkan burung penyanyi berlimpah di mana-mana di pegunungan ini. Burung buruan besar seperti kalkun dan belibis sangat umum dan elang, elang, dan elang berkeliaran di langit untuk mencari mangsa.
Puncak gunung di Appalachian selatan menyediakan habitat unik bagi spesies yang biasanya hidup di habitat hutan boreal utara. Ketika gletser menyusut pada akhir zaman es terakhir, area ini menjadi tempat perlindungan bagi banyak spesies termasuk Nuthatch Dada Merah, Warbler Hijau Tenggorokan Hitam, Kinglet Bermahkota Emas, dan Warbler Kanada, yang biasanya ditemukan di utara.
Bunga Liar Appalachian
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Vegetasi di wilayah Appalachian juga beragam. Sekitar 6.374 spesies tanaman telah didokumentasikan di Appalachian. Para ilmuwan percaya bahwa jumlah sebenarnya dari spesies tanaman Appalachian mungkin lima atau enam kali lipat dari jumlah tersebut. Pegunungan ini terkenal dengan banyak jenis bunga liar, termasuk azalea dan rhododendron. Laurel, jack-in-the-pulpit, columbine, trillium, dan bog laurel menutupi beberapa lereng bukit dan sarsaparilla liar tumbuh di hutan kering dan terbuka. Jelatang kayu dapat ditemukan tumbuh lebat di beberapa lahan.
Meski tingginya hanya enam inci, keindahan musim semi menyediakan makanan bagi rusa, rusa, dan domba. Mereka terancam punah di beberapa negara bagian, seperti Massachusetts, jadi sebaiknya jangan mengambilnya. Bunga liar lainnya, seperti merah muda api, tumbuh di padang rumput dan lereng gunung yang berbatu. Merah muda api memiliki kelopak merah dan tabung sempit yang menjadikannya tanaman nektar yang sempurna untuk burung kolibri.
Sebagian besar spesies flora Appalachian ini adalah pof musim semi dan musim panas, tetapi goldenrod, renda Ratu Anne, sorrel kayu, dan aster dapat ditemukan pada musim gugur dan, kadang-kadang, hingga awal musim dingin.
Keanekaragaman Pohon
Comstock/Comstock/Getty Images
Hutan digambarkan sebagai campuran gugur dengan pohon ek dan hickories sebagai spesies pohon yang paling umum ditemukan di Appalachian. Segelintir pohon maple dan beech juga ada dalam campuran. Di utara, cemara dan cemara berlimpah. Ujung selatan pegunungan lebih beragam spesiesnya daripada hutan lain di Amerika Utara dengan basswood, pohon tulip, abu, dan magnolia di antara varietasnya.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
