Terletak terutama di antara wilayah metropolitan Los Angeles dan Las Vegas yang sibuk, Gurun Mojave tersebar di seluruh bagian Nevada, Utah, Arizona, dan seperempat negara bagian California. Bertengger di ketinggian 609 meter (2.000 kaki) hingga 1.524 meter (5.000 kaki), Mojave dikenal sebagai gurun yang tinggi, dan iklimnya mencerminkan suhu panas dan dingin yang ekstrem setiap hari.
Iklim Gurun Mojave Barat
Di bagian barat Gurun Mojave, suhu musim dingin sejuk, serendah negatif 13 derajat Celsius (8 derajat Fahrenheit), sedangkan musim panas hangat. Pengaruh laut di Mojave barat membuat suhu musim panas tidak se-ekstrim di Mojave tengah dan timur. Sebagian besar curah hujan di Mojave barat terjadi saat badai musim dingin datang dari Samudra Pasifik dan bergerak ke timur. Dan hujan salju adalah pemandangan umum selama musim dingin. Suhu dan curah hujan Mojave barat cukup untuk mendukung mekarnya bunga liar yang luas di musim semi.
Iklim Gurun Mojave Tengah
Di tengah Gurun Mojave, suhu musim dingin lebih sejuk daripada di bagian timur atau barat gurun. Ke ekstrem lainnya, musim panas lebih panas daripada di bagian timur dan barat gurun, terkadang mencapai sekitar 49 derajat Celcius (120 derajat Fahrenheit) di ketinggian yang lebih rendah. Beberapa hujan turun di musim dingin dan musim panas, tetapi gurun tengah umumnya lebih kering daripada bagian timur dan barat Mojave. Angin lebih dari 40 kilometer per jam (25 mph) bertiup secara teratur, dan hembusan 120 kilometer per jam (75 mph) dapat terjadi. Angin hadir sepanjang tahun, tetapi cenderung mereda pada bulan November, Desember, dan Januari.
Iklim Gurun Mojave Timur
Di bagian timur Gurun Mojave, musim dingin terasa sejuk, dengan suhu turun di bawah titik beku pada malam hari. Curah hujan di Mojave timur hampir sama di musim dingin dan musim panas, dan jumlah curah hujannya lebih besar daripada di Mojave tengah dan sebagian besar Mojave barat. Beberapa curah hujan ini dihasilkan dari udara subtropis jenuh yang berasal dari Meksiko. Curah hujan sepanjang tahun di Mojave timur ini cukup untuk mendukung jumlah vegetasi gurun yang sehat.
Curah Hujan dan Cuaca Mojave
Rata-rata Mojave menerima curah hujan kurang dari 12 sentimeter (5 inci), yang jatuh sebagai hujan atau salju, dalam setahun. Ada tempat di Bumi di mana jumlah yang terukur itu bisa turun dalam satu hari. Sebagian besar hujan yang diterima Mojave jatuh antara November dan April. Saat hujan turun di Mojave, itu dapat dengan cepat membuat banjir bandang di sungai atau dasar danau yang kering. Hujan lebat ini paling sering terjadi pada bulan Juli, Agustus, dan September, dengan Mei dan Juni menjadi bulan terkering. Saat siklus El Nino terjadi di samudra Pasifik, udara yang lebih hangat membawa lebih banyak hujan ke Mojave.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
