Kormoran adalah keluarga burung yang hidup di dekat tepi danau dan samudra di seluruh dunia, kecuali pulau tengah Pasifik. Burung pemancing ini tidak memiliki minyak alami pada bulunya seperti burung laut lainnya dan harus menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengeringkan sayapnya. Kormoran biasanya ditemukan seperti dermaga dan pohon tumbang untuk menjemur dan bersarang.
Karakteristik
Kormoran umumnya dianggap antara burung sedang dan besar tetapi ukurannya dapat berkisar dari 18 inci (Pygmy Cormorant) hingga 40 inci (Flightless Cormorant). Kebanyakan burung kormoran memiliki bulu berwarna gelap, tetapi beberapa spesies yang hidup di bawah Khatulistiwa dapat berwarna hitam dan putih. Semua burung kormoran memiliki paruh yang sempit, panjang, dan bengkok. Warna kulit di wajah bisa bervariasi dari biru ke merah hingga jingga.
Diet
Semua kormoran memakan kehidupan laut. Makanan ini terutama terdiri dari ikan dan belut, tetapi beberapa burung kormoran bahkan terkadang memakan ular. Kormoran menyelam di bawah air untuk mencari makanan. Mereka menggunakan kaki mereka untuk memberi diri mereka momentum dan beberapa spesies burung kormoran dapat menyelam hingga 145 kaki di bawah air. Di Cina dan negara Asia lainnya, nelayan mengikat burung kormoran ke perahu dan menggunakannya untuk mengeluarkan ikan dari air. Sebuah simpul diikat di dekat tenggorokan burung sehingga tidak bisa menelan ikan besar. Metode ini dulu lebih umum di abad-abad sebelumnya.
Pembiakan
Banyak spesies kormoran berubah warna selama musim kawin. Misalnya, Brandt’s Cormorant menumbuhkan bulu putih di sekitar kepala dan mewarnai tenggorokannya. Segera setelah bertelur, burung kormoran akan kembali ke warna kusamnya. Telur biasanya diletakkan di awal musim semi dan anak ayam menetas di awal musim panas. Pembiakan burung kormoran berbeda di seluruh dunia karena terkait dengan cuaca lokal dan populasi mangsa. Anak ayam dilahirkan tanpa bulu dan dibutuhkan 6 enam agar bulu tumbuh.
Ikatan Terkenal
Burung kormoran telah tampil menonjol dalam banyak karya sastra terkenal. Di Paradise Lost, John Milton menggunakan burung kormoran sebagai simbol keserakahan dan ketidakjujuran saat duduk di Pohon Kehidupan saat Hawa memasuki Eden. Di Jane Eyre oleh Charlotte Bronte, pahlawan wanita eponymous melukis burung kormoran untuk mewakili wanita kejam yang tidak disukainya. Selama abad pertengahan, banyak budaya menggunakan bulu burung kormoran di lambang dan lambang lainnya.
Evolusi
Diperkirakan burung kormoran sudah ada sejak zaman dinosaurus. Gansus yumenensis, burung modern paling awal, memiliki banyak karakteristik yang sama dengan burung kormoran. Evolusi yang tepat dari burung kormoran tidak diketahui tetapi diperkirakan mereka berasal dari suatu tempat di sekitar Samudra Hindia. Kerabat terdekatnya adalah darter, boobies, dan gannet. Beberapa fosil dari periode Kapur Akhir diyakini berasal dari keluarga burung kormoran.
Mantonature/iStock/GettyImages
