Polutan adalah bahan kimia atau bahan yang mencemari udara, air atau tanah dalam beberapa bentuk dan disebabkan oleh aktivitas manusia. Polutan adalah penyebab berbagai jenis krisis yang membahayakan manusia serta satwa liar dan lingkungan. Tiga jenis polusi utama adalah bentuk paling konvensional yang paling dikenal; Namun, ada beberapa jenis lain yang merupakan polusi dalam arti kata yang berbeda.
Polusi udara
Sumber utama polusi udara dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil, yang menyebabkan kelebihan karbon monoksida di atmosfer. Kendaraan umumnya menyebabkan polusi semacam ini, seperti halnya pembakaran batu bara. Bahan bakar fosil yang dibakar menghasilkan zat yang biasa disebut kabut asap, yaitu lapisan padat materi keras berbasis karbon monoksida. Polusi udara merupakan faktor penyebab asma, kanker paru-paru, bronkitis kronis, serta banyak penyakit berbasis paru-paru lainnya. Pembakaran bahan bakar fosil dalam jumlah besar juga dapat menghasilkan campuran asam sulfat dan nitrogen, yang dapat bergabung membentuk hujan asam.
Polusi air
Pencemaran air terutama disebabkan oleh limpasan air dari lokasi pertanian, lokasi industri, dan lokasi perkotaan. Limpasan terdiri dari bahan kimia atau zat berbahaya, terkontaminasi atau tidak alami yang mengganggu sumber air untuk menginfeksi dan akhirnya merusak air di dalamnya. Limpasan pertanian termasuk racun yang ditemukan dalam pestisida dan herbisida, limpasan perkotaan mengandung limbah organik dalam jumlah besar dan limpasan industri sering mengandung racun dan residu kimia dalam jumlah tinggi. Salah satu dari polutan yang memasuki sumber air ini dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, penyebaran penyakit berbahaya, dan potensi kematian dini pada manusia dan hewan lainnya.
Polusi tanah
Tanah dapat tercemar akibat pembuangan bahan kimia atau racun yang tidak tepat. Ini sering terjadi di dekat lokasi pertanian besar di mana herbisida atau pestisida berlebih digunakan pada tanaman. Situs yang tercemar sering menjadi tanah tandus yang tandus dengan tanah beracun. Situs-situs ini sering terbengkalai dan tidak dapat digunakan, mengakibatkan hamparan tanah yang luas menjadi sia-sia.
Polusi Lainnya
Jenis polusi lain dikenal sebagai polusi cahaya. Ini adalah hasil dari daerah perkotaan atau padat penduduk yang membutuhkan kelebihan lampu yang tidak alami. Pencemaran seperti ini dapat menimbulkan masalah pada pola migrasi burung serta mengganggu siklus hewan nokturnal. Itu juga membuat bintang dan fenomena langit lainnya sulit dilihat.
Polusi suara adalah jenis polusi lain yang kurang dikenal yang disebabkan oleh kelebihan suara buatan manusia yang sangat keras dan mengganggu. Jenis pencemaran ini dapat berdampak pada pola pergerakan mamalia laut serta kemampuan bersarang beberapa burung.
Thomas Northcut/Photodisc/Getty Images
