Mauna Loa, salah satu gunung berapi paling aktif di dunia, juga merupakan gunung berapi terbesar di dunia, meliputi hampir 2.000 mil persegi pulau Hawaii, atau sekitar setengah dari luas daratan pulau itu. Mauna Loa telah meletus 33 kali sejak letusan pertama yang didokumentasikan pada tahun 1843, dan aktivitas vulkaniknya telah menyebabkan kerusakan yang meluas selama bertahun-tahun, termasuk hilangnya nyawa manusia dan kerusakan harta benda. Letusannya juga merupakan sumber polusi yang signifikan di atmosfer.
Kerusakan dari Aliran Lava
Bahaya terbesar dari gunung berapi Mauna Loa adalah aliran lava dari letusan. Laporan saksi mata awal periode aktif Mauna Loa selama pertengahan hingga akhir 1800-an menjelaskan beberapa kerusakan yang ditimbulkan oleh aliran lava Mauna Loa. Catatan langsung tentang letusan Mauna Loa tahun 1868 menggambarkan “aliran lahar yang sangat besar” yang meletus dari kawah dan bergerak menuju lautan dengan kecepatan 20 mil per jam, menghancurkan segala sesuatu di belakangnya, termasuk kuda, ternak, dan tanah saat penduduk desa setempat berlari. untuk hidup mereka. Letusan besar lainnya terjadi kurang dari seratus tahun kemudian. Pada malam tanggal 1 Juni 1950, aliran lahar dari Mauna Loa memasuki desa Ho`okena-mauka di Kona Selatan, memotong Jalan Raya 11, satu-satunya jalan keluar kota, dan menghabiskan beberapa rumah dan kantor pos sebelum melakukan perjalanan keluar. ke laut. Untungnya, tidak ada nyawa yang diambil oleh aliran lahar dari letusan tahun 1950. Baru-baru ini, Mauna Loa meletus pada tahun 1984, tetapi aliran lahar tidak menimbulkan kerusakan berarti kecuali mengubur sekitar 16 mil tanah milik negara.
Kerusakan Akibat Gempa Bumi
Mauna Loa juga menyebabkan kerusakan akibat gempa. Saat batuan cair memasuki Mauna Loa, gunung berapi mengembang dan menjadi tidak stabil, menyebabkan gempa bumi, beberapa di antaranya cukup besar. Gempa ini juga dapat memicu tanah longsor dan tsunami. Mauna Loa yang meletus memicu gempa besar pada tanggal 2 April 1868, dengan perkiraan kekuatan 8,0, menyebabkan tanah longsor dan gelombang pasang yang memakan banyak korban jiwa dan menghancurkan harta benda. Satu catatan tentang gempa tahun 1868 menggambarkan longsoran salju yang langsung mengubur “sepuluh rumah, 31 jiwa, dan 500 ekor ternak”. Pada saat yang sama, “laut naik 20 kaki di sepanjang pantai selatan pulau … 108 rumah hancur dan 46 orang tenggelam, membuat 118 rumah dan 77 nyawa hilang di distrik itu, selama satu jam ini.” Interaksi vulkanik Mauna Loa dengan saudara gunung berapi Kilauea memicu gempa bumi besar lainnya pada tahun 1973, mengakibatkan kerugian finansial yang diperkirakan mencapai $7 juta, meskipun tidak ada korban jiwa.
Kerusakan akibat Polusi Udara Vulkanik
Kabut asap vulkanik yang terkait dengan aktivitas gunung berapi Mauna Loa berdampak negatif terhadap kesehatan manusia, merusak tanaman dan mencemari air minum. Gunung berapi aktif seperti Mauna Loa dapat menciptakan asap vulkanik, disingkat “vog”, yang terbentuk ketika gas vulkanik seperti sulfur dioksida bergabung dengan unsur-unsur di atmosfer seperti kelembapan dan oksigen. Vog dapat menyebabkan masalah pernapasan bagi orang yang tinggal di bawah angin gunung berapi, mematikan tanaman, dan mengurangi visibilitas lalu lintas udara dan jalan. Ini juga menghasilkan hujan asam, yang memiliki efek negatif pada lingkungan. Meskipun Mauna Loa sendiri belum pernah meletus sejak tahun 1984, namun merupakan gunung berapi aktif dan secara tidak langsung telah menimbulkan polusi udara vulkanik sejak letusan besar terakhirnya. Baru-baru ini, pada awal tahun 2000-an, Mauna Loa mulai menggembung, dan segera setelah itu, tetangga Kilauea, yang memiliki hubungan vulkanik yang kompleks, mulai meletus dan menciptakan vog.
bennymarty/iStock/GettyImages
