M26 Pershing adalah tank berat yang dikembangkan untuk Angkatan Darat AS selama Perang Dunia II. Diciptakan sebagai pengganti M4 Sherman yang ikonik, M26 mengalami proses desain dan pengembangan yang diperpanjang serta pertikaian politik di antara kepemimpinan Angkatan Darat AS. M26 tiba di bulan-bulan terakhir konflik dan terbukti efektif melawan tank-tank Jerman terbaru. Dipertahankan setelah perang, itu ditingkatkan dan dikembangkan. Dikerahkan selama Perang Korea, M26 terbukti lebih unggul dari tank yang digunakan oleh pasukan Komunis tetapi kadang-kadang berjuang dengan medan yang sulit dan mengalami berbagai masalah dengan sistemnya. M26 kemudian digantikan oleh seri tank Patton di Angkatan Darat AS.
Perkembangan
Pengembangan M26 dimulai pada tahun 1942 saat produksi dimulai pada tangki medium M4 Sherman. Awalnya dimaksudkan sebagai tindak lanjut untuk M4, proyek ini ditunjuk sebagai T20 dan berfungsi sebagai test bed untuk bereksperimen dengan senjata, suspensi, dan transmisi jenis baru. Prototipe seri T20 menggunakan transmisi torqmatic baru, mesin Ford GAN V-8, dan meriam M1A1 76 mm baru. Saat pengujian bergerak maju, masalah muncul dengan sistem transmisi baru dan program paralel dibuat, yang disebut T22, yang menggunakan transmisi mekanis yang sama dengan M4.
Program ketiga, T23, juga dibuat untuk menguji transmisi listrik baru yang dikembangkan oleh General Electric. Sistem ini dengan cepat terbukti memiliki keunggulan kinerja di medan yang berat karena dapat menyesuaikan diri dengan perubahan kebutuhan torsi yang cepat. Senang dengan transmisi baru, Departemen Persenjataan mendorong desain ke depan. Memiliki menara cor yang memasang meriam 76 mm, T23 diproduksi dalam jumlah terbatas selama tahun 1943, tetapi tidak terlibat dalam pertempuran. Sebaliknya, warisannya terbukti menjadi turretnya yang kemudian digunakan pada Sherman yang dilengkapi meriam 76 mm.
Tank 
Bundesarchiv, Bild 101I-300-1876-02A
Tank Berat Baru
Dengan munculnya tank Panther dan Tiger Jerman yang baru, Departemen Persenjataan mulai mengembangkan tank yang lebih berat untuk bersaing dengan mereka. Ini menghasilkan seri T25 dan T26 yang dibangun di atas T23 sebelumnya. Dibuat pada tahun 1943, T26 melihat penambahan meriam 90 mm dan lapis baja yang jauh lebih berat. Meskipun ini sangat meningkatkan bobot tangki, mesinnya tidak ditingkatkan dan kendaraan terbukti kurang bertenaga. Meskipun demikian, Departemen Persenjataan senang dengan tangki baru dan bekerja untuk memindahkannya ke produksi.
Model produksi pertama, T26E3, memiliki menara cor yang memasang meriam 90 mm dan membutuhkan empat awak. Didukung oleh Ford GAF V-8, mobil ini menggunakan suspensi batang torsi dan transmisi torqmatic. Konstruksi lambung terdiri dari kombinasi pengecoran dan pelat yang digulung. Memasuki layanan, tangki itu diberi nama tangki berat M26 Pershing. Nama itu dipilih untuk menghormati Jenderal John J. Pershing yang telah mendirikan Korps Tank Angkatan Darat AS selama Perang Dunia I.
M26 Pershing
Ukuran
- Panjang: 28 kaki 4,5 inci.
- Lebar: 11 kaki 6 inci.
- Tinggi: 9 kaki 1,5 inci.
- Berat: 41,7 ton
Armor & Persenjataan
- Meriam Utama: M3 90 mm
- Persenjataan Sekunder: 2 × Pencoklatan 0,30-06 kal. senapan mesin, 1 × Browning .50 cal. senapan mesin
- Baja: 1-4,33 inci.
Pertunjukan
- Mesin: Ford GAF, 8 silinder, 450–500 hp
- Kecepatan: 25 mph
- Jangkauan: 100 mil
- Suspensi: Batang Torsi
- Kru: 5
Keterlambatan Produksi
Ketika desain M26 selesai, produksinya ditunda oleh perdebatan yang sedang berlangsung di Angkatan Darat AS mengenai kebutuhan tank berat. Sementara Letnan Jenderal Jacob Devers, kepala pasukan Angkatan Darat AS di Eropa mengadvokasi tank baru, dia ditentang oleh Letnan Jenderal Lesley McNair, komandan Angkatan Darat Angkatan Darat. Ini semakin diperumit oleh keinginan Komando Lapis Baja untuk menekan M4 dan kekhawatiran bahwa tank berat tidak akan dapat menggunakan jembatan Korps Insinyur Angkatan Darat.
Dengan dukungan Jenderal George Marshall, proyek tersebut tetap berjalan dan produksi dilanjutkan pada November 1944. Sementara beberapa orang mengklaim bahwa Letnan Jenderal George S. Patton memainkan peran kunci dalam menunda M26, pernyataan ini tidak didukung dengan baik.
Sepuluh M26 dibangun pada November 1943, dengan produksi meningkat di Fisher Tank Arsenal. Produksi juga dimulai di Detroit Tank Arsenal pada Maret 1945. Pada akhir 1945, lebih dari 2.000 M26 telah dibuat. Pada bulan Januari 1945, percobaan dimulai pada “Super Pershing” yang memasang meriam 90mm T15E1 yang ditingkatkan. Varian ini hanya diproduksi dalam jumlah kecil. Varian lainnya adalah kendaraan pendukung jarak dekat M45 yang memasang howitzer 105 mm.
An M26 Pershing of A Company, Batalyon Tank ke-14, diangkut dengan kapal feri ponton melintasi Rhine pada 12 Maret 1945. Administrasi Arsip dan Catatan Nasional
perang dunia II
Menyusul kekalahan Amerika atas tank Jerman dalam Pertempuran Bulge, kebutuhan akan M26 menjadi jelas. Pengiriman pertama dari dua puluh Pershings tiba di Antwerp pada bulan Januari 1945. Ini dibagi antara Divisi Lapis Baja ke-3 dan ke-9 dan merupakan yang pertama dari 310 M26 yang mencapai Eropa sebelum akhir perang. Dari jumlah tersebut, sekitar 20 melihat pertempuran.
Aksi pertama M26 terjadi dengan Lapis Baja ke-3 pada 25 Februari di dekat Sungai Roer. Empat M26 juga terlibat dalam perebutan Jembatan Lapis Baja ke-9 di Remagen pada 7-8 Maret. Dalam pertemuan dengan Tigers dan Panthers, M26 bekerja dengan baik. Di Pasifik, pengiriman dua belas M26 berangkat pada 31 Mei untuk digunakan dalam Pertempuran Okinawa. Karena berbagai penundaan, mereka baru tiba setelah pertempuran berakhir.
Korea
Dipertahankan setelah perang, M26 didesain ulang sebagai medium tank. Menilai M26, diputuskan untuk memperbaiki masalah mesin kurang bertenaga dan transmisi bermasalah. Mulai Januari 1948, 800 M26 menerima mesin baru Continental AV1790-3 dan transmisi lintas penggerak Allison CD-850-1. Seiring dengan senjata baru dan sejumlah modifikasi lainnya, M26 yang diubah ini didesain ulang sebagai M46 Patton.
USMC M26 Pershing maju di Korea, 4 September 1950. Administrasi Arsip dan Catatan Nasional
Dengan pecahnya Perang Korea pada tahun 1950, tank menengah pertama yang mencapai Korea adalah satu peleton sementara M26 yang dikirim dari Jepang. M26 tambahan mencapai semenanjung akhir tahun itu di mana mereka bertarung bersama M4 dan M46. Meskipun tampil baik dalam pertempuran, M26 ditarik dari Korea pada tahun 1951 karena masalah keandalan yang terkait dengan sistemnya. Tipe ini dipertahankan oleh pasukan AS di Eropa hingga kedatangan M47 Patton baru pada tahun 1952-1953. Saat Pershing dihapus dari layanan Amerika, itu diberikan kepada sekutu NATO seperti Belgia, Prancis, dan Italia. Orang Italia menggunakan tipe ini hingga tahun 1963.
