Tanah hidup penuh dengan kehidupan, lengkap dengan hewan, jamur, dan mikroba yang berinteraksi dengan tumbuhan dan berkontribusi pada ekosistem yang sehat. Tanah adalah campuran dari tiga jenis partikel yang berbeda: pasir, tanah liat dan lanau. Proporsi masing-masing partikel ini mempengaruhi kemampuan tanah untuk menyimpan air dan unsur hara, kecepatan aliran air melalui tanah, seberapa mudah udara masuk ke dalam tanah, seberapa dalam akar tanaman dapat tumbuh dan jenis tanaman apa yang akan tumbuh. berkembang pesat.
Tanah hidup memiliki kemampuan untuk menumbuhkan tanaman yang lebih kuat dan menghasilkan makanan bergizi, dan juga dapat membantu tanaman menjadi lebih toleran terhadap kekeringan. Karena tanaman yang tumbuh di tanah yang hidup tidak membutuhkan banyak pupuk dan bahan kimia untuk tumbuh subur, itu berarti lebih sedikit polusi ke lingkungan terdekat. Di California, ada empat jenis utama tanah: pasir, lanau, tanah liat, dan lempung.
Tanah berpasir ringan
Pasir adalah jenis partikel tanah terbesar dan dapat bervariasi ukurannya dari pasir halus (0,05 mm) hingga pasir kasar (2,0 mm). Jika tanah memiliki kandungan pasir yang tinggi, itu digambarkan sebagai tanah “ringan”. Pasir memiliki ruang udara yang besar di sekitar butiran pasir, yang memberikan aerasi yang baik. Ini juga berarti tidak menyimpan nutrisi dengan baik dan memiliki kapasitas menahan air yang buruk (artinya Anda mungkin perlu lebih banyak menyirami tanaman yang tumbuh di dalamnya). Di sisi lain, itu juga berarti tanah berpasir selalu berdrainase baik.
Di California, tanah berpasir dapat ditemukan di dekat dan di sekitar pantai. Butiran pasir ini memiliki tepi yang kasar, sehingga baik tanah basah maupun kering, tanah berpasir akan terasa kasar dan berpasir. Jika Anda menambahkan air ke dalamnya dan mencoba membentuknya menjadi bola, itu akan hancur berantakan.
Tanah Berlumpur Halus
Jenis partikel tanah terbesar berikutnya adalah lanau . Partikel lanau berukuran antara pasir dan lempung, antara 0,002 mm dan 0,05 mm. Lumpur terasa halus dan seperti tepung, dan saat basah terasa halus tapi tidak lengket. Jika Anda menambahkan air dan mencoba membentuk bola, bola itu akan tetap menyatu, tetapi akan pecah jika Anda mencoba menggulung bola itu menjadi sosis tipis.
Tanah Liat Berat
Tanah liat memiliki ukuran partikel terkecil yaitu kurang dari 0,002 mm. Ketika tanah memiliki proporsi tanah liat yang tinggi, tanah tersebut digambarkan sebagai tanah “berat” atau “rapat”. Tanah lempung sangat baik dalam menyimpan unsur hara dan menahan air, meskipun airnya sangat rapat sehingga sulit bagi tanaman untuk mengaksesnya.
Partikel tanah liat sangat kecil sehingga tanah ini juga memiliki aerasi yang buruk dan penyaringan air yang buruk, yang berarti air akan menggenang di atas tanah dan membutuhkan waktu untuk mengering. Ini dapat mencekik tanaman karena udara tidak dapat lagi mencapai tanah. Tanah liat adalah salah satu jenis tanah yang paling umum di California selatan.
Tanah liat kering terasa halus saat digosok, dan saat tanah liat basah akan terasa halus dan lengket. Tanah liat dapat dibentuk menjadi berbagai bentuk, termasuk bola dan bentuk sosis panjang.
Tanah Lempung Serbaguna
Partikel tanah liat, pasir, dan lanau membentuk jenis tanah terakhir yang disebut lempung . Loam memiliki sifat tekstur dari semua jenis tanah lainnya. Misalnya, lempung mungkin terasa halus tetapi masih sebagian berpasir dari pasir, dan saat basah, Anda mungkin dapat membentuk bola dengan tanah, tetapi akan lebih mudah hancur. Lempung memiliki kemampuan menyimpan unsur hara, daya resapan air yang baik dan daya menahan air yang baik. Jika tidak dipadatkan, aerasinya juga bagus. Tanah liat ditemukan di daerah datar dan lembah di sekitar sungai dan sungai.
gambar peterseli muda oleh Kostyantyn Ivanyshen dari Fotolia.com
