Padang rumput dapat ditemukan di hampir setiap benua, dan seperti namanya, itu adalah daerah di mana bentuk vegetasi yang paling banyak adalah rerumputan. Padang rumput beriklim sedang juga dikenal sebagai padang rumput atau stepa, dan sementara padang rumput beriklim sedang ini memiliki iklim yang lebih sejuk daripada padang rumput tropis yang dikenal sebagai sabana, faktor abiotik bioma ini membuatnya cocok untuk tanaman seperti rerumputan, bukan pohon.
Curah hujan
Curah hujan adalah salah satu faktor abiotik utama yang berkontribusi pada penampilan dan susunan ekologi padang rumput beriklim sedang. Curah hujan tahunan harus lebih tinggi daripada yang ditemukan di padang rumput dan gurun yang lebih kering, tetapi curah hujan yang terlalu banyak dapat mendorong pertumbuhan pohon dan mengakibatkan penghijauan padang rumput.
Padang rumput beriklim sedang dapat ditemukan di daerah yang menerima curah hujan antara 10 dan 30 inci setiap tahun. Sebagian besar curah hujan ini biasanya terjadi pada satu bagian tahun, mengakibatkan kondisi kekeringan selama beberapa bulan. Rumput biasanya lebih mampu bertahan dalam kondisi ini daripada pohon.
Suhu
Sebagian besar rerumputan di padang rumput beriklim sedang pendek, beberapa lebih tinggi dari beberapa kaki, tetapi dengan sistem akar yang dapat memanjang berkali-kali lipat di bawah tanah. Ini adalah adaptasi terhadap suhu; padang rumput beriklim sedang dapat memiliki kisaran suhu yang luas, tetapi umumnya akan mencakup musim tanam yang panas dan periode tidak aktif yang dingin. Rerumputan dipelihara lebih pendek karena musim tanam yang pendek, diikuti oleh suhu dingin yang membekukan yang menyebabkan fauna mati kembali ke akarnya. Sistem akar yang luas pada rerumputan memungkinkan tanaman untuk bertahan hidup dalam cuaca dingin untuk tumbuh dan menghasilkan benih selama bulan-bulan musim semi dan musim panas yang hangat.
Padang rumput beriklim sedang dapat diklasifikasikan berdasarkan suhu: padang rumput lebih ringan dengan rumput yang lebih panjang, sedangkan stepa memiliki iklim yang lebih dingin, lebih keras, dan rumput yang lebih pendek.
Api
Selama musim kemarau yang panas yang merupakan karakteristik dari padang rumput sedang, kebakaran sering terjadi. Kebakaran ini dapat dengan cepat menyapu area yang luas, hanya menyisakan sedikit abu. Sementara pohon biasanya tidak dapat menumbuhkan kembali struktur yang rumit setelah dihancurkan oleh api, rumput dan bunga liar mampu tumbuh kembali dari struktur akarnya yang kompleks. Bibit pohon apa pun yang mungkin berakar di area ini biasanya dihancurkan oleh api, membuat area tetap terbuka untuk rerumputan yang lebih pendek. Kebakaran juga mengembalikan abu yang kaya nutrisi ke tanah, meningkatkan kesuburan dan memungkinkan tumbuhnya kembali flora yang rusak.
Tanah
Tanah padang rumput beriklim sedang subur dan kaya nutrisi, mampu mendukung banyak rerumputan dan bunga liar yang tumbuh di sana. Tanah distabilkan oleh sistem akar rumput yang luas, dan karena nutrisi terus diperbarui oleh kematian dan pembusukan rumput ini, faktor abiotik ini sangat ditingkatkan oleh organisme hidup yang berbagi lingkungan dengannya. Juga berkontribusi pada tanah padang rumput yang subur adalah sistem akar rumput yang luas; pada masa dingin dan tidak aktif, potongan akar rerumputan dapat mati dan membusuk sedangkan rerumputan itu sendiri masih dapat tumbuh dari bagian yang tersisa.
Padang rumput beriklim sedang juga merupakan rumah bagi beberapa hewan penggembalaan terbesar di Bumi, termasuk bison dan rusa. Limbah dari kawanan besar hewan ini – serta sisa-sisa mayat yang membusuk – juga berkontribusi pada tanah yang subur.
© Santiago Urquijo/Momen/GettyImages
