Anda mungkin tinggal ribuan mil dari hutan hujan, tetapi Anda tetap mendapat manfaat dari keberadaannya. Mengapa kita tidak menebang hutan hujan? Pohon hutan hujan menghasilkan oksigen untuk bernafas, air bersih untuk diminum, dan produk bermanfaat mulai dari sampo hingga obat. Ketika orang menebang hutan hujan, manfaat ini lenyap bersama dengan rumah tumbuhan dan hewan yang hidup di sana.
Curah hujan dari Hutan Hujan
Sebagian besar deforestasi hutan hujan terjadi ketika orang membuka lahan untuk digunakan untuk tujuan pertanian. Bersihkan pohon, dan Anda mendapatkan lebih banyak ruang untuk memelihara ternak dan menghasilkan makanan. Penebang komersial juga memanen pohon hutan hujan untuk pulp dan kayu.
Deforestasi menjadi masalah karena hutan hujan membantu mengatur pola cuaca dan suhu. Pohon-pohon di hutan ini menyerap air dan melepaskannya ke lingkungan melalui proses yang disebut transpirasi . Di daerah dengan hutan hujan, 75 persen hujan yang turun kembali ke atmosfer karena transpirasi.
Tebang pohon, dan hanya 25 persen curah hujan yang membuatnya kembali ke atmosfer. Hujan ini penting karena membantu memasok planet ini dengan air bersih.
Oksigen Courtesy of the Trees
Matthew C. Hansen, profesor ilmu geografi di University of Maryland, menyebut hutan hujan sebagai “paru-paru planet”. Pohon di hutan ini membantu menghilangkan karbon dioksida dari udara dengan menggunakannya untuk membuat makanan melalui fotosintesis.
Karbon dioksida (CO 2 ) adalah gas rumah kaca yang menyebabkan atmosfer bumi menjadi lebih hangat. Setiap hektar hutan hujan menghilangkan sekitar 2,5 ton CO 2 dari atmosfer setiap tahunnya. Hutan hujan juga melepaskan oksigen ke atmosfer, menghasilkan 20 persen suplai oksigen planet ini.
Terakhir, ketika orang menebang pohon hutan hujan, jika mereka juga membakarnya (praktik umum untuk membuka hutan tropis), karbon di pohon bergabung dengan oksigen membentuk CO 2 yang masuk ke atmosfer.
Korban Tidak Bersalah dari Deforestasi
Hutan hujan menutupi kurang dari 7 persen luas daratan planet ini, tetapi menampung lebih dari setengah dari semua organisme hidup. Banyak dari bentuk kehidupan ini dapat punah jika rumah mereka dihancurkan.
Kehilangan ini mempengaruhi manusia karena beberapa organisme yang hilang dapat membantu peneliti menemukan obat untuk penyakit. Angin dan hujan dapat menyebabkan erosi yang luas di daerah di mana orang menebang pohon hutan hujan, dan tanah dapat kehilangan kemampuannya untuk menumbuhkan tanaman.
Menurut para ahli, semua hutan hujan akan musnah dalam satu abad jika manusia terus menebangnya dengan kecepatan saat ini. Para ilmuwan mengatakan bahwa jika ini terjadi, sebagian besar spesies hewan dan tumbuhan di Bumi akan musnah.
Produk dari Hutan Hujan
Selain kayu, hutan hujan menyediakan produk seperti pisang, cokelat, insektisida, parfum, detergen, permen karet, kopi, dan karet. Tanaman hutan hujan juga menghasilkan sekitar 25 persen dari semua obat yang ada di pasaran.
Para ilmuwan telah memeriksa hanya sekitar 1 persen tanaman tropis, tetapi dalam sampel itu, mereka menemukan pengobatan untuk masalah medis, seperti tekanan darah tinggi dan leukemia, menurut Live Science. Institut Kanker Nasional AS juga melaporkan bahwa hutan hujan menyumbang 70 persen tanaman yang menurut masyarakat berguna untuk pengobatan kanker. Saat hutan hujan menghilang, begitu pula semua produk dan obat-obatan bermanfaat ini.
Hutan Hujan Mengatur Suhu
Hutan hujan memainkan peran penting dalam mengatur suhu global, menurut Rainforest Alliance. Seiring dengan menyediakan oksigen untuk bernafas, produk untuk dimakan dan dibangun, air bersih untuk diminum dan obat-obatan untuk melawan penyakit, tanaman hijau subur di hutan hujan juga mengurangi reflektifitas – atau albedo – planet kita, yang membantu mengatur angin, curah hujan dan arus laut.
Ilmuwan iklim mengatakan bahwa konservasi hutan hujan dan konversi ke pertanian berkelanjutan dapat memainkan peran penting dalam memperlambat perubahan iklim global.
jxfzsy/iStock/Getty Images
