Gurun memiliki iklim paling kering, tetapi masih mendukung kehidupan. Mereka menutupi seperlima dari planet ini dan mendapatkan sedikit curah hujan. Namun, tumbuhan dan hewan telah belajar beradaptasi dengan iklim yang sulit dan bertahan dalam kondisi ekstrim. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang kehidupan gurun, kelebihan dan kekurangan gurun.
Keuntungan: Habitat untuk Flora dan Fauna Khusus
Salah satu keuntungan gurun adalah bahwa mereka adalah rumah bagi beragam kelompok tumbuhan dan hewan. Mereka secara khusus diadaptasi untuk bertahan hidup di gurun melalui penggunaan air yang efisien. Keistimewaan tumbuhan khusus meliputi daun tebal, berlilin, dan sistem penyimpanan akar atau air yang besar, yang berkontribusi terhadap ketahanannya yang tinggi terhadap kekeringan. Contoh tanaman gurun yang tumbuh subur meliputi berbagai spesies kaktus, pir berduri, yucca, dan agaves. Kombinasi ciri-ciri evolusi yang unik, yang mencakup ciri fisik dan perilaku, memungkinkan kelangsungan hidup hewan gurun. Contohnya termasuk telinga kelinci yang besar untuk pengaturan panas, hibernasi kodok spadefoot selama bulan-bulan terkering, dan perkembangbiakan yang dipercepat di antara berbagai serangga gurun dan amfibi. Beberapa spesies aktif di malam hari, memungkinkan mereka memanfaatkan jam-jam terdingin gurun dengan sebaik-baiknya.
Keuntungan: Kelimpahan Nutrisi Tanah
Karena sebagian besar gurun menerima sedikit atau tidak ada curah hujan dan tidak mengandung air di bawah permukaan, tanah memiliki konsentrasi garam yang cukup rendah — suatu fitur yang sangat menguntungkan bagi pertumbuhan tanaman gurun. Tergantung pada jenis gurunnya, jenis tanah berkisar dari pasir bertekstur halus hingga kerikil dan batuan lepas. Tanah gurun mengandung nutrisi yang melimpah karena jumlah curah hujan dan limpasan permukaan yang kecil, dan oleh karena itu cocok untuk penggunaan pertanian, asalkan dikembangkan sistem irigasi yang efisien.
Kerugian: Kekurangan Air
Kurangnya air, kerugian paling nyata dari gurun secara umum, dihasilkan dari efek gabungan dari curah hujan yang tidak mencukupi dan penguapan air yang cepat oleh massa tanah di dekatnya. Laju curah hujan jarang melebihi laju penguapan, dan tidak jarang hujan menguap bahkan sebelum menyentuh tanah. Gurun Atacama di Chili, yang dikenal sebagai tempat terkering di Bumi, menerima kurang dari 1 inci hujan per tahun, dan beberapa tahun hampir tidak ada sama sekali. Ini karena penyumbatan kelembaban dan penarikan oleh Andes dan pegunungan Pantai Chili. Meskipun cukup musiman, curah hujan gurun tidak dapat diprediksi dan sangat terlokalisir.
Kerugian: Kondisi Cuaca Ekstrim
Dibandingkan dengan daerah yang lebih lembap, gurun tidak memiliki efek penyangga suhu dari uap air, membuat mereka terpapar lebih dari dua kali jumlah radiasi matahari pada siang hari dan hilangnya panas hampir dua kali lipat pada malam hari. Suhu harian ekstrem di gurun gersang mencapai hingga 130 derajat Fahrenheit di puncak matahari dan anjlok di bawah titik beku di beberapa lokasi. Gangguan cuaca lain yang jarang terjadi termasuk kebakaran hutan yang tiba-tiba dan hujan deras yang menyebabkan banjir.
tonda/iStock/GettyImages
