Desalinasi adalah proses yang menciptakan air minum berkualitas dengan mengekstraksi garam dan mineral lainnya dari air laut, air tanah payau atau air limbah yang diolah. Desalinasi menghasilkan antara 15 sampai 50 persen air minum berdasarkan volume sumber air. Sisanya berakhir sebagai limbah, yang disebut “air asin” Teknologi telah meningkatkan efisiensi pabrik desalinasi, menurunkan biaya hingga 300 persen. Ada banyak manfaat desalinasi yang menjadikannya teknologi yang menjanjikan bagi dunia yang permintaan air bersihnya terus meningkat.
Konservasi Energi
Sistem distribusi yang diperlukan untuk memompa air di seluruh negara bagian menghabiskan banyak energi dan menghasilkan banyak polusi udara. Penempatan strategis pabrik desalinasi mengurangi biaya energi ini dan mengurangi dampak lingkungan dari distribusi air. Meskipun manfaat ini harus dikontraskan dengan fakta bahwa pembangkit itu sendiri membutuhkan listrik dalam jumlah besar, kemajuan telah dibuat dalam desain pembangkit yang mengurangi dampak lingkungan dari pembangkit desalinasi. Peningkatan yang paling signifikan melibatkan pembangunan pabrik desalinasi di lokasi yang sama dengan pembangkit listrik, di mana mereka memiliki hubungan simbiosis, masing-masing mengurangi dampak lingkungan satu sama lain.
Bantuan Kekeringan
Selama masa kekeringan yang parah, air yang tersedia melalui desalinasi akan melindungi dari kekurangan air.
Pertanian
Peningkatan pasokan air dari pabrik desalinasi akan mengurangi kebutuhan pemerintah kota untuk mengubah rute air yang dibutuhkan untuk pertanian pada saat kekurangan air.
Habitat Ikan
Habitat ikan terkikis ketika air dari danau, sungai, dan air tanah dialihkan untuk digunakan manusia. Peningkatan volume air yang diperoleh melalui desalinasi air laut akan memungkinkan pemulihan habitat ini. Namun, manfaat ini harus ditimbang terhadap dampak destruktif tanaman desalinasi terhadap ekosistem laut.
Keberlanjutan Diri
Bagi banyak masyarakat pesisir yang memiliki persediaan air lokal yang tidak memadai, pabrik desalinasi dapat membebaskan mereka dari ketergantungan pada sumber air dari luar. Kontrol lokal atas sumber daya air sangat penting bagi kemampuan masyarakat untuk mandiri.
Diversifikasi
Ketika kota memiliki sumber air yang beragam, mereka kurang rentan terhadap fluktuasi dari satu sumber. Hal ini memungkinkan stabilitas ekonomi yang lebih besar untuk kotamadya, ketersediaan yang lebih andal, dan tarif yang lebih konsisten untuk konsumen.
gambar air oleh timur1970 dari <a href=’http://www.fotolia.com’>Fotolia.com</a>
