Oklahoma menempati 69.898 mil persegi di perbatasan Texas, New Mexico, Arkansas, Missouri, Kansas, dan Colorado. Populasinya pada 2013 adalah sekitar 3,85 juta orang. Transisi topografi Oklahoma dari dataran tinggi barat ke lahan basah tenggara, menjadikannya salah satu negara bagian yang paling beragam secara geografis. Negara menghadapi masalah lingkungan yang melibatkan kualitas udara dan air, kekeringan kronis, dan ancaman yang ditimbulkan oleh fracking.
Kualitas air
Sebuah laporan tahun 2013 oleh Sierra Club mengidentifikasi enam pembangkit listrik tenaga batu bara di Oklahoma yang dituduh membuang abu batu bara berbahaya dan air limbah scrubber ke sungai negara bagian. Bahan yang dibuang mungkin mengandung zat beracun, termasuk arsenik, selenium, dan merkuri. Enam utilitas membantah tuduhan itu. Masalah kualitas air lainnya di negara bagian tersebut melibatkan kontaminasi yang diduga disebabkan oleh fracking – sebuah proses di mana batuan dipecah dengan cairan bertekanan untuk membantu mengekstraksi bahan bakar fosil. Pada 2013, penduduk LeFlore County mengajukan gugatan class action terhadap 50 perusahaan, mengklaim bahwa fracking air limbah menimbulkan ancaman kesehatan. Gugatan itu sedang berlangsung pada tanggal publikasi artikel ini.
Fracking dan Gempa Bumi
Di luar kekhawatiran polusi air, fracking menimbulkan kekhawatiran bahwa hal itu dapat menimbulkan gempa bumi. Dr. Austin Holland, seismolog dari Oklahoma Geological Survey, telah mencatat peningkatan dramatis dalam ukuran dan frekuensi gempa bumi di daerah di mana fracking terjadi. Dia mencatat bahwa akan menjadi kebetulan yang sangat tidak mungkin untuk peningkatan aktivitas seismik yang tidak terkait dengan fracking dan sedang melakukan tes untuk menyelidiki tautan tersebut secara lebih rinci. Oklahoma mengalami lebih dari 238 gempa bumi pada tahun 2013, dibandingkan dengan hanya 20 gempa pada tahun 2009.
Kekeringan Abadi
Meningkatnya suhu dan peningkatan produksi tanaman menciptakan permintaan air yang terus meningkat di Oklahoma, negara bagian dengan sejarah kekeringan berkepanjangan. Dr. Yang Hong dari University of Oklahoma meramalkan bahwa kekeringan di masa depan akan lebih sering dan berlangsung lebih lama. Bagian tenggara Oklahoma memiliki cukup air, tetapi kekurangan infrastruktur untuk mengalirkan kelebihan air ke Oklahoma Barat yang kering. Kota besar dan kecil menghadapi biaya perbaikan pipa, pompa, dan peralatan pengolahan air yang rusak. Pada tahun 2012, negara bagian mengesahkan Undang-Undang Air untuk tahun 2060 dengan tujuan untuk tidak mengonsumsi lebih banyak air tawar pada tahun tersebut daripada yang digunakan pada tahun 2012.
Polusi udara
Menurut American Lung Society, Kota Oklahoma dan Tulsa termasuk di antara 25 kota di Amerika dengan tingkat polusi ozon tertinggi. Kota Ponca di Oklahoma terkenal karena udaranya mengandung karbon hitam tingkat tinggi, bubuk hitam halus yang diproduksi oleh pabrik Continental Carbon Co. di dekatnya. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menyarankan bahwa kontak yang terlalu lama dengan karbon hitam dapat merusak jantung dan paru-paru Anda. Setelah bertahun-tahun tuntutan hukum, perusahaan membeli dan memindahkan properti pemukiman kota.
MeePoohyaphoto/iStock/Getty Images
