Jambul khas kardinal jantan dan warna merah cerah menjadikannya salah satu burung yang paling mudah dikenali di Amerika Utara. Sementara kebanyakan orang mengenal kardinal laki-laki ketika mereka melihatnya, hanya sedikit yang menyadari bahwa dia juga pasangan dan ayah yang penyayang. Tidak seperti banyak spesies lainnya, kardinal bersifat monogami dan dapat membentuk hubungan jangka panjang di mana jantan dan betina berbagi dalam membesarkan anak.
Warna coklat muda (dengan sorotan merah) dari kardinal betina yang sedikit lebih kecil menyediakan kamuflase untuk melindunginya dari pemangsa seperti burung dan kucing yang lebih besar serta dari pencuri telur seperti tupai, blue jay, burung gagak, dan ular. Seperti jantan, mereka dapat dikenali dari jambul khas dan topeng wajah hitam. Bayi dari kedua jenis kelamin memiliki warna yang mirip dengan betina tetapi dengan paruh berwarna lebih sedikit merah dan lebih terang. Meskipun beberapa hidup sampai usia 15 tahun, umur kardinal rata-rata di alam liar adalah tiga tahun.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Kardinal jantan memberi makan betina sehingga betina tidak harus meninggalkan sarang, meningkatkan peluang anak ayam mereka untuk bertahan hidup.
Membesarkan Bayi Kardinal Bersama
Kardinal jantan dan betina bekerja sama mengumpulkan bahan sarang untuk telur kardinal. Sementara jantan dapat membawakan banyak bahan untuknya, betina melakukan sebagian besar pembangunan sarang. Sarang kardinal biasanya membutuhkan waktu tiga hingga sembilan hari untuk dibangun dan hanya digunakan sekali. Meskipun burung sering memelihara dua induk setiap tahun, mereka membangun sarang baru setiap kali. Terkadang pejantan terlibat dalam pacaran di mana ia menawarkan benih betina, bahkan sebelum mereka membuat sarang. Dia kemudian akan terus membawakan makanannya sebelum dan sesudah dia bertelur. Kardinal jantan adalah orang tua yang sangat perhatian dan bahkan terlihat memberi makan anak-anak dari spesies burung lain selain milik mereka sendiri.
Setelah betina bertelur, dia tetap di sarang untuk mengerami mereka selama 11 sampai 13 hari. Warna coklatnya memungkinkan dia untuk tetap tidak terdeteksi oleh predator dan membantu menjaga anak muda tetap aman. Selama periode ini, laki-laki membawa makanannya. Saat anak ayam menetas, pejantan dapat terus memberi makan betina. Kedua orang tua memberi makan anaknya selama 25 hingga 56 hari ke depan sampai mereka belajar makan sendiri, atau jantan mungkin merawat anaknya sementara betina memulai sarang baru. Kardinal kebanyakan makan biji-bijian, biji-bijian dan buah-buahan. Mereka terkadang memakan laba-laba dan serangga, yang hampir secara eksklusif mereka berikan kepada anak-anak mereka. Paruhnya yang kuat memungkinkan mereka untuk membuka bahkan biji yang keras seperti yang berasal dari bunga matahari.
Baik kardinal pria maupun wanita vokal sepanjang tahun dan memiliki berbagai panggilan. Beberapa ilmuwan percaya bahwa betina dapat menggunakan salah satu panggilan ini saat berada di sarang untuk memberi tahu jantan bahwa dia dan bayi kardinalnya perlu diberi makan.
Menarik Kardinal ke Halaman Anda
Anda dapat menarik kardinal ke halaman Anda dengan menyediakan makanan, air, dan tempat berlindung. Berbagai biji, seperti bunga matahari, safflower dan jagung retak, serta apel atau kacang tanah di atas platform atau pengumpan hopper di dekat semak atau dedaunan pelindung lainnya akan memikat burung. Birdbath atau fitur air lainnya di dekatnya akan menyediakan air dan tempat untuk menyejukkan diri di musim panas. Kardinal lebih suka membangun sarang di semak atau semak yang lebat seperti semak belukar atau pepohonan. Mereka tidak bermigrasi, melainkan tinggal di wilayah yang sama sepanjang tahun.
gambar mr & mrs oleh Cinderella Morff dari Fotolia.com
