Megalodon adalah hiu punah yang setidaknya dua atau tiga kali lebih besar dari hiu putih besar saat ini. Alasan kematiannya, serta apakah makhluk itu mungkin masih bersembunyi di kedalaman lautan, selalu diperdebatkan.
Keterangan
Karena kerangka hiu terbuat dari tulang rawan, biasanya yang bertahan dari pembusukan hanyalah gigi. Berdasarkan ukuran gigi Megalodon, yang telah ditemukan dengan tinggi hingga 7 inci dan berat lebih dari satu pon, para ilmuwan telah menetapkan bahwa hiu ini memiliki panjang 50 kaki dan berat sekitar 50 ton.
Rentang waktu
Megalodon muncul selama periode pertengahan Miosen, kira-kira 16 juta tahun yang lalu. Mereka diyakini telah punah pada periode Plio-Pleistosen sekitar 1,6 juta tahun yang lalu.
Pendinginan Samudera
Selama periode Oligosen, lautan Bumi mulai mendingin. Secara bertahap, suhu pertengahan garis lintang mengalami penurunan sekitar 15 derajat Celcius atau 27 derajat Fahrenheit. Karena gigi Megalodon banyak ditemukan di perairan yang lebih hangat, ia mungkin tidak mentolerir suhu yang lebih dingin.
Memindahkan Benua
Benua super Pangaea pecah, akhirnya menghasilkan benua yang kita kenal sekarang. Tanah Genting Panama memecah permukaan laut antara 7 juta dan 3 juta tahun yang lalu. Ini bergabung dengan Amerika Utara dan Selatan dan mungkin memotong jalur laut migrasi penting untuk Megalodon.
Tempat Pembiakan
Kemajuan gletser mengambil banyak pasokan air Bumi, menciptakan penurunan permukaan laut sebanyak 650 kaki. Dengan tempat berkembang biak pantai yang dangkal dan hangat mengering, anak anjing Megalodon akan berisiko lebih besar diambil oleh predator.
Kekurangan makanan
Hingga akhir periode Pliosen, terjadi upwelling air dari dasar laut yang menambah nutrisi pada perairan tropis. Upwelling ini berhenti ketika dasar laut meluas dan menyebabkan Gulf Stream, yang membawa nutrisi, melambat. Tanpa upwelling ini, jumlah dan jenis organisme yang dapat didukung menurun drastis dan Megalodon mungkin akan kelaparan.
INNA TABAKOVA/iStock/GettyImages
