Seratus miliar: itulah jumlah kantong belanjaan plastik yang digunakan di Amerika Serikat setiap tahun. Artinya, rata-rata keluarga Amerika mendapat 1.500 tas dari perjalanan belanja. Khawatir dengan dampak lingkungan, beberapa kota, seperti Austin, Seattle, dan San Francisco, telah melarang penggunaannya. Daerah lain, seperti Washington, DC, mengenakan pajak konsumen kecil untuk setiap tas yang digunakan. Dari pengumpulan bahan baku hingga persyaratan untuk proses pembuangan, kantong-kantong tersebut berdampak pada lingkungan.
Kekacauan Tanah
Dalam studi tahun 2009 yang dirilis oleh Keep America Beautiful, 8 persen sampah yang diamati di tempat umum adalah kantong plastik, termasuk tas belanjaan. Diperkirakan 1 hingga 3 persen tas belanja plastik Amerika mengotori lingkungan di luar tempat pembuangan sampah. Bahkan jika mereka membuatnya menjadi sampah, 100 miliar kantong memakan tempat. Apakah mereka tersangkut di pohon, mengambang tertiup angin atau duduk di tumpukan sampah, tas ini tidak terurai. Mereka mungkin tercabik-cabik menjadi potongan-potongan kecil, tetapi potongan-potongan itu bertahan lama juga: hingga 1.000 tahun. Karena terbuat dari minyak bumi, bahan kimia beracun dapat meresap ke dalam tanah dan air.
Bahaya air
Polusi tas belanjaan plastik di darat memang menyusahkan, tetapi di dalam air berbahaya bagi hewan. Penyu, mamalia laut, dan ikan mengacaukan kantong dengan mangsa, seperti ubur-ubur, dan memakan penipu plastik. Kantong mengisi perut atau saluran pencernaan. Hewan mungkin tidak makan karena merasa kenyang, atau penyumbatan dapat mencegah pencernaan makanan asli. Dalam kedua kasus tersebut, menelan tas dapat menyebabkan malnutrisi, dan akhirnya, kelaparan. Tas juga bisa tersangkut di unggas air atau karang dan membungkus hewan, menyebabkan cedera atau kematian.
Tong Sampah atau Recyle Bin
Daur ulang baik untuk lingkungan karena membuat bahan keluar dari tempat pembuangan sampah. Meskipun tas belanjaan plastik dapat didaur ulang, Amerika Serikat hanya mendaur ulang sekitar 2 persen. Bahkan jika tas ditempatkan di tempat sampah daur ulang di tepi jalan, tas tersebut sangat ringan sehingga angin sepoi-sepoi dapat mengambilnya dan mengubahnya menjadi sampah. Jika kantong plastik sampai ke pusat daur ulang, mereka dapat menimbulkan masalah. Mereka tidak cukup substansial untuk dipisahkan dari daur ulang lainnya dengan mesin otomatis, sehingga pekerjaan harus dilakukan dengan tangan. Jika tas tidak dipisahkan dengan benar, mereka akan membuat mesin macet dan memperlambat proses daur ulang. Upaya ini bahkan mungkin tidak sebanding dengan masalahnya, karena plastik daur ulang dari kantong tidak diminati.
Masalah Minyak Bumi
Kantong belanjaan plastik menambah masalah lingkungan karena terbuat dari produk minyak bumi, yang tidak dapat diperbarui. Setiap tahun, dua belas juta barel minyak digunakan untuk membuat tas untuk Amerika Serikat saja. Proses pengeboran dan akses pasokan minyak mengganggu ekosistem setempat. Emisi dari pembuatan dan pengangkutan tas berkontribusi terhadap perubahan iklim global.
Fotodisc/Photodisc/Getty Images
