Undang-undang Spesies Terancam Punah bisa dibilang merupakan undang-undang terkuat di negara itu untuk mencegah hilangnya keanekaragaman hayati. Diundangkan oleh Kongres dengan dukungan bi-partisan yang luar biasa, dan ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 1973 oleh mantan Presiden Richard Nixon, Undang-undang tersebut telah membantu memulihkan antara lain elang botak, pelikan coklat, dan buaya Amerika.
Dalam lebih dari 40 tahun sejarahnya, para pendukung memuji Undang-undang tersebut dengan mencegah 99 persen spesies yang terdaftar dari kepunahan. Hingga Juni 2017, lebih dari 2.200 spesies hewan dan tumbuhan secara resmi terdaftar sebagai terancam punah, dengan lebih banyak menunggu untuk dipertimbangkan. Hanya 37 spesies yang telah ditemukan dan dihapuskan sejak tahun 1978, 19 di antaranya terjadi di bawah mantan Presiden Barack Obama. Pemerintahan Obama sebenarnya telah menghapus lebih banyak spesies karena pemulihan daripada gabungan semua administrasi sebelumnya.
Kritikus menunjuk pada tingkat penghapusan yang rendah ini sebagai bukti bahwa Undang-undang tersebut tidak berfungsi. Sejak Januari 2017, Kongres telah memperkenalkan 28 RUU yang berupaya melemahkan perlindungan federal untuk spesies tertentu, melemahkan UU melalui amandemen atau menghapus UU sepenuhnya.
Meskipun kurang dari 2 persen spesies yang terdaftar belum ditemukan, pentingnya 37 spesies yang dibawa kembali dari ambang kepunahan tidak boleh diabaikan. Dan dengan salah langkah dan kegagalan, lebih banyak yang bisa dipelajari. Di bawah ini adalah beberapa kemenangan dan kekalahan spesies langka yang terkenal dari tahun lalu.
Kodok Wyoming (Anaxyrus baxteri)
Status Saat Ini: Terancam Punah
Kodok Wyoming, amfibi paling terancam punah di Amerika Utara, hanya hidup di Lembah Sungai Laramie di Wyoming tengah-selatan. Dulu berlimpah di wilayah tersebut, populasinya menurun pada pertengahan 1970-an, kemungkinan besar akibat insektisida, hilangnya habitat, dan jamur chytrid amfibi. Kodok seukuran kepalan tangan ditambahkan ke daftar spesies yang terancam punah pada Januari 1984. Dari tahun 1985 hingga 1987, kodok dikhawatirkan punah, sampai populasi relik kecil ditemukan. Pada tahun 1989, ahli biologi mengumpulkan yang terakhir dari 10 kodok liar yang tersisa untuk memulai penangkaran. Ribuan berudu yang dihasilkan – tepatnya 160.000 – dirilis setiap tahun, tetapi hanya sedikit yang berhasil mencapai usia dewasa. Pada tahun 2011, tim pemulihan hanya mensurvei satu kodok.
Pada tahun 2012, “Team Toad” mengubah taktik. Alih-alih melepaskan kecebong langsung ke kolam, mereka menggunakan “reptaria”, pena pelepas kawat yang menjaga berudu, dan kemudian kodok, aman dari pemangsa saat mereka tumbuh dan menyesuaikan diri dengan rumah baru mereka. Dan apa yang disebut “pelepasan lunak” berhasil: Dalam setahun, survei mendeteksi kodok yang bertahan hingga usia berkembang biak, belum lagi kelompok telur.
Kembali ke fasilitas penangkaran, para ilmuwan menghindari perkawinan sedarah dan memaksimalkan keragaman genetik melalui hubungan cinta yang direncanakan dengan hati-hati yang dilakukan oleh penjaga buku pejantan kodok. Di musim semi, kodok didinginkan hingga 38 derajat selama lebih dari sebulan. Mensimulasikan hibernasi dianggap merangsang pelepasan hormon yang memicu reproduksi di alam liar. Tetap saja, untuk membuat mereka bersemangat, pasangan kodok yang diatur menerima hormon tambahan dan disuguhi rekaman panggilan pembiakan sesama kodok Wyoming.
Meskipun spesiesnya belum keluar dari hutan, populasi liar mereka sekarang berjumlah mendekati 1.500 kodok. Dan di mana dulunya merupakan spesies yang sebagian besar tidak diketahui, kodok Wyoming sekarang memiliki microbrew lokal yang dinamai menurut namanya: Wyoming Toad Rye IPA.
Kelelawar Hidung Panjang Kecil (Leptonycteris curasoae yerbabuenae)
Status: Diusulkan untuk delisting
Kelelawar berhidung panjang yang lebih rendah adalah satu dari hanya tiga kelelawar pemakan nektar di Amerika Serikat. Dengan lidah sepanjang tubuh 3 inci, kelelawar menyerbuki kaktus Saguaro dan succulents gurun mekar malam lainnya, termasuk agave biru dari mana tequila diproduksi. Spesies ini adalah salah satu dari sedikit migran jarak jauh di dunia kelelawar. Tidak semua kelelawar bermigrasi, tetapi kelelawar yang pergi ke utara setiap musim semi dan musim panas, mengikuti jejak nektar tanaman berbunga lebih dari 700 mil dari Meksiko ke gurun Sonoran.
Saat pertama kali terdaftar di AS pada September 1988, dan Meksiko enam tahun kemudian, kelelawar sedang berjuang. Jumlah mereka diperkirakan turun di bawah 1.000 dan hanya memiliki 14 sarang. Hilangnya habitat sangat merusak di kedua sisi perbatasan. Di Amerika Latin dan Meksiko, banyak yang terbunuh secara tidak sengaja di gua dan sarang tambang mereka dalam upaya yang salah arah untuk membasmi kelelawar vampir. Yang lainnya terkena dampak karena petani agave beralih dari praktik tradisional.
Untuk meningkatkan kadar gula, petani agave membuang bunga tanaman sebelum dapat diserbuki. Rodrigo Medellà n – yang dikenal sebagai “Manusia Kelelawar dari Meksiko ” – segera membujuk para petani untuk mengizinkan beberapa jika tidak semua tanaman agave mereka berbunga, meningkatkan keragaman genetik tanaman dan menyediakan sumber protein dan gula yang kaya. bahan bakar untuk kelelawar yang bermigrasi. Medellin bahkan telah bergabung dengan sejumlah produsen untuk mulai memasarkan tequila “ramah kelelawar” bersertifikat.
Di AS, upaya sains warga selama 10 tahun memanfaatkan penduduk Arizona selatan untuk mencatat penggunaan kelelawar malam hari di pengumpan burung kolibri mereka. Data mereka membantu ahli biologi lebih memahami pola migrasi kelelawar berhidung panjang yang lebih rendah dan memberikan peluang untuk melacak kelelawar kembali ke tempat bertenggernya.
Saat ini, populasinya sekarang mencapai 200.000 kelelawar dengan 75 sarang. Pada 6 Januari 2017, US Fish and Wildlife Service mengusulkan penghapusan kelelawar yang ditemukan.
Channel Island Fox (Urocyon littoralis)
Status: Rubah pulau San Miguel, Santa Rosa dan Santa Cruz dihapuskan karena pemulihan; Rubah pulau Santa Catalina terancam
Rubah pulau seukuran kucing rumah telah menghuni Kepulauan Channel di lepas pantai California selama ribuan tahun. Pada tahun 2000, populasinya turun menjadi kurang dari 100 individu. Babi hutan telah menarik elang emas, yang pindah setelah penduduk, elang botak pemakan ikan hilang karena pembuangan DDT di lepas pantai. Saat tidak memangsa anak babi, elang emas beralih ke rubah. Dan pada tahun 1999, distemper anjing dari rakun yang diperkenalkan membunuh 95 persen rubah di Pulau Santa Catalina. Ketika empat subspesies terdaftar pada tahun 2004, para ilmuwan memberi peluang 50 persen untuk punah.
Upaya pemulihan yang kompleks melibatkan banyak bagian yang bergerak: membiakkan rubah pulau di penangkaran, memvaksinasi rubah penangkaran dan liar untuk penyakit anjing, memindahkan elang emas ke California Utara, memusnahkan babi liar – langkah yang bukannya tanpa kontroversi – dan memperkenalkan kembali botak elang.
Kembali dipuji sebagai pemulihan tercepat dari semua mamalia yang terdaftar di bawah Endangered Species Act, US Fish & Wildlife Service menghapus tiga dari empat subspesies pada 12 Agustus 2016. Saat ini, populasi mereka telah melonjak ke tingkat yang berkelanjutan, mulai dari 700 rubah di Pulau San Miguel hingga 2.100 rubah di Pulau Santa Cruz. Subspesies Pulau Santa Catalina diturunkan dari terancam punah menjadi terancam; itu terus pulih, tetapi dengan kecepatan yang lebih lambat.
Gagak Hawaii | Ê»AlalÄ (Corvus hawaiiensis)
Status: Punah di alam liar
Dulu umum di pulau besar Hawaii, Gagak Hawaii, yang dikenal secara lokal sebagai Ê»alalÄ, adalah burung seukuran bola sepak yang merupakan salah satu dari dua spesies gagak yang terbukti menggunakan alat. Menyusul penurunan yang menghancurkan selama beberapa dekade karena pemangsaan, penyakit, d
an hilangnya habitat, spesies ini terdaftar sebagai terancam punah pada bulan Maret 1967; pada tahun 2002, ia punah di alam liar. Saat ini, hanya 130 ‘alala yang tersisa di dunia, dan semuanya lahir di penangkaran.
Pada akhir tahun 2016, para ilmuwan melepaskan lima Ê»alalÄ jantan remaja di Cagar Alam Pu‘u Maka‘ala, sebuah area dengan habitat yang luar biasa di mana pemangsa yang diperkenalkan seperti musang dan tikus telah dimusnahkan, dan sapi serta kambing liar dipagari. Dalam seminggu, tiga orang meninggal; dua oleh ‘io, elang Hawaii, dan satu dari kelaparan. Dua burung yang tersisa ditangkap dan dikembalikan ke fasilitas penangkaran.
Pada akhir musim panas atau awal musim gugur 2017, para ilmuwan akan mencoba Ê»alalÄ lagi, tetapi dengan beberapa perubahan pada protokol rilis. Situs pelepasliaran Pu’u Maka’ala akan dipindahkan ke ketinggian yang lebih tinggi dengan harapan menjaga Ê»alalÄ di luar jangkauan yang diinginkan, biasanya di bawah 5.200 kaki. Mereka juga akan meningkatkan ketersediaan makanan tambahan.
Lebih banyak burung, total dua belas termasuk dua jantan yang selamat dari upaya pertama, akan dilepaskan. Dua di antaranya akan dibesarkan oleh orang tua sebagai lawan dari dibesarkan oleh manusia. Dan akhirnya, burung-burung itu akan dimasukkan ke dalam kamp pelatihan keengganan pemangsa yang ketat di mana Ê»alalÄ akan diajari untuk mengasosiasikan ‘io dengan ancaman. Hanya lulusan bintang yang akan berpartisipasi dalam rilis.
Para penulis makalah tahun 2015 di Journal of Applied Ecology memperingatkan bahwa “pembiakan dan pelepasan konservasi bukanlah obat mujarab untuk konservasi, melainkan jalan yang sulit, sulit, dan tidak dapat diprediksi untuk diambil ketika ada alternatif.” Tim Ê»alalÄ baik-baik saja sadar, tetapi mengambil inspirasi dari burung negara bagian Hawaii, nÄ“nÄ“. Pada 1940-an, hanya 50 angsa yang terancam punah yang tersisa di pulau itu. Lebih dari 60 tahun kemudian, 2.700 burung penangkaran telah berhasil dilepasliarkan dan populasinya pulih kembali.
Meskipun berhasil, alam itu kompleks dan tak kenal ampun. Dan jauh lebih mudah untuk melestarikan spesies sebelum mereka hampir punah.
USO/iStock/GettyImages
