California tidak asing dengan kebakaran hutan, tetapi rangkaian kebakaran minggu ini di Hutan Nasional Mendocino – sudah menjadi rekor kebakaran hutan terbesar di California – akan berlanjut hingga akhir Agustus, petugas pemadam kebakaran mengumumkan pada hari Selasa.
Berkat suhu yang melonjak, gelombang panas yang intens, dan angin kencang yang disebabkan oleh perubahan iklim di California, jenis kebakaran ini menjadi semakin umum. Sementara musim kebakaran biasanya hanya berlangsung beberapa bulan dalam setahun, sekarang menjadi ancaman selama setahun (ingat video viral yang direkam Desember lalu?).
Sementara Gubernur California Jerry Brown telah mengumumkan keadaan darurat di beberapa bagian California yang terkena dampak kebakaran, Presiden Donald Trump menggunakan Twitter untuk mengatasi kebakaran tersebut.
Pada hari Minggu, dia mentweet, “Gubernur Jerry Brown harus mengizinkan Aliran Bebas sejumlah besar air yang datang dari Utara dan dengan bodohnya dialihkan ke Samudra Pasifik. Dapat digunakan untuk kebakaran, pertanian dan yang lainnya. Pikirkan California dengan banyak Air – Bagus! Pemerintah Federal Cepat. Persetujuan.â€
Trump menindaklanjuti pada hari Senin dengan “kebakaran hutan California diperbesar & diperburuk oleh undang-undang lingkungan yang buruk yang tidak memungkinkan air yang tersedia dalam jumlah besar untuk digunakan dengan benar. Itu sedang dialihkan ke Samudra Pasifik. Pohon juga harus ditebang agar api tidak menyebar!â€
Masalah? Kicauan itu… kurang akurat. Inilah yang sebenarnya terjadi dengan kebakaran hutan – dan bagaimana Anda dapat membantu.
California Memiliki Air yang Cukup untuk Memerangi Kebakaran
Meskipun California telah mengalami masalah aliran udara selama bertahun-tahun (sekali lagi, terima kasih perubahan iklim!), kekurangan air bukanlah masalah bagi petugas pemadam kebakaran.
“Kami memiliki banyak air untuk melawan kebakaran hutan ini,” kata Scott McLean, wakil kepala Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California kepada Time dalam sebuah pernyataan email pada hari Senin.
Masalahnya adalah bahwa kebakaran lebih parah dan lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya, bukan karena hanya ada sedikit air yang tersisa untuk memadamkannya.
…Dan Itu Tidak Mengalihkan Air ke Samudra Pasifik
Banyak sungai California bermuara ke Delta Sungai San Joaquin yang, ya, secara alami bermuara ke Samudra Pasifik. Namun di sepanjang jalan, air dialihkan dari jalur alami ini untuk memasok wilayah lain di California, termasuk lahan pertanian. Pengalihan ini berarti lebih banyak negara bagian yang dapat mengakses air tawar. Ini kebalikan dari mengalihkan air ke Samudra Pasifik.
Pakar seperti Glen MacDonald – seorang profesor geografi dan ekologi di University of California, Los Angeles – sangat ingin mematahkan mitos ini.
“Pemikiran bahwa untuk beberapa alasan fungsi ekologis atau penggunaan air oleh petani di Delta berkontribusi pada kebakaran ini – sama sekali tidak masuk akal,” kata MacDonald kepada Time.
California Sudah Menghabiskan Jutaan Dolar untuk Membersihkan Pohon Mati
Trump juga menunjuk penebangan pohon sebagai solusi untuk kebakaran hutan. Tetapi California telah memindahkan ribuan pohon yang mati atau terserang selama bertahun-tahun untuk membantu mengendalikan risiko kebakaran. Terlebih lagi, kebakaran Kompleks Mendocino juga memengaruhi wilayah yang ditumbuhi rerumputan dan semak belukar – bukan hutan yang penuh dengan pohon mati, lapor Time.
Masalah yang Mendasarinya adalah Perubahan Iklim
Efek perubahan iklim di California memicu musim kebakaran hutan yang lebih lama – serta kebakaran yang lebih besar dan lebih merusak, New York Times melaporkan.
Itu berarti satu solusi jangka panjang adalah berjuang untuk respons yang efektif terhadap perubahan iklim dan mencegah kondisi ini menjadi lebih buruk. Jika Anda ingin membantu, tulis surat kepada perwakilan Anda tentang perlunya mengatasi perubahan iklim, dan carilah kelompok aktivis lokal untuk mempelajari tentang demonstrasi atau pawai di daerah Anda.
Jika Anda memiliki dana, pertimbangkan untuk menyumbang ke badan amal untuk membantu mereka yang mengungsi atau kehilangan harta benda akibat kebakaran. Dan baca tentang keamanan api unggun jika Anda berkemah musim panas ini. Manusia memulai hampir 85 persen dari kebakaran hutan, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academies of Science, jadi pintar dengan api unggun bisa menyelamatkan nyawa.
Justin Sullivan/Getty Images Berita/GettyImages
