Pengelola lahan telah lama menggunakan penebangan untuk menyediakan banyak kebutuhan manusia, termasuk bahan bangunan, lahan untuk pembangunan, dan bahan bakar untuk rumah dan industri. Selama pemukiman Eropa, praktik penebangan merobohkan banyak hutan perawan yang ada di Amerika Serikat, termasuk 95 persen hutan perawan di negara bagian Wisconsin. Penebangan dan pengaruhnya terhadap ekosistem sangat kompleks.
Pengelolaan hutan
Dinas Kehutanan AS mengelola tanahnya untuk memungkinkan penggunaan sumber daya terbarukan ini. Misi mereka melibatkan pengelolaan hutan untuk produktivitas mereka. Seringkali, penebangan menggantikan kekuatan alam yang berperan dalam ekosistem hutan. Misalnya, di beberapa ekosistem hutan, seperti hutan pinus ponderosa pra-Eropa, kebakaran intensitas rendah sering terjadi setiap 1 hingga 25 tahun, dengan petir sebagai penyebab paling sering.
Manfaat
Manajemen memulihkan kesehatan hutan dengan beberapa cara. Penebangan membuka ekosistem untuk pertumbuhan tanaman baru. Pembuangan serasah mengurangi intensitas kebakaran di masa depan dengan mengurangi beban bahan bakar sehingga kebakaran tajuk yang menghancurkan yang mematikan semua kehidupan tanaman di jalurnya dapat dihindari. Penebangan mendukung suksesi tanaman yang disesuaikan dengan ekosistem, seringkali menyingkirkan spesies non-asli yang mungkin mengambil alih habitat. Habitat di mana kebakaran sering termasuk spesies yang disesuaikan dengan keberadaannya. Misalnya, pinus jack mengandalkan api untuk mendorong kerucutnya terbuka. Rerumputan non-pribumi seperti brome tidak beradaptasi dengan api dan akan musnah.
Efek negatif
Jika dikelola dengan tidak benar, penebangan dapat menimbulkan dampak lingkungan yang serius. Penebangan berpotensi menghilangkan habitat burung dan satwa liar lainnya yang menggunakan pohon untuk berlindung, habitat bersarang, atau makanan. Burung hantu, misalnya, lebih menyukai pohon yang lebih tua dengan diameter lebih besar untuk rongga sarang. Jika penebangan terjadi di sepanjang tepian sungai, risiko banjir dan erosi meningkat, karena pohon-pohon ini membantu menahan tanah di tempatnya. Erosi juga terjadi melalui operasi penebangan itu sendiri. Truk-truk besar yang digunakan untuk mengangkut pohon yang ditebang melewati jalan yang tidak diperbaiki, yang meningkatkan erosi tanah dan memperparah dampak buruknya.
Penebangan habis
Ada perbedaan yang jelas dan penting antara penebangan hutan dan penebangan habis. Pengelolaan hutan dapat menguntungkan hutan, sedangkan penebangan habis menghancurkannya. Penebangan habis sering dilakukan di hutan tropis untuk tujuan pemanenan kayu dan hasil tanaman lainnya, serta membuka ruang untuk pembangunan. Efek lingkungan negatif berlimpah dan spesies tanaman langka atau terancam musnah. Tebang habis berdampak buruk pada satwa liar dengan mengurangi habitat.
Penebangan dan Perubahan Iklim
Penebangan dapat berdampak pada perubahan iklim dengan meningkatkan jumlah karbon dioksida bebas di atmosfer. Kehidupan tumbuhan menyimpan karbon dioksida di dalam jaringannya. Deforestasi sering berjalan seiring dengan api, yang melepaskan karbon dioksida yang tersimpan ini ke udara, menambah efek gas rumah kaca. Sebuah studi tahun 2009 di jurnal, Conservation Letters, menemukan hubungan antara penebangan dan kerentanan kebakaran.
Taiyou Nomachi/DigitalVision/GettyImages
