Fotosintesis adalah proses vital yang menghasilkan oksigen untuk tumbuhan dan hewan. Lebih penting lagi bagi tumbuhan, proses menghasilkan energi untuk pertumbuhan dan reproduksi. Salin, atau lingkungan padat garam seperti pantai laut, mengancam kemampuan tanaman untuk menjalani fotosintesis. Beberapa spesies tumbuhan telah beradaptasi dengan kondisi ini, menghasilkan energi meskipun dalam keadaan sulit.
Osmosa
Faktor kunci dalam kelangsungan hidup tanaman adalah potensi osmotiknya. Osmosis adalah proses pemindahan air dari tempat yang salinitasnya rendah ke tempat yang salinitasnya tinggi. Potensi osmotik tanaman menggambarkan daya tarik air ke sel tanaman. Oleh karena itu, tanaman yang salinitasnya lebih tinggi dari lingkungannya memiliki potensi osmotik yang tinggi karena cenderung menarik air ke dalam selnya, membawa keseimbangan salinitas di dalam dan di luar tanaman. Kondisi sebaliknya adalah salah satu salinitas rendah.
Tampungan air
Pabrik di lingkungan salin berada dalam posisi yang sulit untuk retensi air. Potensi osmotik lingkungan yang tinggi dalam kondisi ini mendukung pergerakan air dari tumbuhan ke lingkungan luar. Untuk mencegah kehilangan air melalui transpirasi, stomata tumbuhan akan tetap tertutup. Meskipun ini akan membantu tanaman menjaga sumber daya air yang berharga dan menjaga keseimbangan nutrisi dan air yang sehat, penutupan stomata juga mencegah penyerapan karbon dioksida, mencegah tanaman mengasimilasi energi melalui fotosintesis.
Kehilangan Gizi
Dengan stomata tertutup dan transpirasi berhenti untuk mencegah kehilangan air, tanaman akan berhasil mempertahankan sebagian besar airnya. Transpirasi, bagaimanapun, juga memiliki peran penting dalam memindahkan nutrisi dan air ke seluruh tanaman. Menurut teori tegangan-kohesi, kehilangan air melalui transpirasi di bagian atas tanaman menciptakan potensi osmotik yang menghasilkan pergerakan air ke atas dari akar tanaman. Air mengangkut nutrisi penting yang diperoleh dari tanah melalui xilem dan masuk ke daun.
Adaptasi
Beberapa spesies tanaman telah beradaptasi dengan kondisi salin dengan cara yang mirip dengan tanaman yang hidup di kondisi gurun yang kering. Tumbuhan ini meningkatkan pasokan asam aminonya, menurunkan potensi osmotik di akarnya. Perubahan potensial ini memungkinkan air dipindahkan ke xilem seperti saat transpirasi. Air kemudian mencapai daun tanaman. Adaptasi lain yang mencegah hilangnya air ke lingkungan salin adalah evolusi daun khusus yang mengandung lapisan lilin, kurang permeabel.
Halofit
Sekitar 2 persen spesies tanaman telah beradaptasi secara permanen dengan kondisi salin. Spesies ini disebut halofit. Mereka ada di lingkungan salin di mana mereka berakar di air padat garam atau disemprot dan dibanjiri secara berkala oleh air laut. Mereka dapat ditemukan di semi-gurun, rawa bakau, rawa-rawa atau di sepanjang pantai. Spesies ini mengambil ion natrium dan klorida dari lingkungan sekitarnya dan mengangkutnya ke sel daun, mengalihkannya dari bagian sel yang sensitif dan menyimpannya di vakuola sel (organel mirip tempat penyimpanan). Penyerapan ini meningkatkan potensi osmotik tanaman di lingkungan garam, memungkinkan air masuk ke dalam tanaman. Beberapa halofit memiliki kelenjar garam di daunnya, dan mengangkut garam langsung dari tanaman. Ciri ini terlihat pada beberapa mangrove yang tumbuh di air asin.
gambar mangrove aux antilles oleh Danielle Bonardelle dari Fotolia.com
