Bangau biru besar adalah spesies bangau terbesar di Amerika Utara. Ini adalah burung abu-abu besar dengan aksen putih dan hitam di kepala dan leher. Bangau biru jantan dan betina terlihat identik dari kejauhan dan biasanya tidak dapat dibedakan kecuali terlihat pada pasangan pembiakan. Namun, jika dilihat dari dekat atau dicermati secara berpasangan, ada beberapa perbedaan gender yang signifikan dan menarik.
Ukuran
Perbedaan paling jelas antara bangau biru besar jantan dan betina adalah ukurannya. Bangau jantan terlihat lebih besar dari rekan betina mereka, biasanya memiliki berat antara 6 dan 8 pon. Betina biasanya memiliki berat antara 4 1/2 dan 6 pon. Paruh bangau jantan lebih panjang dari paruh betina. Perbedaan ini paling terlihat saat pasangan kawin duduk berdampingan.
Perilaku Perkawinan
Jantan dan betina memainkan peran yang berbeda dan khas dalam ritual kawin bangau. Bangau membentuk koloni kawin pada bulan Mei dan Juni. Di dalam sebuah koloni, bangau berpisah dalam pasangan kawin yang tetap bersama dan monogami selama musim kawin dan sambil berbagi tanggung jawab membesarkan anak. Jantan di koloni tampil untuk betina, terbang melingkar 360 derajat di atas tanah bersarang, memanggil dengan keras, dan berkelahi dengan jantan lain yang menantang pacaran mereka untuk betina pilihan mereka. Betina cenderung tetap berada di satu lokasi selama ritual kawin, memanggil jantan dengan nyanyiannya dan menunggu pasangan yang tepat datang kepadanya.
Bersarang
Jantan pergi mencari dan memilih tempat bersarang sebelum betina tiba di lokasi bersarang. Setelah memilih lokasi, sang jantan mulai mengumpulkan sumber daya yang dibutuhkan untuk membangun sarang. Dia mempersembahkan ranting-ranting itu kepada betina dengan kemegahan besar, meletakkannya di kakinya dan menjerit. Betina kemudian bertanggung jawab atas pembuatan sarang. Dia mengambil hadiah yang dibawa laki-laki dan membangun sarang baru atau menggunakan persediaan untuk memperbaiki yang lama. Betina kemudian melapisi sarang dengan daun dan tanaman untuk membuat bantalan telur. Dia bertelur tiga hingga enam telur di sarang yang sudah jadi.
Penampilan Tidak Dewasa
Bangau biru besar tidak mencapai kematangan fisik penuh sampai berumur 3 tahun. Seringkali burung bangau jantan dan betina dapat ditentukan jenis kelaminnya pada titik yang berbeda dalam perkembangan fisiknya sesuai dengan tahap perkembangan bulunya. Bangau muda yang baru saja meninggalkan sarang masih memiliki bulu abu-abu ke bawah, atau bulu lembut seperti rambut, di sepanjang bulunya. Di musim semi, saat berumur setahun, bangau jantan mengembangkan jambul yang menggantung dan bulu putih di kepala sebelum rekan betina. Musim semi ketiga, saat burung bangau cukup dewasa untuk berkembang biak, kakinya berubah warna menjadi jingga cerah dan kulit di sekitar paruhnya berubah warna menjadi biru cerah. Kaki jantan biasanya sedikit lebih gelap daripada betina, meski dari kejauhan, perbedaan ini mungkin tidak terlihat.
Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
